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    跟旁邊那個歧視大王相比，臭脾氣工作狂鬼佬顯得無比順眼。

    「赫大人氣色甚佳呀，」她過分熱情地寒暄，「海關招的新人面貌都不錯，都是踏實肯乾的苗子……江漢關大樓也漂亮，把旁邊的教堂都比下去啦！」

    麥加利經理被她厚此薄彼地晾在一旁，十分尷尬。

    「那、兩位聊，再見……」

    得罪林姑娘還沒什麼，海關可是他的超級大客戶。為著這層關係，他不得不捏著鼻子跟赫德那個Mick (愛爾蘭鄉巴佬) 周旋，每天祈禱大清政府趕緊把他換掉。

    赫德今日看來心情不錯，面色和藹，笑著跟林玉嬋問候閒聊：「看來生意做得不錯，來拓展業務的？」

    林玉嬋趕緊謙虛：「給股東打工罷了，出來長長見識。」

    赫德含笑看她一眼：「正巧，今晚有個酒會，林小姐要不要作為我的客人，去長長見識？」

    林玉嬋：「這……」

    她答應蘇敏官，天黑前回船。

    猶豫的工夫，已經走出十幾步遠。

    赫德收了笑容，輕聲道：「行啦，Cockney（倫敦佬）聽不見了，省省嗓子。」

    林玉嬋輕輕一吐舌尖。

    她以為自己在利用赫德臊麥加利，其實赫德也在利用她做同樣的事……

    Cockney 真是不招人待見啊……

    赫德停在租界柵欄門口，綠色的眼睛將林玉嬋打量一番，微微笑道：「廣方言館進展順利，等第一批學生結業之時，林小姐會收到結業典禮的邀請函。另外，我知道林小姐想要繼續與海關合作，提供精製紅茶。但很抱歉，明年的招標我不會給你任何傾斜，你需要憑能力投標競爭。還有……我在原棉出口報稅單上看到了你的名字。雖然數額不大，但還要恭喜發財。現在我要去辦公了。失陪。」

    說畢，從隨從手中接過手套。

    林玉嬋：「哎，等等……」

    忙成這樣啊？

    那她也沒法旁敲側擊了，儘量顯得不經意，直接問：「赫大人留步。不知您要在漢口待多久？」

    「問這做什麼？」赫德絲毫不透底，笑道，「有事請去江漢關預約我的秘書。再見。」

    林玉嬋氣得心裡罵一句Mick。

    露娜只停兩天。

    她追上一步，語氣帶了點刺，道：「大人如今越來越像大清的官了。出行排場夠大的。這隻要您在漢口待一天，碼頭街道全戒嚴，附近百姓走動都不方便？」

    赫德輕微哼一聲。林小姐還是那麼天不怕地不怕，也就是看準了他們英國人非要秉承紳士風度，不會跟年輕小姐計較。要是換個腦滿腸肥的旗人大官，她敢這麼說話嗎。

    不過……誰讓他是先進國度的文明人呢。

    被個平民小姑娘懟兩句，他又不掉塊肉。

    他微微一笑，心平氣和地解釋：「林小姐，你是沒生著紅頭髮綠眼睛。漢口最近排外風潮強烈，我來了短短几日，已躲過三次襲擊……」

    他話音未落，突然臉色一變，抄起林玉嬋胳膊，迅速往柵欄後一躲。

    與此同時，嘩啦一聲，臭氣熏天。一個竹筐滾在地上。

    兩個隨從本來行在赫德身後，這下躲閃不及，不幸被臭魚爛蝦淋了一身，破口大罵。

    巡捕迅速出動，喊叫著去追那扔臭魚的。

    沿街有人用武漢方言叫罵：「板馬日養的，你個番鬼給老子滾出克！……」

    一句話沒罵完，已經被長腿巡捕截住，大棍子打在身上，幾聲哀嚎。

    林玉嬋退後兩步，躲開腳下的臭水，神色複雜。

    赫德攤手，看看兩邊全副武裝的巡捕，譏諷笑道：「瞧，他們對所有不了解的東西和人物都充滿敵意，而且只會挑手無寸鐵的人欺負。」

    林玉嬋給他一個同情的眼神。

    怪誰呢？怪你那些挑起鴉片戰爭的同胞吧。

    不過這話說出來，友誼的小船馬上就翻。她不逞這沒必要的口舌之快。

    她只是聳一聳肩，說：「武漢民風彪悍，不似上海，對吧？」

    臭魚算什麼。往後幾十年，辛亥革命第一槍在這裡打響，大清自此而亡。

    就不拿這話嚇唬人了。

    她摸出兩條乾淨手帕，遞給兩位倒霉的隨從。

    隨從見她是赫德熟人，連忙接過，受寵若驚地道謝：「有勞姑娘。謝謝。」

    然後慌慌張張擦手擦鞋。

    林玉嬋這下沒法再賴著赫德了，跟他道別，然後故作天真，最後努力一句：「那、起碼碼頭的哨卡可不可以撤掉？上船下船很不方便的……」

    赫德朝她舉帽，微笑道：「我會吩咐下去，讓他們不要為難你。放心。」

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    林玉嬋點點頭，目送赫德進入江漢關大樓。

    再堅持問下去，怕是赫德會起疑。

    只能回去通知蘇敏官，總稅務司大人一時半會走不得，不如讓那些太平軍反賊趁夜下船，能不能逃走看運氣。

    但……還是心有不甘。

    蘇敏官給了她一百兩銀子活動經費，她還一文錢沒用呢。

    其實辦法也有。譬如，花錢請當地天地會勢力小打小鬧，給這裡的排外騷亂升個級，弄出點傷亡來。赫德為保安全，多半會提前離開。

    但這種事風險太大，也會牽涉無辜。林玉嬋也就是YY一下。