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    蘇敏官呼吸驟然急促，突然怒形於色，喚那驗票的：「怎麼放進來的？」

    虧他在送行通道等那麼久。這丫頭走後門！

    林玉嬋忍俊不禁，拉過他衣袖，拖長聲音道：「蘇老闆別錯怪人。我持票上來噠。」

    蘇敏官萬分驚愕，從她手中接過一張皺皺的手寫船票。

    沒錯，帶著義興帳房助理的簽名。

    嗚的一聲汽笛響。輪船解纜，黑煙噴出，緩緩駛向吳淞口。

    甲板上的風一下子大了起來，吹得她額角碎發亂飄。

    「我昨天就想告訴你，誰讓你一個勁兒把我往外趕。」她眼中帶著狡黠笑意，一隻水鳥從她身邊俯衝而過，「花了我三倍票價呢。蘇老闆，建議你控制一下黃牛炒票哦。」

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    蘇敏官呆立了兩秒鐘，茫然看著水面上白鳥騰飛，嘴角慢慢翹起，臉頰爬上一抹淡紅。

    他努力繃著臉，冷著聲音，淡淡道：「你不做生意了？」

    「生意可以交給手下。」她原話回敬，「我昨天說的話你都沒認真聽，是不是？」

    她昨天說什麼來著？蘇敏官很確定，自己每個字都記得住。但此時此刻，竟一個句子都想不起來。

    只記得他各種威逼利誘，這死妹丁一點也沒有留戀的意思，害他鬱悶了一夜。

    林玉嬋看著他那魂不守舍的樣兒，捂著臉，簡直要笑瘋過去。

    「哈哈……嘻嘻嘻……」

    她覺得昨天自己暗示得很明顯了！

    誰知他一根筋，非要她表態「捨不得，很想你」，想個討糖的小孩，討不到還生氣，還哀怨，以為她鑽錢眼兒，被棉花迷了魂，那眼神若是帶溫度，早就把她凍成光明大冰磚。

    那時她口袋裡已經藏著船票了，硬要她上演離別大戲，她演技不夠啊。

    蘇敏官不敢太放肆親近，深深看著小姑娘的雙眼，低聲道：「你知道這船是去哪的吧？」

    可不是黃浦江一日游！

    「知道。申漢航線，下一站鎮江，然後儀征、蕪湖、安慶、九江、武穴、漢口。來回一個月。」林玉嬋指指自己腳下行李包，冷靜說道，「前一陣上海的棉價異常，我懷疑是洋商在操縱。他們在各大開埠港口都有辦事處，相互聯絡迅捷，大有操作空間。我打算實地去訪一訪，看到底是哪些人在搗鬼。不弄清楚這些，我們中國商人只能被動等待價格波動，我的生意做再大，心裡也不踏實。

    「況且，拘泥上海一處，視野局限太多。我做茶葉做棉花，從沒真正去過內陸原產地，總覺得缺點什麼。我總得出去見見世面。」

    她有條不紊地說完，綻出一個小小的笑容，悄聲道：「所以你送了我什麼好處呀？給我看看。」

    「年輕女仔一個人出門，我看你膽子可以。」蘇敏官板著臉，藏不住笑意，「你在幾號房？我送你去。」

    林玉嬋理直氣壯答：「義興船行是業界公認最安全，連個小偷都混不上來。我才不怕呢。」

    蘇敏官翻開她手裡的船票，再瞟一眼，臉色烏黑。

    「……三等艙？」

    林玉嬋無奈：「黃牛手裡的票也不多呀。就這，還是我加價搶來的。」

    蘇敏官哭笑不得，攬過她轉半個身，面對甲板。

    「林姑娘，三等艙船票不賣給女客。女客只能去頭等艙。」他說，「哪個黃牛賣你的票？給我個名字。」

    林玉嬋詫異，不滿地回頭：「這是歧視！」

    蘇敏官無奈，指著那幾乎摩肩繼踵的甲板旅客：「一個月，男女雜處成這樣？……抱歉，我不想吃官司。」

    我大清自有國情在此。哪個船老闆敢讓男女乘客一起擠通鋪睡覺？萬一出點風化案件，巡捕官兵還沒找來，憤怒的民眾得先把他掛船頭，示眾三天三夜。

    況且這年頭，有旅行需求的女客極少。出趟遠門花銷大，為名聲，為安全，家裡也會稍微加點錢，讓她和婢女單獨有一間房。

    只有林玉嬋這個對大清國情稍微有點遲鈍的憨憨，才會眉開眼笑地從黃牛手裡接過三等艙船票。

    她無言以對，氣鼓鼓地看著江上水波。

    蘇敏官輕輕拍她肩，「早跟我說呀，我給你留一張。」

    話沒說完，看到她倔強的臉色，就明白了，笑著嘆口氣。

    林姑娘總是那麼好強。公事公辦，不想占他這個便宜。

    他說：「我叫人去給你問問……」

    話說一半，自己也覺沒希望。頭等艙的客人非富即貴，又有不少女客，哪個肯換三等艙？

    這時船工喚他，說頭等艙有西洋太太語言不通，正鬧彆扭，大家的洋涇浜英文不管用，請他救個場。

    蘇敏官皺了眉，斥道：「不是發了課本讓你們學麼？回程就考試，不通過扣獎金。」

    但也得去。他抱歉地看了林玉嬋一眼。

    大半的船工水手都認識她，叫個人囑咐兩句，先照顧著。

    林玉嬋反倒朝他輕鬆揮揮手，央水手清空一個長椅，坐下來看風景。

    頭一次坐船游長江。來到大清以後，終於有機會出門旅遊啦！

    ——當然，是帶著考察任務的。不過離鎮江還有一日一夜的水路，路上好風光，就當給自己放一天遲來的假。

    甲板上人多，大多是三等艙的散客，不願意悶在下層統艙，於是花一角銀元租了竹蓆，席地而坐，打開隨身包裹，開始吃喝。