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    又有人發現什麼，小聲說：「不，不是小廝，是女的！雖然丑，但你看那胸脯……」

    人群一下子小小騷動，眾人踮起腳，指指點點，爭相圍觀那個比男人還高大的女黑番。

    她手長腳長，肌膚黝黑而光滑，睫毛長得出奇，厚厚的嘴唇向外翻，五官其實還算端正。但在當時中國人的眼裡，這種異樣的相貌，自然當之無愧稱得上一個「丑」字。

    縱然在華夷雜處的上海，黑膚捲髮的「洋人」也十分少見，眾乘客衝著她指指點點，猜什麼的都有。有人說是皮膚病，有人說是曬的，有人讀書多，振振有詞，說這是《山海經》里的珍稀物種，本以為滅絕了呢。

    黑女奴對此早已習慣，一邊舉重若輕地卸著行李，一邊輕輕哼歌。

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    蘇敏官立在不遠處，靜靜看著船工船副維持秩序，船上茶房張羅著幫人搬行李。

    凜冽的寒風吹得他衣角飛揚，勾勒出輕健的身體輪廓。

    這一行他有意放手，不管船事，只作為一個普通乘客，全程視察監督，確認他的手下有能力駕馭這樣一個龐大的乘客群體。

    他要做的，只是到了各個港口，下去跟相關衙門和友商刷個臉，低價收點資產，順便找找散落的天地會親友。

    船上客人良莠不齊，他這次賣票又是華夷兼售，更是人員混雜，安全上決不能掉以輕心。

    頭等艙上完客，便是二等艙的中產家庭，隨後是挑籮夾擔的中下層百姓，扶老攜幼進入三等艙。

    至於那個人人避之不及的黑女奴……蘇敏官在廣州也見過同種黑人，知道並非妖魔鬼怪，朝手下點頭示意，讓放進去。

    他有意低調，乘客都不認識他，把他當個看熱鬧的友商。

    蘇敏官看了一會兒熱鬧，眸子微微暗。該來的人還沒來。

    她平時都早起，難道是有事絆住了？

    忽然登船口略有騷動。船副江高升手裡揪著一個人，撲通丟下船舷。

    被丟下船的人灰頭土臉，趴在地上叫喚：「我買票了……」

    江高升踢一腳。那人兜里掉出一堆零碎。

    幾個左近客人立刻認出來：

    「這是我的鼻煙壺！」

    「這是我的荷包！」

    「這是我給老婆打的耳環！」

    ……………………………………

    「這是妄圖混上船的小偷！」江高升高聲告訴周圍乘客，「人贓俱獲，即刻送官！」

    隨後有義興的碼頭夥計趕上，將小偷扭送出去。

    整個流程一氣呵成，夥計們個個虎虎生威，一臉幫派大哥相，比那小偷還像壞人。

    時局不穩，官府吃閒飯。「文明行商」是奢望，打擊惡人只能靠自己動手。

    岸上的人驚嚇了片刻，趕緊檢查自己財物，發現都在原位，這才鬆口氣，笑道：「這偷兒真是不長眼。義興的船，那是敢跟土匪對打槍子兒的，都上報紙了！嗐，偷誰不好，太歲頭上動土。」

    蘇敏官忍不住一笑，伸手輕觸肋下。炮彈彈片的傷痕還在，淡淡的，幾乎看不出。

    他望向親友送行的通道。那裡面人已不多，隔著柵欄，依依不捨地跟上船的親友揮手。

    沒有他熟悉的面孔。

    她現在忙著賺她的棉花錢，難得春風得意一回，也有大老闆的風範了。

    不是輕易能約出來的。

    他自己業務繁忙，以前不也經常害她久等。

    船副江高升朝他招手：「老闆，過來啦！要關閘了！」

    蘇敏官失望地戴上風帽，向輪船方向走去。

    他覺得自己也挺可笑。當初她一點點學商，稚嫩地跟他討價還價，他捨不得剝削過甚，從來都是手下留著三分情。她從他這裡免費偷師，他也睜隻眼閉隻眼。看著她一點點給自己拼身家，不是也自得其樂。

    見她生意日漸做大，他雖然嘴上敲打，其實也自鳴得意，一廂情願地覺得，他教出一個機靈的小徒弟。

    如今小徒弟翅膀硬了，能單飛，而且飛得遠，他不是更應該高興。

    他登入閘門口，繃著面孔，叫過留守的石鵬，遞給他一個小包裹。

    「待會給林姑娘送去。」

    石鵬一怔，隨後別有用心地朝他一笑。

    「等你回來自己去送行嗎？」

    這半路空降的後生小舵主，自己業務不太精，切口都背不全，老張羅著要改，簡直成何體統。石鵬對他有種老父親似的操心，覺得他在時代的巨輪上有點飈太快，最好有個穩重的姑娘給他定定心。

    不明白他矯情個啥。明明每次林姑娘造訪離開，他嘴角都帶著一晚上的笑。

    就這，友商們還說他城府深，喜怒不形於色？

    石鵬等了一陣，沒等到答案，心裡給蘇敏官點個蠟，又退而求其次地問：「那，送的時候，留什麼口信？」

    蘇敏官檢查船舷護欄，幫著船工解開纜繩。

    「不用。她知道……」

    「我知道什麼呀？」

    忽然，銀鈴般的小聲音在他身後響起，「怎麼不直接給我呀？」

    蘇敏官聲音停滯，慢慢的，眼角溢出驚喜的笑意。

    石鵬比他還高興。包裹往他手裡一塞，拽開大步走人。

    「我看店去了！老闆放心！」

    蘇敏官覺得有些恍惚。林玉嬋跟他並排站，腳下一個大包裹，靠著船舷欄杆，閒適自若地看著他。她戴了低檐的洋布帽，穿一身瘦長的灰色男式短褂，一襟中分，很好地掩飾著自己的性別。