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    從海關磨來的一千八百英鎊餘款，兩百英鎊留給義興上下打點，她再留兩百，以應對未來不測之需。剩下一千四百英鎊，全拿來救急。

    從一英鎊到五十英鎊，各種面值都有，厚厚一沓，她一張張數一遍，讓大家看清楚。然後取出兩百，放進帶鎖錢箱，其餘的塞回自己的貼身小腰包里。

    「剩下的鈔票，我收在虹口保險柜里。大夥省著點用。哪怕是不太合法的支出，一筆筆都要記帳。缺錢管我要。」

    常保羅輕輕抽一口氣：「林姑娘，錢哪來的？」

    「餘款。」林玉嬋不多解釋，「如果總號這裡有尚未收來的餘款，也煩請大家多跑跑腿，能收多少收多少。銀行貸款，哪怕提高月利，也要申請延期。如果他們一定需要容先生簽字，這封手寫信可當做委託書，看看能不能通融，讓我來出面辦理。另外……」

    林玉嬋忽然住口，定睛掃過夥計們每一人的面孔。

    「另外我有個不情之請。」她放輕聲，神色真摯，「在這段時間，可否只拿一半薪水，咱們共度時艱。如果實在有困難的，我可以代替容先生，全額結付本月工錢，然後好聚好散。至於我自己，容先生歸來之前，我的分紅分文不取，全作公用。「

    她有條不紊分派事務，一大段話說完，站起來，朝眾人鞠躬。

    大家忙站起來還禮。

    「姑娘這是什麼話。若是能爭得東家平安出來，我們白干也心甘啊。」

    「誰要現在拍屁股走人，那不是缺德嗎！」

    「你都不拿錢，我們好意思拿一半？」

    「小囡，你想好，這弄不好就是竹籃打水，你一場空的！」

    正直之人不怕犧牲，只怕犧牲得沒有意義。

    林玉嬋笑道：「我一人吃飽全家不餓，諸位有家有小，不能讓他們全喝西北風啊。」

    她又說：「我有靠譜的朋友幫忙打點。下個月皇帝壽誕，衙門不理公務，有充分的時間運作。只是咱們大夥可能要艱苦一些。但我想，博雅對諸位來說已經算是第二個家。為了這個家不散，咱們這幾個月，暫時先勒緊褲腰帶吧。」

    常保羅率先點頭：「好。」

    其餘人也先後表態：「苦幾個月是可以的。萬一到了秋後還無音訊，咱們再另謀出路便是。」

    不知不覺，已經都接受了林姑娘的領導。

    林玉嬋立刻邀請眾人一道，將今日的共識寫在紙面，大家簽字畫押，然後掛在櫃檯後面的牆上。

    「博雅洋行臨時共管委員會」，從這日起，全速運轉。

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    上海縣城十六鋪碼頭內，綠樹已開始成蔭，天氣漸暖，水鳥也活躍起來，貼著水面飛來飛去。

    大小船隻來來往往，卸貨的碼頭工人忙得腳不點地。水上支著窄窄的竹製棧道，通向泊在深水裡的鋼鐵輪船。無數赤膊工人肩挑手扛，螞蟻搬家一般，將一擔擔貨物抬上輪船。

    林玉嬋駐足一棵大樹旁，她用頭巾裹住半張臉，遠遠的觀察。

    這就是《北華捷報》上提起的，新興的兩廣移民短工市場。

    上海本地短工繼續短缺，要價越來越高。以前她還能負擔，但如今博雅洋行正在生存線上艱難求生，新訂單幾乎沒有，舊訂單還要繼續完成，這筆短工支出就愈發顯得刺眼。

    碼頭上人不多。有十幾個等生意的年輕廣東後生，習慣性地穿太少，搓著手，跺著腳，還不太適應上海的氣候。還有幾個身材短粗的天足客家女，大聲用方言談論哪個東家給錢最慷慨，哪些中介專門坑人，還抱怨上海的官差巡捕多管閒事，赤腳上街居然被訓斥，還得花錢做鞋穿。

    碼頭一股水腥味。林玉嬋貪婪地聽了一會兒家鄉話，弄清了這裡的市場規則。

    確實比上海本地工人要稍微便宜一些。但要提供食宿，而且被褥要格外厚的。

    忽然，幾句女聲飄進她耳中：「……今日怕是又冇飯，好黑仔啦……快點走，或許還有工……」

    林玉嬋驀地轉頭看過去。這聲音好耳熟！

    人群里擠來四五個青年婦女。她們手上拎著扁擔，頭頂梳著黑黑的油亮髮髻，只是穿得單薄，臉上刻滿風霜愁苦。

    林玉嬋難以置信，也不顧旁邊人注目，衝上去就拉住其中一個。

    「紅姑？」

    一年多未見，紅姑樣貌大體未變，只是眼角多了幾道紋，舉手投足間滿是疲憊。

    紅姑則瞠目結舌，打量了好久，才認出她來。

    「……妹仔？小林姑娘？你長高啦。」

    紅姑最後一次見林玉嬋，是在去海幢寺的小船上。精瘦的妹仔滿身可疑血跡，驚惶如小鹿，攥著敏官少爺的玉墜子，前言不搭後語地請她快些划船，躲開官兵的視線。

    不料異鄉突遇。紅姑眼淚滾落，張手將她抱住，笑道：「是你啊！」

    林玉嬋看看紅姑身邊的姐妹，有兩個她認識，也是當初跟紅姑一起曬魚的；有幾個沒見過，但髮髻盤起的樣式一致，應該都是順德自梳女。

    為什麼在這裡？

    林玉嬋磕磕絆絆說：「我、我給你寫了信……」

    「去年就收到。請人念了，知道你平安。」紅姑似有擔憂，飛快地看看身後，「本來我在廣州過得挺好，但我老娘過世後，叔伯逼我嫁人，我一氣之下就跟幾個姐妹結伴出走，想來上海找你。但……」