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    李維諾夫和維克多齊齊變臉色。

    維克多立刻想起了不久以前，他自己受過的某些威脅。

    「……套上麻袋打一頓……」

    趕緊悄聲警告：「這些中國人真做得出來！」

    尤其是林小姐！她有後台！

    李維諾夫臉色更臭了。本以為這些華人外強中乾，最多也就罵罵而已。

    現在連他的老鄉維克多都倒戈退縮，告訴他中國人真敢動他？

    是了，連個中國小女孩都敢扇洋人耳光。外頭那些肌肉粗壯的本地茶商，又能做出什麼？

    李維諾夫雖是精明商人，畢竟以前沒出過國，對神秘的遠東尚且一知半解。又碰上個不按常理出牌的小姑娘，原本天不怕地不怕的性格，此時心裡也不免有些打鼓。

    要是自己真不明不白死在異國他鄉，強大的祖國有毛用啊！

    就算他的死亡能給俄國換來一百個不平等條約……

    不不，他還沒那麼愛國，犯不著這麼犧牲自己。

    他覺得渾身有點熱，不由得往下拉一拉羊毛圍巾。

    「林小姐，你有何高見？」

    林玉嬋悄悄垂眼，檢查蒸汽水壓機的生產廠家——居然是上海的某家英國鐵廠。武漢本地還沒有生產組裝大型機械的能力。

    她想了好一陣，笑道：「如果我能幫你們解決漢口茶葉公所，李維諾夫先生，你怎麼謝謝我？」

    李維諾夫探頭向窗外望了一眼，鼻孔噴出兩道白氣。

    茶葉公所的朱老闆還在外頭候著呢，幾個茶商虎視眈眈，腳邊鋤頭拖把一應俱全，隨時準備再來一波。

    他哼了一聲。

    此時才真正相信，這位林小姐也是「經商的」，一點也沒有東方大國的好客美德，居然還知道管他要好處。

    不過，李維諾夫心中自有一桿秤。要打發這些中國茶商，花錢不怕，只要花銷低於請保鏢、請護廠僱傭兵的開銷，他就可以接受。

    他重新用圍巾護住嗓子，瓮聲瓮氣地開口：「如果你真能勸說他們，銀兩好說……」

    「我不要銀兩。」

    林玉嬋明媚展顏，臉蛋上也蒸起片刻的熱氣，好似晨霧初歇，陽光灑落，在她眼中映出活靈活現的笑意。

    「李維諾夫先生，您的蒸汽機的圖紙，能不能借我抄一份？放心啦，我的廠房在上海，不跟你搶生意。」

    李維諾夫勃然變色：「你怎麼敢……」

    「您方才親口所言，推崇公開公平的競爭。不會連一份機器圖紙都想著壟斷吧？您也說了，日後來漢口辦廠的外商會越來越多，他們會帶來各式各樣的西洋機械。您這幾台蒸汽機，也算不上什麼寶貝呀。」

    小姑娘趁人之危，藉機勒索，簡直不講武德。李維諾夫用俄語嘟囔抱怨，就要拂袖而去。

    冷不防窗外幾聲喧鬧呼喝。

    李維諾夫聽不懂，維克多可是聽出了大概，頓時臉色發白。

    「還不出來！那個林姑娘多半被他們收買了！要麼就是欺負了！」朱老闆跟一群茶商罵罵咧咧，越走越近，「趁著巡捕不在，咱們進去，自己動手，把他們的妖怪機器砸了算了！就算治罪，咱們有公所，有關係，幾塊破鐵，湊錢賠給他就是！官府還能真把我們全漢口的茶行茶棧給關了不成？」

    有行業工會兜底，茶商們底氣都足。咣當一聲響，不知什麼東西砸了順豐茶廠大門。

    廠里那些躲閒的中國工人屁股集體一震，不等洋老闆吩咐，小跑著從後門溜走。

    李維諾夫嚎了一聲，真真氣成一頭熊。

    「告訴那個女孩，」他怒氣沖沖地叫維克多翻譯，「機器是我找聖彼得堡皇家大學的工程師設計的，圖紙我沒有，可以給她一個鐘頭的時間隨便看。現在讓她去給我把外頭那群東方蠻子趕走！快點！快點！」

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    輪船「露娜」大掃除完畢，所有艙位乾淨整齊，盥洗室用江水沖了好幾遍，準備迎接新一撥客人。

    蘇敏官看著手下們將輪船拾掇完畢，責令將滯留底艙的幾十個特殊乘客嚴加看守，自己悄然下船。

    他沒跟著林玉嬋往租界走，而是去了反方向的老縣城。先光顧了五六個銀鋪，分批把那些金銀首飾換成匯票，近千銀子貼身放好。

    他的船上現藏著來路不明的叛匪，不管事發與否，必須備上大額現鈔，以備不時之需。

    然後友情光顧了幾個掛銅錢旗的當地商鋪，刷個臉，確認大夥還都在安居樂業，沒有開小差的。

    最後，找到當地一家小有名氣的茶樓，雅間裡要壺茶，耐心等。

    漢口是內河航線上的最後一個開埠港口。早在自滬啟航之前，他就聯絡了幾個當地船運商，打算將一些泊位和貨棧收歸己有，方便調度。

    不過今日全城戒嚴，洽談的友商們出行不便，顯然已經遲到。

    一個機靈的小販趁機敲開雅間門，提著一籃子花里胡哨，探頭探腦地笑道：「少爺等人呢？閒著也是閒著，來給家裡太太挑件首飾吧？」

    蘇敏官不由得一笑。

    還挑首飾。剛才他懷裡揣著幾十件金銀首飾，一件沒留，都換錢了。

    因為知道林玉嬋不喜歡這些裝飾。他自己也看不上現在的民間審美，覺得過於俗艷浮誇，美感不足。

    還是很不客氣地拒絕：「我太太不喜歡。」