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    江浙一帶，太平天國大勢已去。李鴻章招募外國兵勇，編為「常勝軍」，帶著高精尖□□火炮，一同圍困著蘇州無錫；洪秀全也早就被曾國藩的湘軍困在了江寧（南京），成了孤家寡人一個。

    長江水道開始恢復正常通行，不少滯留上海的居民，都有迫切的回鄉需求。

    乘客們小聲議論時局，都道長毛逆匪時日不多，這連年的戰亂總算要結束。

    秩序還算不錯。茶房在兜售茶水小吃，水手們從一張張竹蓆間穿梭而過，訓練有素地操作那巨大的帆和汽輪。

    林玉嬋吹了一會兒江風。茫茫水霧中，吳淞口炮台若隱若現。她眼角一彎，攥緊自己手包。

    甲板上的乘客們都在吃東西聊天，竹蓆上攤著水、黃酒、花生米、滷雞爪……頗有後世綠皮硬座火車的架勢。

    林玉嬋早有準備，包里摸出茴香豆。

    還沒吃兩粒，忽然身邊一暗，長椅旁坐了一個人。

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    第153章

    「小姐, 麵包？」

    面容粗獷的洋商史密斯先生朝她微笑，用蹩腳的漢語邀請，遞給她一個今早剛出爐的巧克力羊角包。

    船艙里畢竟憋悶, 出來吹個風。

    中國姑娘穿著中式男衫, 不纏足, 獨自出行，看起來不是害羞小媳婦。史密斯先生旅途無聊, 來搭個訕。

    他的黑女奴候在遠處。附近的乘客都不敢接近她, 遠遠圍觀指點。

    林玉嬋側眼看了看史密斯手裡的麵包，沒接, 用英語禮貌道：「不餓。」

    史密斯大喜, 立刻換英語，一連串說：「小姐要去何處？住頭等艙麼？哪間房？如不介意, 在下可以一路護送。中國水道危險, 單身女子出行不安全……」

    林玉嬋聽出他口音, 心裡有數，站起身。

    美國南方人。還帶個黑人奴僕。多半是種植園奴隸主。

    儘管史密斯先生彬彬有禮, 但她不想跟他聊。

    史密斯一怔, 隨即惱怒。

    不就是個會說英語的中國女人嗎, 還真學西方淑女那一套, 矯情上了！

    但表面上他還保持微笑，翻錢包, 拉出一個閃閃的小銀項鍊。

    「小姐的美貌令我心折。這是見面禮, 請您去二號艙房一敘。我帶了燻肉和奶酪，還有優質的茶……」

    史密斯來華幾個月, 也對大清基本國情有所了解。這種會英文的漂亮姑娘，要麼是教士買辦的家眷, 要麼是高級妓`女。

    她身邊沒男人陪同，不太可能是前者吧？

    所以信心滿滿，按照以往的經驗，露點小財，料想這故作矜持的姑娘會立刻投降。

    也能給他排解一下漫漫長途旅行的寂寞。

    林玉嬋微微冷笑。

    一條小破項鍊，幾十塊人民幣的東西，擱大清，或許是窮人一個月的飯錢。

    洋人在大清，能不橫著走麼。

    終於有附近船工注意到了這邊動靜。蘇敏官特特叮囑要照顧好林姑娘。雖然沒說具體要怎麼「照顧」，但好好一個中國姑娘，不管性格如何，斷斷不會喜歡被陌生男人纏在身邊。

    「先生，」船工趕緊過去，努力往外蹦英文詞，「請您、不要……」

    「滾開！」史密斯揮著手杖，勃然大怒，「我在跟可愛的小姐談話，管你什麼事？誰教你隨便打斷外國人講話了？沒有禮貌的鄉巴佬，小心我找你的上司投訴，砸了你的飯碗！」

    他大概覺得，在中國姑娘面前耍洋人威風，行使外國人特權，是件十分上檔次的事情。實際上，這一招他此前也用過不少次，屢試不爽。當中國人看到他欺負別的中國人，第一反應通常不是憤怒，而是認同他的威勢，對他更加尊敬有禮。

    林玉嬋看著史密斯虛張聲勢的樣子，心中冷笑。

    人上人當久了，連好好說話都不會了！

    那船工莫名其妙挨了洋人一頓罵，臉上氣得發紅，不敢罵人。

    林玉嬋也不想給義興船行惹事，於是壓下情緒，輕聲安撫那船工：「大哥去忙。別跟他一般見識。我支吾幾句就走。這裡是船上，他不敢把我怎麼樣。」

    但轉身之際，忽然眼前一閃，看到史密斯錢包里疊著幾張名片。

    林玉嬋一愣，問：「您是……棉商？」

    她改了主意，皮笑肉不笑，抱著胳膊，站回長椅一側。

    「去鎮江做生意的？」

    史密斯驚喜地笑了。別看漂亮姑娘軟硬不吃，其實喜歡成功人士啊。

    他趕緊摸出名片，雙手奉上。

    「明記洋行特派辦事員，在中國做大生意的。經常出差，哈哈，哪都去過……」

    林玉嬋快速尋思。來華外國商人流動得迅速，洋行會臨時雇用專業人士，作為特派辦事員。這位史密斯先生大概是美國棉花種植園主。最近遭逢內戰，自己的生意做不下去，於是來到遠東，以自身的專業知識謀個職位，繼續賺大錢。

    這種人不常駐中國，所以也不稀罕置辦中國婢僕，直接把自己用熟的黑奴帶過來完事。

    林玉嬋不動聲色，躲過一隻過分熱情的手，問道：「鎮江附近有很多棉花可收嗎？」

    史密斯笑道：「可不是！你是沒見過，那些眼巴巴的農民求著我們買貨的可笑模樣……不過鎮江租界還沒完全建好，通商碼頭很是擁擠，倒有幾間不錯的英式酒吧。明天我可以帶你去喝一杯……要知道，沒有外國人帶著，縱然是美貌的小姐，那租界也不會讓你進的……」