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    因此就算是洋人辦事員，對他也畢恭畢敬，老遠就伸出右手，噓寒問暖。

    唐廷樞笑著迎上去。

    林玉嬋立刻跟上。

    印度巡捕這次沒敢攔。只是看唐廷樞的眼神，多了一絲複雜的意味。

    ……帶個女隨從？

    這中國老爺膽子夠大的啊！

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    露娜停泊鎮江第二日，碼頭空場上擺起一個戲台，當地一個戲班閃亮出場，咿呀呀唱起了崑劇。

    甲板上、岸上全都是圍觀群眾。頭等艙的窗戶里，也探出一個個盛裝女眷的腦袋。

    大家磕著瓜子看著戲，儼然過了個小節。

    有當地居民指指點點，興奮地問：「這是哪家貴人包的場？」

    有那消息靈通的碼頭工，答道：「義興蘇老闆！說是上游水路封鎖，那蒸汽客輪得耽一日再走。他怕船上乘客無聊，專門包了半日的戲，給大家解悶！你說說，這人哪，有錢起來，那也是很任性的嘛！」

    先前那人咋舌，小聲說：「怎麼我那東家就從沒這麼任性過呢？」

    聽了一會兒，嘆息著走了。

    碼頭邊緣一副小桌椅邊，坐著個灰色長衫的清秀「少年」，拿著一杯茶，笑著搖搖頭。

    「這下大家都知道義興的客輪附帶聽戲福利了。蘇老闆，小心騎虎難下哦。」

    蘇敏官一心二用，津津有味地聽著那旦角的水磨腔，一邊解釋：「意外多耽一日，若是乘客胡亂走動，再出點事，我可擔不起。不如花點錢把他們留在這。船工辛苦多日，也算是犒勞他們。」

    古代人民的娛樂方式果然貧瘠，聽個慢吞吞的戲都能讓人高興半天。果然，戲台一搭起來，所有人伸著脖子看，忘記了船期延誤的事。船工們更是對老闆感激涕零，擠在一起，看得津津有味。

    林玉嬋對蘇老闆的商業頭腦深表佩服。她自己就想不出來這招。

    她忽然又問：「請戲班子不便宜吧？」

    雖不是什麼名角兒，但也十幾個人的出場費呢。

    蘇敏官微微一笑，湊近些，放低聲。

    他指著人群里穿梭的、賣茶水點心的小販。

    「阿妹，眼熟這些人嗎？」

    林玉嬋：「……」

    明白了。

    用戲班子把廣大乘客留在船上，再派人售賣花生瓜子飯食酒水，請戲班子的錢輕鬆回本。

    蘇敏官聲音不揚，然而看到小姑娘那五體投地的神色，還是忍不住眼角微彎，將一盤瓜子推到她面前。

    林玉嬋想起後世的那些豪華遊輪上的服務項目，鬼點子井噴，認真建議：「不打算在船上再開個賭場嗎？」

    他瞥她一眼，笑道：「阿妹，聽戲。」

    林玉嬋真不明白，那慢悠悠、文縐縐的戲曲唱腔，老一輩人為何會那麼入迷。以前「粵劇進校園」的時候，她也試著讓自己喜歡過，還報名學了兩星期，但最終敗下陣來，聽幾分鐘就打瞌睡，還不如聽英語廣播。

    蘇敏官平日裡腦筋活絡，講起西學來飛揚跳脫，有時甚至能讓她感覺不到代溝；但此時也現出原形，像個合格的「老一輩人」一樣，磕著瓜子抿著茶，手指輕輕跟著打拍子。

    其實相比多年以前他府里豢養的私家戲班比，台上這幾個人簡直像是在拉鋸。但中國人對於戲曲的熱愛已刻在骨子裡，難得聽一回，他也頗為樂在其中。

    林玉嬋耐心陪聽了一會兒，再次忍不住說話。

    「昨天可好玩了，我跟著那個怡和買辦唐老爺，把租界都逛遍了……哈哈，別人看他的眼神都怪怪的，就他一個不知道，還問我：小林啊，我的皮馬褂有髒嗎？我的長袍有髒嗎？我臉上有髒嗎？哈哈哈……」

    蘇敏官終於被她從戲曲里拽出來，板起臉，委委屈屈地看她一眼。

    「昨晚唐廷樞請我吃飯，上來就道謝，我沒個準備，差點露馬腳。」他敲打她，「阿妹，你玩笑開大了。萬一讓人戳穿，我怎麼保你？」

    林玉嬋朝他乖巧一笑：「可惜買辦老爺不但沒戳穿，還平白覺得欠了你人情——我演得不錯吧？」

    蘇敏官壓回眼角一個笑，依舊冷冷說：「也不許演太好。萬一他喜歡上你了，管我要人，為了怡和這點人際關係，我只好忍痛割愛，你自求多福。」

    林玉嬋笑道：「哎唷，那我可謝謝了，飛黃騰達指日可待。」

    憑良心講，跟著怡和頭牌大買辦混了一天，真長見識。

    不光是因為他背靠英國資本，出手就是買下一條街的土豪做派；一個出色的買辦，是華洋之間的橋樑，在國學和西學方面，他都是個人形的百科全書；待人接物更是無可挑剔，那心態不是一般的開放。

    在近代的中國，買辦階級是一個複雜的群體。他們靠著一副陰陽面孔，一邊攀附朝廷，一邊幫助洋人壓榨國民，甚至頗有通敵賣國的行徑，道義上為人所不齒；但同時，也只有這一群人，才能清楚地認識到中國和世界的差距，認識到科技和金融的重要性。他們是推行洋務運動和民族實業的中堅力量。

    同時也給自己撈取了巨額的個人財富。晚清民國那些財閥富豪、X大家族，幾乎無一例外，都是買辦起家。

    林玉嬋餘光瞄著身邊這個俊逸脫俗的少年英才。倘若他的人生旅途沒有和洪門糾纏，再過十年，他或許也和唐廷樞一個模樣，成為外國資本的得力幹將，是華洋商人競相攀附的對象吧？