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    又是一口，乾乾淨淨。帶著清淡的笑意，唇齒和細瓷纏綿。

    故意氣她。

    一邊挑釁還一邊說：「阿妹，這家的圓子做得好奇怪，怎麼有點紅燒肉味。」

    林玉嬋立刻澄清：「我剛才沒吃紅燒肉！」

    蘇敏官微笑：「我沒說你啊。我是說他們的大廚可能忘記刷鍋。」

    林玉嬋：「……」

    跟這人講話怎麼字字是坑！

    蘇敏官滿意地看到她小臉泛紅。很好。報了方才她搶吃的仇。

    他將空碗推開，微笑。

    「阿妹，你忘了一樣風險。」

    林玉嬋瞬間警覺，「什麼？」

    「義興的風險。」蘇敏官正色道，「和江浙分舵的三年賭約，如今只過了一年。如果兩年後，我沒能收到足夠的『會員』，勢力鋪得不夠大，就得滾蛋走人。我不想失信，也不想跟他們同室操戈，讓朝廷看笑話，所以……你要考慮一下這個可能性。」

    林玉嬋一怔，小聲說：「我覺得你肯定會贏。」

    心裡想的是，就算到了那一步，他真的會無條件放棄義興嗎？

    為了一群理念不合、面都沒見過幾次的「同門」？任由這個擁有第一艘華人商用輪船的企業落到一個平庸的掌柜手裡？

    「天有不測風雲，我們不能掉以輕心。」他依舊堅持，「如果義興是我個人的事業，我很樂意出錢。但現在……」

    「退路想好了嗎？」林玉嬋突然問。

    蘇敏官微微一怔，搖搖頭，笑了。

    「也不用那麼著急。」

    什麼事都早早給自己找好退路，就等於允許懈怠。以他的應變機敏，萬一事態惡化，提前三兩個月規劃一下就行了。

    林玉嬋壓低聲音，快速說：「我給你指一條退路。眼下義興註冊在你名下，雖說是天地會資產，不可能白紙黑字寫出來。你可以隨意處置帳上的現銀——你入股博雅，對外稱作投資，我幫你提高股份單價，譬如一千兩銀子換一成股份，我實際給你一成五。兩年後，萬一你決定退出義興，所有財產充公，你還余著半成博雅股份。只要我那時沒虧本，這股份就值五百兩銀子。」

    蘇敏官是什麼人，有五百兩銀子兜底，足夠他東山再起 。

    蘇敏官輕輕揉額角，笑道：「我喝多了。你別誘惑我。」

    他雙眸半睜，果然染上三分醺意。看她的眼神帶溫度，目光忽然下移，點在她小小的嘴唇上。

    那上面還殘著桂花酒釀的香氣。

    林玉嬋轉過臉，輕輕哼一聲。剛才搶酒釀圓子的時候沒見他喝多。這會子提出來，明顯是示弱拖延，心裡不定打什麼壞主意。

    她忍不住說：「我是真心為你打算。」

    「多謝。我受不起。」蘇敏官收回目光，柔和地說，「你要多為自己打算。」

    她一怔。

    店小二掀簾進來，賠笑道：「老爺太太，小店要打烊了。」

    一邊說一邊往桌子上瞄一眼。兩個人，包個雅間，只點一碗酒釀圓子、一壺茶，連包間費都不夠，也不知是真摳門還是假大方。店小二不由得撇嘴。

    蘇敏官輕笑，主動當冤大頭，放下幾個銅板，認了那碗他沒吃幾口的酒釀圓子。

    他站起身，「三日之內，我給你答覆——來得及吧？」

    林玉嬋立刻說：「還有其他人對入股表示興趣哦——常保羅媳婦的舅媽、吟梅先生、報館千金康普頓小姐……」

    「明天來找我。」

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    「對賭協議？」

    蘇敏官微微挑眉，對這個從沒聽過的新詞表示興趣。

    「倒是挺貼切……可以這麼說吧。阿妹？」

    一艘旗昌巨輪幾乎是貼著他倆疾馳而過，浪花將露娜的甲板掀出小小的角度。

    甲板上站著個亭亭玉立的小寡婦。她最近常去有關部門跑手續，於是撿起荒廢已久的寡婦裝扮，頭上小白花式樣翻新，一身素色褂子顯得溫順而親和。浪花打來，她一個踉蹌。

    看到甲板上有個長椅，她順勢就要坐下。

    「油漆未乾。」蘇敏官將她拉住，指一指船舷欄杆，「扶那裡。」

    有現成的椅子不能坐。林玉嬋微微撇嘴，道：「去艙里。」

    「也都在施工。到處是工人。」蘇敏官一笑，別有用心地說，「除非去我專屬的單人艙。只有那裡沒人動。」

    他大大方方，做個邀請的手勢。

    林玉嬋微微臉熱，嚴詞拒絕：「丁點小。坐都坐不下。」

    她乾脆鋪塊油布，坐在甲板上，聽著工人們來來去去的腳步聲，細細閱讀蘇敏官準備的新協議。

    輪船露娜正在進行大改造。船艙外面搭著腳手架，赤膊的漢子來來去去，見到蘇敏官，微微一躬身，隨後跑步繼續投入工作。

    如今內河航道逐漸打開，客運需求也急劇增加。

    蘇敏官守著一艘安全穩妥的洋火輪，首航開了個光，得到「不怕土匪」的好名聲，這幾月更是攢夠了口碑，馬上心思活絡，打算把它改為客貨兩用輪。

    相比運貨，運人的利潤可高多了。

    當然人比貨嬌氣。做客運的船隻，要安全、穩當、舒適、經得起大風大浪，還要速度快。

    如此，也避免和旗昌洋行直接正面對撞——如今長江客運，雖然市場大多為外資搶占，但競爭格局尚未成熟，沒有一家獨大。