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    少年時光，他過得艱辛而自得其樂，沒覺得這誓言對自己的生活有什麼影響。

    裝正常人很容易。

    直到某一天，凍土上生出野花，烈風橫掃，大地春回，他就像長夜裡的盲人第一次看到月亮，明明那光並不燙人，卻把他灼得簌簌發抖。

    今日鼓足勇氣，對她揭了傷疤，只望她不往上面撒鹽。

    她怎麼好像挺高興似的！

    這姑娘沒救了。

    他依舊不可置信，開玩笑的口氣，輕描淡寫，警告她：「你想好。不會對你負責的。」

    「你偷我台詞，羞不羞？」她上手刮他臉，「跟你說過多少遍啦，我未成年，我怕你卷我錢，小少爺錯愛，您千萬別娶我。」

    他垂著眼，牙縫裡咬出三個字：「小怪物。」

    「都十九世紀啦，你見到的怪事還少嗎？」她輕鬆笑，「你中意我，我中意你，不要急著做什麼結婚生子的承諾，先這樣開開心心的在一起。相信我，以後這樣的怪物，一對一對，會越來越多的。你敢不敢試試？」

    蘇敏官繃著臉，輕聲道：「你會後悔。」

    她針尖對麥芒：「我還怕你後悔呢。」

    「我不會。」

    「那我也不。」

    兩人各持立場，不服輸地較量眼神。

    細雨不知何時停了。一隻蜻蜓飛得高，翅膀劈開寂靜的空氣，輕盈掠下瞭望台。

    機器轟隆隆的響。甲板上有人談笑，將積水從甲板上掃落，揚起一道小小的彩虹。

    許久，蘇敏官低聲問：「你鄉下里所謂的成年，是多大歲數來著？」

    廣東各地民風迥異，十里不同俗，稀奇古怪的忌諱一大堆。林玉嬋平時口中有些奇怪的概念，他只當是地方異俗，一笑置之。

    林玉嬋一怔，回：「十八周歲。明年就……」

    「成年之前不嫁人？」

    她想了想，遲疑點頭：「大概是這樣……」

    就不按一百年後的法律來了。以大清標準，那樣太離譜。

    蘇敏官想，這什麼怪習俗。難怪養出她這樣的怪胎。

    他的眼神慢慢柔和下來，輕聲道：「約法三章。你十八歲以前，我陪你做怪物。明年以後，咱們都長大。那時你也剛好除孝，你要考慮嫁人，我不攔你。」

    他沒說出來的是，胡鬧也不能太甚，多避著人，不能損她名聲。這他自己心裡有數就行。

    林玉嬋失笑，立刻點頭。

    要是這樣能讓他少點心理負擔……隨便吧。

    她笑問：「還有嗎？」

    蘇敏官眸色忽然轉暗，伸出手，拂上她半邊面頰。

    「還有……」他壞心地捏她臉蛋，警告，「我很自私的。除孝之前，不許讓別人親到了。」

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    「哈哈哈，敏官，你可下來了——哎唷，這是誰呀？哈哈，真巧。」

    林玉嬋恨不得手腳並用的再爬上去——瞭望台梯`子底下居然守著人！

    還不止一個！

    她哀號：「容先生您怎麼來了……」

    可惜她也沒有梯雲縱的輕功，階梯濕滑，嚇了一跳不敢動，不上不下的，掛在上面讓人圍觀。

    蘇敏官也有點窘迫，不過很快調整情緒，面色如常，托著她腋下，抱她下了最後幾尺。

    容閎爽朗笑道：「是我的幾位朋友，聽說此處有蒸汽輪船，十分心癢，想來參觀一二，不知可否賞臉？」

    容閎身邊三位陌生人，一個三十左右，兩個五十上下，都是傳統中國文人樣，穿著長衫打著傘，臉上帶著禮貌微笑，等著見這位傳說中的少年有為的華人船主。

    沒想到後頭跟著下來個姑娘。幾人咳嗽一聲，覺得這「少年有為」應該換成「少年風流」才是。

    蘇敏官不動聲色。考驗這麼快就來了。

    趁大家還互相不太認識，最好的辦法就是冷處理。他回頭，輕聲對林玉嬋說：「艙里等我。」

    然後他轉身上前，自如地跟幾個人見禮：「敢問諸位先生……」

    片刻間，他已換了一副待人接物的面孔。林玉嬋一瞬間的錯覺，還以為他有個雙胞胎。

    容閎趕緊介紹，說這都是一同編纂同文館教材的，跟他已做了一段時間筆友，今日要來看輪船，這才第一次聚起來。

    「李公善蘭，就是江海關吟梅先生的舅父，林姑娘那日已見到他字跡……這位是徐公壽，這位華公蘅芳，都是深諳格致算學之道的江蘇才子。我們都乘坐過西洋蒸汽輪，也對其中原理略知一二，但以往洋人不讓我們下去看。今日得知輪船屬了華商，欣喜華人自強之餘，私願能近窺一二，以解平日之惑……」

    蘇敏官警惕地注意到，這幾位客人不同於看熱鬧的華商，身上都帶著紙筆尺牘。那華蘅芳手裡甚至還大大咧咧地拿了個三角水平儀，偷師之心昭然若揭。

    他冷淡笑笑。容閎是他客戶不假，畢竟是美國假洋鬼子。他的「筆友」，今日才第一次見面，誰知什麼路數。

    洋人都在對他虎視眈眈，他憑什麼大方。

    他這一瞬間的猶豫，容閎已看出來，也有些不好意思，跟身邊朋友笑笑，自嘲：「瞧我們沒打招呼就來了，實在是失禮……」

    蘇敏官正要找個藉口回絕，忽然有人用力拉他袖子。

    他驚訝。小姑娘竟然沒走！