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    蘇敏官微微冷笑，呼吸急促而淺。

    「……雖然效果可能遜色一些，」歐文醫師咳嗽一聲，「我警告你，如果你一定要等待一個禮拜，傷口會惡化得超出你的想像。」

    「一個禮拜我也不等。」蘇敏官從椅背上撈起薄呢斗篷，輕輕皺眉，緩慢地給自己披上，「誰知你們的『依打』會不會也上癮。」

    洋人輸入鴉片入華，一開始也宣稱「藥用」；病人用了，也確實渾身舒坦。

    然後發現，「停藥」之後，就永遠舒坦不回來了。

    身為鴉片戰爭最前沿的受害者，廣東仔蘇敏官對此有嚴格的警惕。

    為了讓舊義興里那些癮君子戒菸，他用了什麼手段，偶爾回想，自己依舊心有餘悸。蘇敏官做人雙標，才不想自己也經歷那麼一次。

    林玉嬋卻依舊倔強攔在他身前。

    「麻醉劑不會上癮。」

    她頓了頓，解釋，「海關的洋人都說，在他們國家已大規模應用了。」

    她搜索腦海內的知識，小心放低聲，又問歐文醫師：「其他種類的麻醉劑——嗯，笑氣、氯`仿……」

    歐文醫師茫然搖頭。這些發明也是剛剛問世，相關名詞尚未傳入中國，在上海也沒有西醫習慣使用。

    對大清的古人來說，更是聽都沒聽過。

    「古人」冥頑不化地撂下一句：「反正我不用麻醉劑。直接手術行嗎？」

    歐文醫師臉色一臭，明顯當他無理取鬧：「我只有一個助手，按不住你。」

    「不用你按。我忍得。」

    歐文醫師眼都不抬，「那些不想出麻醉劑費用，中途跳下手術台逃跑的病人，術前都跟我誇過這大話。」

    蘇敏官冷笑，轉向林玉嬋，輕聲道：「說來說去就是讓我用鴉片。咱們走吧。」

    見林玉嬋依舊態度堅決地擋在自己眼前，他面色微微一寒。

    「難道你也……」

    林玉嬋搖搖頭，下定決心，跑到歐文醫師面前，說：「我可以給他擔保。如果他逃了，費用我照交。如果因此影響手術效果，責任他本人承擔，不算你事故。」

    洋醫生驚訝抬起頭。

    林玉嬋微笑：「就是個免責協議嘛，你不放心，寫在紙面上，簽字畫押。」

    她轉向蘇敏官，問：「這樣行嗎？」

    勸他抽大煙是不可能的。她不知道這個年代的鴉片鎮痛到底效果如何，但蘇敏官既然心意已決，她還是尊重他的選擇。

    按照西醫的說法，等一個禮拜也太冒險，是拿性命開玩笑。

    她回憶往事，當初給他用鹽水清創的時候，可沒騰出手按他。

    那時就知道，這人意志力絕對超乎常人。

    蘇敏官笑容僵在臉上，咬著牙道：「阿妹，你怎知我方才不是在說大話？」

    她輕輕一吐舌尖，笑著激一句：「怕痛啊？」

    她就是這平白操閒心的命。哪怕今天成為他一生噩夢，他事後恨她祖宗十八代，也得讓他動了手術。

    蘇敏官抬頭，望著牆上掛的一排張牙舞爪的醫療器械，輕聲說：「怕。」

    他反客為主地從醫生辦公桌上翻出印泥，在「免責協議」上按了指印。

    「所以你得陪我。」

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    「小姐不用擔心，就是個小手術，做得好，疤痕都不會留太久。」歐文醫師輕鬆地做著準備，朝她似有似無的一笑，「你的……朋友，讓炮彈碎片所傷，不取出來，恐怕感染。」

    林玉嬋點頭，環顧這以她的標準堪稱簡陋的手術室，忽然想起什麼，命令：「洗手。」

    這個年代，科學界對細菌和微生物的了解還幾近於零，「消毒」的概念也剛剛興起。一些新派醫生發現，術前清潔似乎有助於減少感染和死亡率，開始呼籲洗手消毒；而另一派，也是「傳統西醫」，認為一雙骯髒的手才是外科醫生榮耀的標誌。他們在不同病床之間來來去去，以滿手血污包漿為榮，仗著自己資歷老，把「消毒派」打壓得滿歐洲找不到工作。

    歐文醫師就是找不到工作、只好遠赴重洋的「消毒派」之一，聞言激動不已，一邊狠狠搓手，一邊憤世嫉俗地自語：「連中國人都知道的道理，哼。」

    蘇敏官被林玉嬋激得放話刮骨療毒，進了手術室開始掛不住面子，輕聲說：「阿妹，轉過去。」

    林玉嬋笑出聲。怕啥呀，又不是沒看過。

    不過照顧到病人情緒，還是拉著椅子，乖乖轉了半個身。

    「怎麼弄傷的？」她質問，「船還在嗎？」

    「去程很順利。你的茶葉提前送達，無一箱損毀。」蘇敏官的聲音在她側後方，安然平靜，「回程出了點事。」

    一陣窸窣輕響。他解下呢夾衫，掛在她身後的椅背上，接著是洋灰長褂。

    褂子內有暗袋，裡面飄出輕微香氣。林玉嬋伸手一摸，摸到自己送他的檀香小皂。

    她儘量活躍氣氛，笑道：「還沒用完呀？」

    聽他笑一聲，接著道：「你知道麼？蒸汽輪在江里好風光，華人輪船更是罕見，許多人出來看……等等。」

    他話音突然中斷。護士小姐推門而進，端來潔淨的水和布。

    蘇敏官有點尷尬，對醫生說：「你的助手怎麼是女的？」

    歐文醫師鄙夷地看了他一眼，說：「女士怎麼了，伊萬斯小姐是南丁格爾小姐的學生，受過專業護理訓練，比華人男醫師強多了。」