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    「後來趕上皇帝生日，衙門放假，我暫時被晾在了牢里。我知道刑訴之路漫漫，因此托人遞了信出來，請林姑娘儘早處理博雅的資產。那時我覺得，不管能不能活著出來，以後大概也會斷了從商之路，一切從頭開始。這些虛名錢財，早晚不是我的，何必死守不放。」

    「這些虛名錢財也是我的。」林玉嬋不客氣地插話，嚴肅道，「這裡頭也有我的心血我的汗水。我跟您合夥這麼久，不僅是掙到了錢。」

    其餘幾人也說：「東家，你不願牽連我們，心意是好的。但博雅也是我們的心血呀。」

    容閎面有愧色，朝眾人團團拱手：「抱歉。被困在黑暗狹小的那一方空間裡，每日面臨死亡威脅，很難做到理性思考。」

    學霸也是肉身凡胎尋常人。大家也都很快表示理解。畢竟，換了旁人，屠刀懸在腦袋上，怕是早已嚇得沒法思考了，還管啥理性不理性。

    容閎：「後來縣衙傳出風聲，不少有頭有臉的人物來信給我說情，拿我的過往資歷、以及美國國籍說事。小小一方縣衙，從未見過面子如此大之嫌犯，官場以為奇談。那些獄卒都請我給他們寫英文字母、唱英文歌……哈哈，卻是有趣。

    「此後忽有一日，有人令我換衣洗面，上船謁見一位總督……」

    「總督。」蘇敏官突然插話，「兩江總督麼？姓曾的那位？」

    博雅一群人聚在桌邊吃飯開會，他不便混在一起，於是從外賣里夾出幾樣菜，自己找個凳子，坐在一丈之外。

    其他人偶爾餘光一瞥，只見他吃得津津有味，好像心思全在飯上，根本不像在認真聽。

    然而他冷不丁插一句，一下子恢復了存在感。

    常保羅問：「兩江總督，是誰？」

    都是升斗小民，操不起國事的心。總督官是大，然而兩三年換一個，甚至一年換幾個，有的人還沒上任就撤換，有的剛穿上官服就丁憂，誰耐煩一個個的記。

    容閎答道：「曾公國藩，即湘軍之首領大帥，近年一直在安慶大營，主理剿太平軍事。我初聞其名，確實毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍頭的……林姑娘？」

    林玉嬋滿心只有「臥槽」，瞪大眼睛，輕聲說：「你見到曾國藩？」

    容閎把她這滿臉敬畏理解成害怕，笑道：「我這腦袋不是還在脖子上麼，別怕。我當時也是抱了必死之心，前往安慶內軍械所，不卑不亢謁見了曾公。他果然已將我的往事調查清楚，問了我太平軍中一些人物細節。有些我照實答了，有些，我不願賣友，拒絕回答。

    「他卻也沒生氣，也沒多追問，反而讓我說了許多外國之事，從耶魯賽艇隊到北美獨立之戰，不似一時好奇，倒像是真正感興趣。

    「最後他說：『都說南橘北枳。可我看，這外國水土養出來的假洋鬼子，相貌言行，依舊是中國人的樣子嘛。』」

    博雅的夥計們聽入迷了。開始懸著心，此時都心頭大石落地，連道：「好官好官，這是開眼界、明事理的好官。」

    容閎笑道：「後來我才知，曾公廣羅西學人才，我的好友李善蘭、徐壽等人，已於早些時候進入他的幕中，給我說了不少好話。第二次見面，他不再把我當囚徒，直接問我，當今中國最急需之事業，當從何處著手。

    「若按我個人意見，我當回，應當讓中國新一代國民盡受西式之文理教育，跳出四書五經的窠臼，一掃百姓之遲鈍面貌，遵循泰西諸國的崛起之路，方能扭轉大清的命運。但我也知道，這並非朝夕之舉。曾公召我一個嫌疑之人前來，意在緊急諮詢，不是為了幾十年後的美好新世界……於是我退而求其次，告訴他，我們需要西方的科技——僅僅採購引進西方機械是不夠的，最好在中國建設機器廠，此廠當有製造機器之機器，以為母廠，再造出其他各種機器廠，不僅能生產武器，也能生產農具、鐘錶、各種民用機械，方能建立全國製造業的基礎。

    「曾公聞言，十分贊同。幾日後，我便收到他的委任狀，讓我全權負責購置西洋機器之事——啊，你們問那個通敵的罪名啊？我也不知是它是何時被取消的。只知道我從安慶大營出發之時，已是官身了。」

    容閎滿面笑容，從隨身行李里取出一本官札，翻開來，倒轉放在櫃檯上。

    眾人一擁而上，擠著看——

    「五品軍功，戴藍翎哎！」老劉笑嘻嘻，高舉雙手，作勢要下跪，「不得了，草民拜見容大人！」

    常保羅高興得兩隻手不知往哪放，把櫃檯上一支筆移來移去，笑道：「枉讓我們擔憂了半天，以為最多是個釋放。不料咱們東家本事通天，把兩江總督都折服了。」

    趙懷生從貨架上薅了一瓶洋酒。眾人七手八腳打開。

    「乾杯！」

    大夥圍住容閎，硬灌了他兩杯白蘭地，不小心灑了大半杯，頓時滿屋酒香。

    只有林玉嬋依舊偎在沙發上，微笑看著大家發瘋，順帶取個抹布，把灑掉的酒液擦乾。

    就是嘛。大佬哪那麼容易死。她就不該窮擔心。

    不過……

    她耐心等待，等博雅的狂歡告一段落，忽然笑問：「容先生，照您所述，您在安慶大營耽了也就最多二十天。那——後來的一個多月呢？去哪玩了？」

    容閎一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有點不好意思。