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    湘軍中哥老會成員眾多，跟兩廣天地會只能算一丁點兒的沾親帶故。不過，都是出門在外討生活的，也沒有利益衝突，行個方便，惠而不費。

    那哥老會營官點燃捲菸，幾口抽乾淨，踱著方步下了船，吩咐左右：「沒問題了。撤。」

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    燕子磯岩壁上有一洞，和江水相通，古來是漁民的避難處。洞內有水道，曲曲折折，意外和蘆葦盪中一道廢棄堤壩相接。由堤壩缺口處鳧水而行，進入一道前明時期的廢崗哨，再走一段新挖出的地道，就能直達太平軍的壕溝外圍。

    這段路走起來很艱難，鳧水時至少要屏一分鐘的氣。能堅持下來的人少之又少。就算能僥倖走通，也只能跳進滾滾長江，活路渺茫。

    湘軍也就對此放任不管，往洞口填幾堆碎石完事。

    畢竟，行軍打仗就像下圍棋一樣，總要留幾口「氣」。

    偶爾，城內守軍沉不住氣，從那些薄弱的口子裡「突圍」而出。由於軍不成陣，每次都被湘軍像捏螞蟻一樣，利落地堵回去。

    ………………

    咕咚，咕咚。此時，那些碎石被人靜悄悄搬開，推入長江。

    岩洞下，幾艘小舢板被波濤帶動，劇烈搖晃。

    洪春魁已經剃了個光頭，嘴裡咬著一把小刀，朝蘇敏官躬身拜揖。

    「春魁去了。四更之前，帶人回來。」

    蘇敏官淡淡道：「只帶三十個。體重不到八十斤的算半人。多一斤重量，我叫人撤舢板。」

    洪春魁再不言語，靈活攀上岩壁。

    透亮的圓月逐走身邊的雲，把江面上的燈火襯得微弱。湘軍的夜巡戰船，在九洑洲大營左近徘徊。

    水月皓白，澄江如練，不舍晝夜地吞沒著渺茫的生死和亘古的時光。

    普通乘客都在熟睡。林玉嬋縮在小小的艙室里，鼻子貼著狹窄的舷窗玻璃，緊張地注視著江水流動。

    蘇敏官不讓她出門，給她分派一個可有可無的任務：觀察南側有無可疑船隻通過。艙室牆角橫貫一道鐵管，必要時可以敲擊報警。

    但湘軍這邊已經打點完畢，沒人會在一艘民用輪船上多耗費時間。

    於是她只能無聊地守著。

    三更時分，岩壁上現出微弱火光，一閃一滅。

    幾個羸弱的身影出現在岩壁洞口，拉下繩索，慌慌張張跳上小舢板。隨後又是幾人。

    蘇敏官借著微弱的船舷側燈辨別。果然大多是婦女小孩。有的已經癱倒在舢板上。有的還在抹眼淚。

    洪春魁還算守信。

    舢板上的人，急切地劃著名槳，木槳在江水裡撈起落下，濺出道道水花。

    三里之外，湘軍巡邏船挑著黃燈，緩慢通過。

    義興輪船上所有知情船工緊張待命。都已得蘇敏官號令，若有湘軍來盤查，就說這些難民是自行前來，與我無干，軍爺您請便。

    湘軍小船推開波浪，慢慢駛遠。

    幾雙粗大的手，拽起那些來自江寧的逃民，粗暴推入船工通道。

    幾個長發女子牙關打戰。三個男童低聲啜泣，和她們抱在一起。

    這些人都瘦得皮包骨，身上都骯髒凌亂，臉上手上劃了口子，衣角滴下泥水。

    蘇敏官低聲命令：「搜身，繳械。」

    洪春魁剛要下船去接第二撥，聞言臉白：「哎，老鄉、舵主……都是女人小孩……」

    半句話沒說完，幾個天地會大哥已經虎著臉上前，果然從虛弱的女人們身上繳出幾把刀。一個男孩身上也帶了小匕首。

    笑話。太平軍全民皆兵，天足婦女自成軍馬，打得比男人還颯爽。江湖上盛名傳遍。

    才不敢把她們當弱者。

    蘇敏官再命令：「一人給一條毯，艙里嚴加看守。不許欺負人，也別讓她們把你們欺負了。」

    第二波逃民十來人，其中有兩個成年男子，大約是太平軍軍中有點地位的。蘇敏官直接命令把人捆了，也塞艙里去。

    這兩人開始罵了兩聲，後來看到舷窗外的湘軍大營燈火，忽然開始嗚嗚的哭，滿口對不起自己那留在城裡的家小。

    洪春魁默默搖頭，揉著腦袋上的大包，覺得自己簡直豬八戒照鏡子，里外不是人。

    三百多親朋好友，當他潛回城裡防線，秘密聚集起這些心懷去意的逃兵，告訴大夥只能走一小部分，而且最好是體輕的婦孺時，他已預料到一片謾罵和哀求。

    利用自己「三千歲」、「瑛王」的餘威，好說歹說，勸慰大家，這次機會過去，也許還能有下一次。

    他不想做那個寫生死簿的閻王，於是以家庭為單位，令各家自行決定。

    男丁算一人。婦女小孩算半人。一共三十之數，最多翻倍六十。

    有些家庭選擇送出母親和幼子，或是姊弟兩人。壯男壯女留下，陪天王戰鬥到最後。

    也有些家庭，男主人當仁不讓，認為自己還大有前途，豈可埋沒在這註定枯萎的孤城當中。於是說服妻兒，獨自出逃。

    還有妻子兒女自願犧牲，把活路留給一家之主。

    總之，生離死別，哭聲一片。

    洪春魁並非完全滿意這個「生死簿」的名單，想說什麼。

    但看看月色，隨即想起蘇敏官讀懷表時那副冷血的面孔。洪春魁重重嘆口氣。

    生死之際，哪有猶豫的空間。難道他還比不上天地會一個少年舵主麼？