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    在上海，她也險些掉入這個陷阱。還好靠著容閎的信件、觀察鄭觀應的倉庫、以及自己的一絲直覺，這才頂住壓力，堅持到正確的進場時機。

    可是，只要各地洋行聯手操控價格，類似的陷阱，一個又一個，天天在前方等著她。

    她一介小小獨立商人，全部資本還不及洋行給買辦開的薪水，能有何對策呢？

    後背一暖，蘇敏官攬過她肩頭。

    「唔好意思，今天繼續陪我睡。」他輕笑，「路上想想，怎麼謝我。」

    *

    隔日上午，輪船接近漢口。

    這是露娜深入內河的最後一站。所有乘客都會在此下船。船副船工們都做好了靠岸的準備。有人在維持秩序，有人大聲提醒乘客：「莫丟了自己的船票！看好包裹，別被踩了腳！」

    眾乘客紛紛笑著應了。蒸汽輪船快捷穩妥，比他們以往乘坐的土船車馬舒適得多，旅程時也間縮大半，正好趕上回家過年。

    相比之下，那略微嫌貴的票價，此時也顯得物超所值。

    更何況，這是華人自己的輪船，比洋人公司的船票便宜，上船還不用看洋人的臉色。

    雖然熱水限量供應，盥洗室天天排隊，三等艙鋪位擁擠，還有噪音……

    但，以大清消費者那寬鬆的標準來看，已經算是「賓至如歸「。

    就連頭等艙的幾個洋人也對露娜讚不絕口：「中國人的辦航運，也是有一套的嘛！下次可以多請些懂英文的船工，你們一定會賺大錢的！祝好運！」

    當然，也有極少數人不滿。史密斯一路在嘟囔，以後再也不坐中國人的船了，憋屈的很，差評差評。

    沒人理他。就連他的黑女奴聖誕也跟在後面沉默，很敷衍地附和兩句。

    排隊等停船的走廊里，悄然擺出了紙筆墨水。空白筆記本的頭幾頁，已經有人留了言，對這一趟旅途讚不絕口。

    「留言簿」的設置很是新鮮。反正等待無聊，不少識文斷字的客商紛紛提筆揮毫，有的還寫幾句打油詩，給這趟旅程做個總結。

    末了簽下籍貫大名，左看右看，很是得意。

    有人問船工：「這留言本，是打算長期留在船上嗎？」

    船工笑答：「當然了！同乘的就是緣分，等到日後，一年半載、三年五載，只要這船還開，您的大名就一直留在船上，被後來人瞧見，說不定還能交上朋友呢！大夥下次還來乘義興的船呀！」

    凡是會寫幾個字的，都爭著在留言簿上劃拉幾筆。

    有人問：「這是誰想出來的？很有古風啊！」

    船工笑而不語。

    當然是林·白羽扇·腦子轉超快·玉嬋姑娘啦。

    不光想出這麼個有趣的營銷點子，而且身先士卒，在前幾頁率先寫了不少溢美之詞，引得眾人效仿留言。

    從此，「客船留言簿」這道風景，在華人船運也當中流行起來，

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    蘇敏官沒能讀到留言簿上的各種讚譽。他早早就下到四號船工宿舍，洪春魁已經在那裡等候。

    「舵主，」他深深一揖，畢恭畢敬地說，「你是我等活命的恩人，大夥以後聽你差遣！雖然都是婦孺幼小，但也不敢忘恩！」

    他身後，五十三名江寧逃民齊齊行禮。唯有幾個不懂事的小孩，愣愣地抬頭看著他，拉著大人衣角問：「我們到哪了？官兵還會殺我們嗎？」

    洪春魁一個眼神掃過去，小孩不敢出聲，委屈地摳手指。

    洪春魁又拿出一個鐵盒子，打開來，裡面珠光寶氣，竟是一堆式樣各異的貴重首飾。

    「這些，是姐妹們從城裡帶出來的。義興的兄弟們為了救人，甘冒奇險，我等不能白領這個情。這些東西怎麼也值五六百兩銀子，算大夥的買命錢！反正若留在江寧城裡，也不能當飯吃，也不能當槍使。不如留給天地會兄弟，作為反清之資……」

    蘇敏官先是微微一怔，認真聽他說完，慢慢現出冷笑。

    他接過盒子，掂一掂，淡淡道：「求我的時候不提報酬，事成之後才談錢。怎麼，怕我中途變卦麼？」

    洪春魁坦然道：「舵主你一上來就給這幫姐妹繳了械，當囚犯守著，明擺著也不信任我們嘛。」

    蘇敏官笑了。不愧是鮮血里摸爬滾打出來的人，審時度勢的能力也是一流。一開始的策略是劫持人質，目標明確，只要逃命，才不管他一船人死活；後來被他制服，意識到同是反賊，大概想用「義氣」、「反清」之類的大帽子把他忽悠住，盼著天地會同袍能同氣連枝，免費幫忙；最後，跟著輪船航行幾天，也看出了義興的本質，知道他們主攻賺錢擴張，造反起義什麼的並不太熱衷。這才想起談報酬，臨時收集一點財物，試圖用金錢維繫一下這塑料兄弟情。

    再看看救上來的這些人——大部分是女人小孩，也有少數男人。他們困守孤城數年，眼界心態已十分固化，剛上船的時候，眼中只有黯然麻木，人人臉上都是大寫的「死生有命」；而如今，過了幾天安全的日子，他們眼裡重新出現了對生活的渴望。也許已經在盤算，該怎麼回老家，怎麼種地，怎麼養大自己的孩子。

    看向他手裡那裝首飾的盒子時，也多了依依不捨的眼神，不似前幾日那般無牽無掛、萬事不上心的樣子。

    那他就更不能客氣了。連他們都知道錢是好東西，他憑什麼大方。