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    不過他現在的身份，也只是個有錢有勢的買辦罷了。

    林玉嬋尋思，要不要去搭個話呢……

    算了。她連人家的業務範圍還沒搞清楚呢。

    唐廷樞一身富貴，卻是個近視眼，瞅著自己的餛飩相了半天面，才看出裡面到底是菜是肉，小心送到嘴裡，皺了眉，想必不太合口味。

    他的兩個隨從坐在旁邊吃，忽然先後捂肚皮。

    「哎唷……肚痛……老爺對不住，小的要去茅廁……」

    兩人丟下筷子，各自捂著肚子跑出門。

    唐廷樞勃然變色。

    「店家，你這餛飩怎麼做的？我嘗這肉的味道就不對，是不是放壞了？」

    掌柜的見是買辦，不敢怠慢，趕緊來賠罪，先請個安。

    「小人廚房裡的菜肉都是新鮮置辦，老爺可以去檢查。再說了這滿堂的客人，可沒有別人吃壞肚子啊。求老爺千萬別亂聲張，小店還要做生意吶。」

    說著朝大廳里團團一指，臉露懇求之色，請眾食客幫自己說個話。

    但大家哪敢得罪買辦。鎮江剛剛開埠，都指著靠外貿洋行吃飯呢。

    於是都裝沒聽見，都跟碗裡的餛飩卿卿我我，親密無間。

    唐廷樞沉下臉：「叫你們老闆來！城門口的食肆都這麼無法無天，鎮江是和洋人做生意的地界，以後哪個商人還敢來？你再嘴硬，我去報官了！」

    店家更是一連聲哀求：「老爺饒命！」

    當地官府軟弱，把洋人當半個主子供著。這要真見官，買辦老爺都不用下跪，他這小店別開了。

    正僵持，角落一桌里，有人開口。

    「我看未必是餛飩的問題。這腸胃炎發作也需一點時間。兩位大哥乘了一日一夜的船，可曾誤食什麼不乾淨的東西？」

    店家感激涕零，朝林玉嬋望過去。

    唐廷樞也朝她一看。他近視眼看不清晰，只看到一個翩翩少年，灰色長衫，茄色馬褂，對角坐著個穿義興號服的船副，衣衫顏色都眼熟，都是跟自己同行了一日一夜的。

    既是蘇敏官手下，那唐廷樞也就給個商業面子，問自己那上吐下瀉的隨從：「你們亂吃東西了？」

    兩個隨從幾乎是爬著回來。其中一個擦著汗，臉色虛白，道：「沒有……都是咱們自己帶的東西……只燒了茶……」

    林玉嬋想了想，又隔空說道：「我看今早船上的二等艙燒水灶十分擁擠，排了長隊。兩位大哥，你們那水燒開了麼？」

    隨從雙雙一愣，捂著肚子搖搖頭。

    「後面人催太緊了……」

    林玉嬋搖搖頭：「那就是你們不小心了。船上儲水本來就不新鮮，又不燒開，能不鬧肚子麼？」

    在古代社會生活就是這麼步步驚心。林玉嬋自己作為空降小兵，飲食上都不敢掉以輕心，再渴再餓，都得把水燒開三分鐘以上。這倆隨從跟著買辦老爺吃香喝辣，想必自己平日也有下人伺候。難得出一趟遠門，這自理能力就跟不上了。

    唐廷樞自己住頭等艙，吃喝有船上茶房照料。聽了林玉嬋的話，沉吟片刻，也覺得有道理。

    他雖然有錢有勢，但也是圓滑做人的性格，絕不平白當惡人。

    於是瞪一眼店小二，給個台階：「還不快去買點止瀉藥！」

    那店小二差點給他跪下，飛奔出去。

    唐廷樞朝林玉嬋這一桌拱拱手，笑道：「讓兩位見笑了。敏官調`教出的人，果然好細心。」

    又訓自己隨從：「以後注意點！……算了算了，那邊歇著吧。」

    林玉嬋：「……」

    敏官後面接的那個動詞是啥？

    她愣好半天，才意識到：唐大買辦近視眼，直到現在還把她當船上員工……

    算了，不澄清。若他發現自己是女兒身，還是個行商的，那態度不定怎麼變化。

    她於是也假裝船工，客氣回：「應該的應該的。以後船上有事，別怕麻煩我等。」

    大家隔空寒暄兩句，各自吃餛飩。

    吃到一半，店老闆悄悄湊過來，說了一堆客氣話，給她免了單。

    這要真被誤會成食品安全問題，得罪了洋人買辦，衝著鎮江港這治理水平，餛飩店必定被官府和租界方面混合雙打，別想開下去了。

    林玉嬋心情大好。一句話的事兒，幫了別人好大忙。

    當然也靠著蘇敏官的面子。

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    鎮江老城也不大。薄薄一層晨曦，包裹著靜謐的明代古樓。

    和咫尺之外的租界完全是兩個世界。

    江高升以前行船也來過此處，一五一十給她指：「那是西津渡，那一片都是船塢。那些新碼頭是洋人建的，都是洋行獨占。咱們義興的碼頭在這裡，暫時還是跟別人共用……唔，這一片都是貨運倉庫，你看到門口的號牌沒？三號——那是咱們義興獨家租用的……」

    一口一句「咱們義興」，說得林玉嬋眉開眼笑：「蘇老闆土豪呀！」

    說話間，忽然旁邊湧來一群人。怡和買辦唐廷樞走在前頭，幾個當地官吏牙人畢恭畢敬地跟在後頭。

    「這一片是倉庫？」唐廷樞眯著近視眼，分辨著水邊各樣建築，「五號六號還空著？都給我定下來。那邊的貨棧碼頭，要兩個能泊大船的……對，現銀買斷，掛上英國旗，不許閒雜華商再入。加上剛才楊家門大街一條街的屋子，以後是怡和的鎮江對華辦事處和旅舍……對對，趕緊整修置家具，按最高檔的來……哦，還有那個京口錢莊，跟他們老闆談妥沒有？我溢價三成收購！——對，以後鎮江錢業主要是外資銀行，這樣方便規範管理……」