第417頁
2023-09-25 00:50:22 作者： 南方赤火
蘇敏官想了想，蹲下拂開地上雜物，揀出四條陳年老線香，拗斷其中一條，在法海面前的香案上擺了三柱半。
然後挑一塊尖利碎石，在原本法海該待的位置，潦草刻幾個字。
「忠義神武關聖大帝」。
「老鄉，認得這個麼？」
洪春魁雙眼緊盯「關聖大帝」幾個字，臉色青白不定，忽然抬頭看蘇敏官，猶如醍醐灌頂。
「義興……義興船運……對了，你們是……」
太平天國里的軍馬，多有天地會黨前來投奔的。洪春魁對他們的習俗秘事也稍有耳聞。雖然各地會黨文化差異比較大，但「三柱半香」和「拜關帝」無疑是最大公約數，看到這兩點，當即確認無疑。
洪春魁嘴角顫動，抖出一個難看的尷尬之笑。
「對不起，洪某不識朋友，哈哈……」
「誰跟你是朋友。」蘇敏官一句話把他噎回去，「若想求我幫忙，先入我洪順堂，做個跑腿老么吧。」
洪春魁白當了幾年「三千歲」，當年在自家軍帳下也是一呼百應，今日虎落平陽，竟被一個笑裡藏刀的後生牽著鼻子走。
「不、不行、我們……」
「放不下上帝麼？」蘇敏官一笑，「那唔好意思啦。我不強求，你好自為之。」
洪春魁踟躕許久。望著那三柱半香，揉著青腫的額頭，思緒不知飛到何處。
林玉嬋倚在洞外，無奈地看著蘇大舵主裝神弄鬼。
他本來都簡化了入會流程，這次倒弄得盤根錯節，在有限的條件下，怎麼複雜怎麼來。
她隱約猜到蘇敏官這麼做的目的。太平軍凝聚力極強，很大程度上歸功於信仰。拜了十幾年上帝，他們對「異教徒」敵意滿滿，覺得非我族類，不可溝通。
只要他這個「上帝」還在心裡，蘇敏官就沒法完全相信這個人。
祖宗成法是塊磚，哪裡需要往哪搬。大清朝廷要是有他這種變通的覺悟，不至於鬧到最後人人喊打。
咚咚幾聲，洪春魁慘然微笑，一腳踹開那個沒用的「天父」，認了這跑腿老么。
蘇敏官爽快給他鬆綁，衣服給他披身上。
「我船上還缺個廚子。回去談。」
--------------------
第二日清早，露娜從鎮江港悄然出發，溯流而上。
碼頭搭的戲台還沒拆完，瓜子花生皮落滿地。當地居民仍然對那艘炫目的蒸汽輪船津津樂道。金山寺里的三個老和尚糊裡糊塗地念了一會兒經，收拾老骨頭，下山挑水。
才航半日，就看到烏壓壓的湘軍水師戰船。幾道封鎖線如同鐵鏈，鎖住了南京城裡那個呼風喚雨的天王。
曾幾何時，這個被西方輿論認為可以代替清政府的武裝力量，此時已是魚爛土崩，如同西山薄日。
--------------------
第160章
露娜順利通過三道關卡。一路上還有十幾艘民船伴行。湘軍軍紀還算嚴明, 並沒有放肆吃拿卡要。畢竟攻城立功才是緊要之事。在戰爭中掠奪財富，比從幾艘民用船隻上搜刮那塊兒八毛，要爽利得多。
此外, 沿岸還駐紮著掛著彩旗的外國兵團。那是受清政府僱傭的「常勝軍」, 裡面匯集了西洋人在遠東的各路亡命之徒。他們中的大多數人都是前來遠東冒險的投機客, 毫無道德和忠誠可言，行事反覆無常, 有些腳踏太平軍和清軍的兩條船, 誰得勢就投奔誰。他們拿著高額軍餉，用西式兵法和火`槍火炮訓練兵勇, 每破一處城, 都會在清軍的默許下大肆劫掠。
常勝軍軍營正在操練，見中國民船經過, 耀武揚威地轟了一炮, 以彰顯自己的存在。炮彈入水, 讓露娜顛簸了好幾分鐘。外國兵勇在岸上拍手大笑。
磨磨蹭蹭到了傍晚。戰區輪船不允許夜航，露娜拋錨在燕子磯渡口下。
二十餘年前, 第一次鴉片戰爭之際, 英軍進入長江, 攻南京時便從燕子磯登陸, 修了大碼頭；此後這裡便能泊輪船。
冬季正值枯水，江灘上蘆葦參差, 背靠巨岩。岩壁上驚濤拍石, 灌出無數小洞。
滾滾江流，夕霞赤壁, 船上的三教九流們就著這「江寧四十八景」之「燕磯夕照」，各自吃飯過夜。
船工們悄悄關上各處通道門。
唐廷樞的艙內亮著燈。他在抓緊時間修改另外幾份價格聯盟合約；史密斯照例跟中國乘客鬧矛盾, 指示他的黑女奴「聖誕」教訓了三四個跟他搶長椅的；船副江高升大口吃著船工廚房裡送來的熱湯麵，覺得這麵條的味道和以往不太一樣，好像……更好吃了。
「新來的廚子有一手啊。」他想。
蘇敏官穿一身得體的赭色皮襖，送走最後一個來搜查的湘軍營官，不忘往對方手裡塞點銀元，塞條捲菸，指著那燕子磯岩壁，笑問：「排哥，這些洞裡可不會藏賊吧？」
那營官收起銀幣，摸著捲菸，甚喜。他們這些當小兵的，不像曾大帥那樣，坐在營里還有歌舞節目解悶。無非是夜夜枕戈待旦，需要這東西提神。
「怎麼會。」營官笑答，「這些洞哪兒都不通的。頂多有漁民去避避雨。你放心啦。」
他摩挲著捲菸，忽然發現，煙紙上繪著幾點骰子花樣，乍一看像是從什麼博`彩字書上撕下來的。
然而在哥老會的成員眼裡，這些點數的排列方式，明明白白表示「拜碼頭」。