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2023-09-25 00:50:22 作者： 南方赤火
蘇敏官停住腳步。
「既如此，大夥開會商議一下吧。」他還是保持著平淡的語氣，忽然回頭看一眼林玉嬋，「白羽扇姑娘，一起議事麼？」
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一晚上緊急磋商的結果，船上義興成員一致同意，若局勢允許，在輪船正常客運的同時，從江寧夾帶難民出城，並收取適當酬勞，彌補成本和風險。
此外，被營救出城的難民，都要加入義興網絡，日後不管在哪落腳，都得互相幫扶。
這種「又收錢又做好事」的機會不常有。蘇敏官拍板以後，大夥興致勃勃，拉著洪春魁喝酒。
「洪兄弟，以後你跟著我們老闆混，強似自己小打小鬧的闖江湖！咱們是不像太平軍兄弟那樣，轟轟烈烈造反殺官，可我們做事也對得起良心，你以後就知道了！」
洪春魁笑笑，開始是不信的。蘇敏官是兩廣舵主，栽在他手裡不冤枉；然而看船上其他人，也都是普通百姓的臉譜，高矮胖瘦都有，不似傳言中那些世代反清的煞神。
不過三兩酒下肚，洪春魁就將這些腹誹拋到九霄雲外。久違的自由感籠罩著他。這裡沒有那個喜怒無常、抬手就能殺人的天王，也沒有清軍那隨時落下的、懾人的火炮。只有一群奮發的、努力生活下去的普通人，讓他隱約想起十三年前，自己背井離鄉參加太平軍時，那一支熱情而充滿希望的隊伍。
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於是洪春魁留在船上。他說得各路方言，是個很理想的間諜人選。此外大約是守孤城之時寂寞難耐，練出一手好廚藝，被人推舉做了船上首席大廚，成為米其林三星間諜。
蘇敏官令人給他偽造了臨時的身份文件。等回到上海，再找門路，讓他落戶。
忙完這一切，時間已近午夜。蘇敏官這才有機會回艙落腳，把自己鼓搗清爽，一天的疲憊當頭壓下。
林玉嬋將早些時候的酒會變故細細和他說了。郜德文的婚姻變故是私事，她略講幾句。蘇州殺降之事是大事，估計不出幾天，就會傳遍長江沿岸，引爆一波涉外輿情。
蘇敏官神色凝重。
蘇州是江寧門戶。此城一下，接下來就是無錫、常州、蘇南各地。太平天國眼看瓦解，他這個收錢救命的生意看來也做不了幾個月。
他有點悵然，笑道：「我還做闊少爺那會兒，就知道江南有個長毛國，聲勢浩大，官兵不能敵。聽江南來的客商所言，改朝換代似乎是順理成章之事。」
而現在，眼看那個從少年時就熟悉的政治格局一點點重塑，大清重新回復完整，那衝擊力還是很強烈的。
是不是這個萬年不變的朝廷註定千秋萬代，它像一頭不死的巨獸，雖然傷痕累累，但每道傷都不致命，都還在緩慢地、痛苦地自我癒合，往外滲著帶毒的膿血，污染著這片土地上所剩無幾的養分。
蘇敏官心中起了小小波瀾：兄弟們說他做事對得起良心，可他自己心裡清楚，良心這東西他雖有一點，不會日日拿出來供著；他所做之事，更多是憑本能，憑著與生俱來的善惡觀，憑著那一腔刮不走、掃不淨的逆反之氣。
可他難道就一輩子盤踞在巨獸的傷口之上，用它殘存的血肉，給自己和親近的人拼個衣食無憂，在旁人眼裡，這就叫對得起良心了麼？
這顆良心的歸途在哪裡呢？
忽然雙手一暖。小姑娘在燈下捂熱了手，又握上他的。冬日的空氣刺骨冰涼。艙內寒氣隨縫入，這突如其來的溫暖讓他渾身一激靈。
他反握住她那雙又溫又軟的手，問：「阿妹，你這麼拼命賺錢，想過為什麼嗎？」
林玉嬋一怔，「我……」
這道隨機抽查小測驗還真不好答。她第一反應想說，當然是為了生存，在大清朝什麼都靠不住，錢越多底氣越足，能支持她做一些以前不敢想的事兒。比如和老男人吵架，比如救治棄嬰，比如從洋人手裡搶文物……
可錢畢竟不是萬能的，不能讓她女變男，獲得大多數人的自發尊重。也不能讓大清改頭換面，讓辛亥革命提前發生……
歷史自有它緩慢的節奏。武昌城就在江岸對面。就算此時此刻，武昌軍械庫里提前響起槍聲，在如今的政局背景下，也不會演變成決定性的革命事件，而是多半會被迅速撲滅，成為「單反毀一生」的又一鮮活案例。
她最後只笑了笑，簡單地說：「中國總會變好的。我在為那一天……嗯，儲蓄。」
蘇敏官忍不住眼角一彎，板起臉，低聲道：「大逆不道，妄議朝廷。明天我就送你坐牢。」
話雖這麼說，但「中國需要改變」這一論調，已成為街頭巷尾的老生常談，從致仕京官到茶樓里的閒人，人人都能避過衙門耳目，找機會發表兩句意見。
有人認為，眼下病根全在太后掌權，要等皇上成年親政，陰陽歸位，大清自然欣欣向榮；有人覺得中國之墮落全賴國民不習禮義，忘了老祖宗的根本教誨，這才有上天降罪，派洋人入侵，只有重拾綱常倫理，華夏才能復興；有人認為，要大力向洋人購買先進火器，把國內那些沒事造反的刁民都消滅光，海晏河清，方能一致對外；還有人覺得，要沿用老祖宗的戰國心術，跟西洋國家玩合縱連橫遠交近攻，翻雲覆雨，四兩撥千斤，把那些心懷叵測的紅毛外國一個個幹掉，中國自然重回天`朝上國之位。