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    她轉而回憶赫德的話：漢口最近有排外風潮，他這才會格外小心，風聲鶴唳，以致戒嚴。

    為什麼呢……

    輪船停靠的其他開埠港口，商業體量成倍增加，當地人忙著招商引資，對外國人整體還是歡迎的。

    就算洋人傲慢無禮，仗勢欺人，大清百姓習慣了忍辱負重，也不太會奮起反抗。

    除非是真的發生了很過分的事——譬如有洋官洋教士侵占土地、姦污婦女、隨意打殺平民，這才會激起民憤。但這民憤多半也會被當地官府迅速平息下去。

    最近沒聽說漢口有什麼大宗的教案。

    林玉嬋跨過沒建好的隔離牆，看到不少小販也謹慎地越界，在巡捕往來的間隙，抓緊時間朝洋人兜售廉價商品吃食。江邊一座正在奠基中的大教堂，穿著破棉服的苦力身上散發臭味，正在咬牙搬石頭，臉上迸出青筋。一對洋人牧師夫婦在旁觀看。

    「太不體面了。敬神的教堂怎能有如此骯髒的修築過程。」洋牧師圍著毛皮圍巾，捂著鼻子，命令通譯，「張，讓他們把這些污穢的衣服換掉，否則明天不要來上工了。」

    那個姓張的通譯苦笑道：「這些人怕是沒有第二件棉衣啊。」

    洋牧師皺眉：「讓他們去做啊！否則拿我的工錢做什麼，買鴉片抽嗎？」

    通譯沒辦法，用當地方言喝令苦力：「洋老爺嫌你們衣服髒，明天記著，都把衣裳翻個面兒再穿！」

    苦力們頂著一張張麻木的臉，對此充耳不聞，腫脹的雙手抱著石頭磚，石頭上染了皸裂的血。

    林玉嬋格外打量一眼那牧師。袍子上的徽章不認識，不知是哪個教派的。

    不過，連這樣的人都沒被扔臭魚，說明「排外」之事另有源頭。

    再穿過兩條街，她皺了皺鼻子。

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    一股熟悉的臭味迎面襲來。再一抬頭，遠處空地上一片狼藉。

    幾十個中國人圍著個紅磚大樓，掄拳怒罵。方言她乍然聽不太懂，但覺每滴口水裡都帶髒字兒。

    紅磚樓門口掛著木牌，上書「順豐磚茶廠」。

    牆角下污水橫流，鋪著死狀各異的臭魚爛蝦，儼然一個悲慘的萬魚坑。

    幾個大眼睛大鼻子洋人躲在門內，嘴裡嘰里咕嚕，打著手勢，似是分辯，似是吵架。對面一群華人根本不聽，也聽不懂，聲音愈發沸騰。

    「懦夫，出來！」

    「斷子絕孫的番鬼，明日出門就翻船！」

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    林玉嬋停住了腳步，躲到幾個看熱鬧的路人身後。

    原來此處才是正餐。方才朝著赫德扔過去的臭魚，只是一筐丟錯了地方的「彈藥」而已。

    兩個巡捕端著洋槍，嚴陣以待，卻也不敢妄動。

    「順豐磚茶廠……」林玉嬋心裡盤算，「洋人開的茶廠？」

    管洋人叫「懦夫」，她在別處沒聽過，看來是漢口人民的獨特創造。

    再看圍著的一群華人，不少人號服上有淡淡的茶香菸火味，看樣子也是當地茶行茶廠的人。

    「我們漢口茶葉公所不是任人欺負的慫蛋！」領頭一個小老闆聲音洪亮，舉著個拖把喊道，「茶葉是中國人的生意，洋人憑什麼進來搗亂！大家上！把那懦夫的妖物砸了！」

    一群人齊聲附和，作勢要衝。被巡捕晃晃槍口，又趕了回去。

    忽然胳膊一緊，有人將她一把拽到身邊。

    「啊，林小姐，你一定是上帝派來的天使。」有人急切地用英文說，「快跟這些傻瓜蛋澄清一下，我們外國人開茶廠，旨在公平競爭，並不想砸他們生意……」

    林玉嬋嚇了一跳，掙扎出來抬頭一看——

    「維克多？」

    維克多撩著一頭金髮，又驚又喜。

    「來來，進去喝杯熱茶。你不會是專門來漢口找我的吧？」

    林玉嬋驚訝之後，惱怒上頭，冷冷道：「你怎麼在此處？既然是隨赫大人來出差，不在海關辦公？」

    維克多手點嘴唇，笑著答道：「這茶廠是我老鄉辦的，我也投了一點錢，順便來看看。」

    林玉嬋蹙眉：「海關什麼時候改規矩了？還許你搞副業？」

    維克多：「噓，不要亂講嘛。」

    然後悄悄踮腳看遠處，確認她那個黑幫男友不在，便湊過一張五官立體的臉，打算一親芳澤——

    啪！

    林玉嬋這回不客氣。維克多來到中國三年，今天挨了第二個巴掌。

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    第171章

    維克多捂著臉, 驚愕而悲哀地看著她：「林小姐……」

    雖然不是很疼，但他已然是十二分委屈，長長的睫毛掀動, 就差掉眼淚了。

    林玉嬋飛速環顧四周。維克多身後的洋人「老鄉」都目瞪口呆, 大概從沒見過如此膽大包天的中國女人。

    對面的幾十個漢口茶商也瞠目結舌, 目光中帶了微微的敬畏。他們都不敢直接反抗洋人淫威，這一個姑娘卻敢……

    她收回右手, 攥起拳頭, 傲然揚起臉。

    維克多放肆慣了，今日上來就輕薄。若是在上海租界還好, 躲不過, 就當被泰迪舔一口；但這裡是漢口。他當然不會想到，這種態度會給林姑娘帶來什麼後果。

    剛剛被維克多拉到身邊的那一刻, 林玉嬋餘光就掃過對面一群華人茶商。眾人詫異之餘, 看她的眼神, 仇恨中帶著鄙夷，把她當成一個崇洋媚外自甘墮落的下賤貨, 看得她心裡發毛。