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    他言辭輕鬆，語氣中帶著濃濃的警告意味。

    林玉嬋輕輕咬嘴唇，滿心覺得荒謬。

    還有八十多年就全國解放了。說出來誰信呢？

    蘇敏官將一盤剝好的雜果推到她面前。

    「好啦，吃飽點，待會好幹活。」

    她慢慢興奮起來，搓搓手，吃他剝好的瓜子。

    他沉沉的一笑，伸手撫弄她滑溜溜的後頸，指尖在細細的骨節上划過，輕輕揉了揉。

    「記得該怎麼做？」

    她臉蛋立刻紅了，咬著個瓜子，呼吸亂了兩秒，小小的「嗯」一聲。

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    上海南市最會來生意的牙人，人稱胡二爺，下線幾十個，手頭資源無數。墨鏡下一雙眼，只要掃一眼姑娘，辨年齒精確到月份，從業十年，無一差錯。

    又因給不少洋人介紹過小妾，身家跟著水漲船高，目前已不怎麼親自談生意。

    這日傍晚，胡二爺正在館子裡聽曲兒，相熟的老鴇花媽媽前來拜訪，左請右請，說有一筆划算生意，對家是兩個冤大頭。

    「奴家不騙您，這錢您閉眼掙！」

    胡二爺心裡冷笑。花媽媽如此積極，必定是自己有利可圖。

    尋常人請不動他。但他跟花媽媽也是多年的合作夥伴，這個面子不能不給。

    胡二爺讓從人等在門外，自己進了天香樓暖閣，不禁一怔。

    裡面冷清得很，只有一個瀟灑倜儻的男客，守著一壺好茶獨酌。聽見門響，抬了眼皮，算是打招呼。

    一個男裝少女蹲在角落書箱邊，看樣子是個女校書，正慌慌張張翻譜本。抱著個琵琶湊指法，臨陣磨槍。

    胡二爺皺了眉。天香樓的粉頭這麼業務不精？

    再環顧四周。薰香呢？大煙呢？該有的一切呢？

    「勞煩您走動。」蘇敏官一聲清亮，把胡二爺的眼神拽回他身上，「咱們時間都值錢，我不多廢話。南縣城窮人家女孩，姓黃，八到十歲之間，十號到十五號之間進的市場……」

    胡二爺一聽他開口就覺不對。說好的冤大頭呢？

    鼻孔出一聲氣，就要告辭。

    「……那是我熟人的小孩。我付雙倍價。」

    蘇敏官不慌不忙，說完最後一句。

    胡二爺捻著鬍子笑了，這還有點意思。

    他自己拉個椅子坐下，習慣性地隨口吩咐：「先來個蘇州《掛枝兒》吧。」

    等待的工夫，他打量這眉清目秀的年輕人。

    若他所言為真，尋常人遇上這事，想贖回熟人之女，一般也是先到牙人市場上打聽。市場有市場的規矩，誰肯平白給你答疑解惑。等千辛萬苦打聽出來，女孩早就被轉手不知幾遭，也許已在幾百里外。有的都已經開始接客了。

    眼前這位小老闆倒是簡單粗暴。不知怎麼居然能收買花媽媽，直接找上他。

    省去了不少無謂的口舌和時間。

    雙倍身價，開口也很有誠意。

    但胡二爺還是微笑拱拱手，表示抱歉。

    「符合您描述的女娃，倒有那麼三五個。但買主定金已付了，我們做生意的，講究個誠信。您若有意，回頭小的再給您尋合適的。敢問老闆尊姓？」

    熟人之女什麼的，聽聽就行，這年頭哪來如此溫情摯友。胡二爺以多年的經驗判斷，這種上來就要求一大堆的，多半是有什麼特殊癖好。於是允諾給他尋找，也算是給花媽媽一個面子。

    不料對方完全不買帳，抿一口茶水，撂下杯子。

    「賠雙倍定金。三倍身價。」

    胡二爺依舊笑著搖搖頭。

    生意做到他這份上，錢不是最重要的。重要的是口碑和招牌。

    「人跟貨一樣，都是買定離手。您看著也是道上人物，必定也能理解。除非皇上下旨要人，否則咱們還是按規矩來，好伐？」

    「四倍。」

    胡二爺眉毛一抬，剛拈起一個瓜子，又掉了下去。

    難道真是個虛張聲勢的冤大頭？

    「看來真是熟人女兒啊。」胡二爺狡黠地一笑，聲音刺耳，「不小心淪落風塵，實在可憐呢。老闆跟你那位朋友，交情很不錯吧？——哎，小先生，怎麼還不彈琴吶？」

    既然交情不錯，那就該不吝花錢。四倍身價算什麼，還不是把人當貨物，太沒誠意了。

    起碼得按照大家閨秀聘禮的標準來吧？

    胡二爺滿眼暗示，笑著嗑瓜子。

    一邊打量這個從容穩重的年輕人，悄悄給他相面。

    沒在福州路出現過，約莫住租界。這不奇怪。但凡有點法外事業、又跟官府沒有牢靠關係的，哪怕多花租金，也要貓在租界裡，輕易不進城。

    不過，也不像是那種窮凶極惡的……

    「五倍。您的口碑也就值這個價。」蘇敏官依舊很耐心，眼神犀利，手指在桌上有節奏地敲，「我的預算有限。敲竹槓請適可而止。」

    胡二爺站起身，吐出瓜子殼。

    「小兄弟是個爽利人。這次愛莫能助。以後但凡有用得著小人的地方，儘管派人來找。我給您熟客價。」

    說畢，堆著笑拱手。

    今日也不算白跑一趟，認識一個潛在的生意夥伴。只是曲兒沒聽到，有點遺憾。

    「小人還有局，先告辭……」

    胡二爺驀然話音一頓，兩隻手僵在半空。