第453頁

    照漢口這種保守和彪悍並存的民風, 一會兒她走在路上, 不被臭魚砸死, 算是武漢人民手下留情。

    還好，這一巴掌算是宣告了自己的陣營。後頭華人茶商群里, 忽然有人大聲喝采。

    「好！就該扇他媽的！」

    「姑娘, 快過來！大夥護著你！」

    「洋人又如何，你想當街強搶民女麼？」

    維克多身後, 一個俄國老鄉指手畫腳，憤怒地嘟嚕舌頭, 大概是罵她不識好歹。

    巡捕猶猶豫豫，不知道該不該上去逮她。

    林玉嬋趁機跑到華人茶商群中，問那領頭的小老闆：「大叔貴姓？這些洋人做什麼壞事了？你們千萬別輕舉妄動，要是砸了他們廠里財物，小心事後被清算。」

    全漢口數此處最臭。她覺得，自己好像找到了排外風潮的颱風眼。

    這裡的群架一觸即發；總稅務司大人恰好又下基層巡查，地方上自然不敢出任何紕漏，安全措施一層疊一層，鬧得整個漢口都戒嚴清場。

    她頓了頓，又悄聲說：「這些洋人欠我情，我或許能幫著說合說合。」

    反正維克多中文半吊子，基本上都是跟姑娘們學的甜言蜜語，什麼你真美，我棒不棒，詞彙量極其有限；其餘幾個俄國茶商貌似完全不會說本地話，她放心瞎編。

    領頭茶行老闆狐疑地打量她一眼，放下拖把。

    一個外地來的黃毛丫頭，突然插手他們茶葉公所的事兒。原本他們不屑一顧。但她方才扇洋人的那一巴掌，扇出了風格，扇出了水平，給她自己扇出了一點平等講話的地位。

    遂低聲道：「免貴姓朱。昌隆茶棧。這些俄國人來漢口辦茶廠，強行擴建、低價征地也就罷了，卻在裡面鼓搗不知什麼妖術，日夜轟隆作響，冒出的黑煙沖天高，把此地的風水都破壞了！姑娘，你若真能降得服這批洋人，就去和他們說，讓他們趁早搬走，別敬酒不吃吃罰酒！我們漢口人不似沿海那般軟骨頭，定要和他們死磕到底！」

    朱老闆身後，一群老少茶商也都憤憤點頭，佐證這番話。

    林玉嬋費力辨別他的方言，聽罷，哭笑不得。

    「那是他們在用蒸汽機，不壞風水……」

    一邊說，一邊閃念：機器炒茶？不賴啊！效率老高了吧！

    「我們不管！」眾茶商轟然大噪，「我們的茶，今年銷量跌了三成！自古炒茶都是手工活，他們壞了行規，得罪了聖人，全漢口的茶葉都賣不出去！他們再敢用機器，我們茶葉公所不會善罷甘休！」

    林玉嬋默然，點點頭。

    「我去試試。不保證能說服他們哦。」

    「有勞姑娘了。」朱老闆感激一抱拳，「你去便去，但要小心那個黃毛鬼，賊眉鼠眼的一直在看你，別讓他占便宜！」

    說畢，朝後面一揮手，讓大家暫時放下臭魚筐，原地坐下歇歇。

    對峙了那麼久，還是很累的。

    林玉嬋笑道：「大夥還要做生意呢，耽誤時間多可惜。不如留幾個人在這，其他的趕緊回去上工吧。浪費時間就是浪費錢呀。」

    眾茶商見她果然能與洋人溝通，遲疑著點頭。

    大夥被茶葉公所組織起來，跟這一夥俄商對峙衝突，一連耽擱數日，生意確實大受影響。

    朱老闆點點頭。眾茶商互相勉勵道別，走了一多半。

    巡捕見暫時鬧不起來，也互相使個眼色，原路離開。

    林玉嬋走回順豐茶廠門口，看著一群比自己高兩頭的毛子茶商。

    維克多哼一聲，別過臉不理她。

    林玉嬋冷笑：「你可以叫巡捕來抓我。漢口有租界，有工部局法庭。」

    維克多趕緊回頭堆笑：「林小姐，你不要把我想那麼壞嘛。打是親罵是愛，我懂我懂。」

    笑話。赫德給海關職員開高薪，就是讓他們專心工作，不許隨便搞副業。真為這點風月之事鬧起來，丟人現眼不說，維克多可捨不得砸飯碗。

    當然啦，也因為林小姐凶也凶得可愛。換個面目可憎的中國男人跟他動手，維克多早把他送監獄去了。

    林玉嬋警告：「以後再當眾離我六英寸以內，我還打。」

    「好好好，以後我一定會確保周圍沒人再跟你親熱。」

    林玉嬋不跟他槓，挑了個長相不太兇的俄商，禮貌說道：「漢口茶商不歡迎你們使用機器。諸位最好想個辦法，跟他們和平相處，這生意才能做得下去。不然，就算你們動用武力和特權，此處的民風諸位也領略到了，不會讓你們安心賺錢的。」

    俄商嘰里咕嚕，不太懂英文。維克多搖搖頭，不計前嫌地當起了翻譯。

    「李維諾夫先生，我的遠房表親，」他最後說，「來漢口投資茶廠，僱傭中國人，慷慨發薪水，不知當地人有什麼不滿意。」

    林玉嬋失笑。「懦夫」在這兒呢。

    她快速思忖。當地人認為「機器壞風水」，當然是無稽之談。全漢口怕是沒幾部蒸汽機，傳統中國人警惕一切陌生事物，自然對此沒好感。

    觀念不是朝夕之間扭轉的。往後幾十年，修鐵路、架電線的時候，民間依然阻力重重。

    但今日……如果能讓這些茶葉公所的老闆們和平退兵，不再到處朝洋人扔水產，漢口也許就不會那麼嚴格警戒了吧？

    她想了想，對維克多道：「我能進去看看他們的機器嗎？」