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    眼尖的乘客看到了這一幕。

    不知是誰搶著宣布：「船要沉了！」

    頓時。三等艙里的乘客爭相湧上甲板。

    「看！船壞了！」

    「船工跑路了！拋下咱們跑了！」

    「我就知道洋人的東西用不長久！」

    「什麼西學科技，變戲法的玩意，白坑錢！」

    「為什麼不帶我們一起走？！」

    恐慌會傳染，也就是一瞬間的事。昨天還津津樂道「蒸汽輪船真舒適」的各路乘客，一下子都成了驚弓之鳥。不出三分鐘，船工們徒勞的「稍安勿躁」，就被沸騰的吵鬧聲淹沒。

    「鄉親們，船要沉了！快跑啊！」

    第164章

    一片混亂中, 蘇敏官撥開人群，高聲叫道：「大家都別慌！無妨！靠港手續上出了點問題，安慶碼頭以為我們是外國船, 因此命令江中停靠, 會派巡船接人進城！」

    船工們訓練有素, 在最初的驚慌過後，分頭立在船舷甲板, 擋住梯`子、繩索、和關鍵出口, 拉住那些往操舵室里亂跑的乘客。

    蘇敏官：「諸位稍安勿躁，看好自己行李！」

    這最後一句話總算起了點作用。乘客們趕緊原地立正, 抱好自己盤纏包裹, 生怕有人趁亂偷東西。

    「船壞了」的謠言終於慢慢熄火。

    船行緊急派出代表，和碼頭方面商議, 派巡船來接乘客。

    這也是正常操作。雖然有點麻煩。

    那些不准停靠開埠港口的外國輪船, 要上下客時, 一般也都是拋錨江中，再放下梯`子, 讓乘客拎著行李, 下到碼頭的巡船上。

    乘客們不免有點怨言, 但眼看到港在即, 大家下船心切，也只能接受這個安排。

    船工們說著好話, 陪著笑臉, 幫旅客們扛著大包行李，一個個下了舷梯。

    輪機室通風完畢, 蘇敏官召集船長船副水手長，扶著欄杆, 看著底下那冒著煙的機器輪組，臉色嚴峻。

    西洋人的機械也不是百分之百靠譜啊。

    當然，是機器就會有故障。曾有華商搞來報廢的西洋蒸汽機零件，自以為研究透徹，照貓畫虎造了同款，然後野心勃勃地開廠，試圖用土製機械降低成本，結果弄出爆炸案，死了幾十口。

    相比那些最初代的蒸汽輪船，露娜的性能已經算是非常出眾，一路上駕駛體驗十分絲滑，讓那半途加盟的老船長都讚不絕口。

    如今也掉鏈子。

    有人試探建議：「等老軌病癒，讓他回來修修看。」

    蘇敏官還沒發話，其餘船工七嘴八舌的懟：「老軌還在醫館裡昏著。咱們明天就要出發，若延誤，客票里都是有保險條款的，賠也賠死咱們！」

    當然，不至於賠死，但大家這一趟白干，是八九不離十的結局。

    門軸一響。林玉嬋撥開「閒人免入」的牌子，慌慌張張跑進來。

    「出問題了？」

    連著航行幾日，就連反射弧繞地球一圈的江高升也能看出來，她這「三等艙普通乘客」在老大心中的地位。

    大夥紛紛讓道。

    蘇敏官點點頭。

    「乘客暫時安撫住了。」他語氣還算輕鬆，「沒散架沒炸膛，修一修就好。」

    其餘船工面色凝重，看到自家老闆臨危不亂，也稍微定了心，問：「老軌還都在城裡搶救，憑咱們這些管輪下手，能修麼？」

    蘇敏官取下掛在牆上的英德雙語操作手冊，微笑著招呼：「阿妹，過來，一起進步一下。」

    林玉嬋窘迫。偏偏他這話說得冠冕堂皇，又紅又專，除了她，沒人聽出弦外之音。

    其餘人立刻起鬨架秧子，紛紛佩服道：「是了，林姑娘也懂洋文！大家群策群力，不愁弄不明白！」

    林玉嬋苦著臉，接過手冊。

    超綱了小白同志！

    這操作手冊里少量未譯出的部分，對她來說如同天書。本來只為打發時間，誰知現在他就來查作業。

    不過這手冊里，大部分內容她還是能勉強跟上的。她大大方方拉個凳子，跟眾船工湊一堆，開始一步步排查。

    ……

    晚飯時分，開始有乘客抱怨。

    天氣寒涼，以往憑著蒸汽鍋爐的餘熱，可以讓船上客人稍有暖意。

    今日鍋爐全歇，艙內冰冰冷，金屬板傳遞著長江水的寒氣。

    屋漏偏逢連夜雨。史密斯不知從哪冒出來，帶著幾個頭等艙的洋人華人，衝到操舵室門口鬧事。

    「我們都聽說船壞了！死人了！延誤了！要索賠！這是保險條款裏白紙黑字寫的，要十倍船票價格索賠！」

    尋常船工勸不住。蘇敏官親自出去擺平，介紹了自己的身份。

    他心平氣和問：「你們親眼看到船壞了？」

    史密斯一怔，沒想到這個一直跟他暗地裡不對付的中國年輕人居然是義興老闆。但此時他意在索賠，也就不跟蘇敏官算舊帳。

    史密斯跟身邊幾個洋人同胞使個眼色，冷冷道：「船沒壞，為什麼停在江心？為什麼鍋爐熄火？哼，我們又不是那愚蠢的中國人，我們都懂科學，你們別想隨便糊弄！誰知道你們從哪搞來的破船，既然拿人命當兒戲，就別怪我們付諸法律手段！等我們上岸就找領事館！你們不賠錢別想罷休！」

    蘇敏官眼角閃著冷光。管他的露娜叫「破船」？

    他微微一笑：「幾位稍安勿躁。就算要找領事館，也得等航到漢口再說。輪船日常檢修是正常操作，明日照常起錨航行。諸位有什麼要上岸購買的飲食雜物，趕快吩咐茶房去買。晚了城裡就宵禁了。」