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    大清官府賤價賣了輪船，又任憑委託的外資工廠高價回收輪船上完好的機器部件——官場效率低，人員冗雜不通氣，這種亂燒錢的舉動年年都有，以前都便宜洋人，這次讓蘇敏官精準薅了羊毛。

    蘇敏官輕聲說：「我乾脆又把燕子號賣了。湊足三萬兩，買了這一艘——旗昌洋行最近投機棉花，缺現銀。這船雖是二手，只下水不到一年，基本部件都新，最高航速十二節，我……很喜歡。」

    林玉嬋只覺得自己變成個栓船的木樁子，臉上約莫寫了個「囧」，他的話語聽在耳中，轉成畫面，在她腦海里自動剪輯成一部節奏飛快、配樂輝煌的大片。

    好半天，她才想起來表示服氣：「這些操作……都是你這兩個月里……忙出來的？」

    蘇敏官原本注視輪船，卻忍不住又一次回首，欣賞她那不加掩飾的驚嘆的神色。耀眼的日頭照射在輪船鋼板上，再折射進她眼珠，原本漆黑的眸子，一錯眼就成了深琥珀色，裡面婉轉靈動，盛滿真摯的光。

    他忽然覺得自己這番疾風驟雨的運作也不算什麼。他動作太快，不少洋商還等著看笑話，看不到他修船，以為他融資失敗，已經破產。直到在報紙上讀到消息，才後知後覺地趕來，苦著臉「祝賀」一下，讓他辛辣刻薄地接待一番，那叫一個舒適。

    旗昌洋行那個金能亨經理，直到輪船過戶，才見到他的真容，發現輪船居然是被中國人買走，而且就是那日拍賣場上碰到的狡猾中國人——鷹鉤鼻都氣歪了，差點拔槍，好歹被人勸了回去，當場砸了一幅十七世紀油畫。

    那股春風得意的勁頭也無聲地過去了。洋商被打臉的醜態多難看，比不上她一抹笑。

    兩隻蜻蜓飛過她身邊，扇扇翅膀，飛向高高的瞭望台。

    蘇敏官彎腰拉纜繩，放下踏板。

    「參觀一下？」

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    第115章

    林玉嬋像兔子似的, 一舉躍上甲板，都不用他扶。

    義興的輪船！蒸汽輪船耶！

    興奮勁兒暫時抵消了身邊人的冷漠態度。

    林玉嬋興沖沖地蹲下去摸甲板，又作勢抱那個大煙囪。忽然又想起什麼, 笑顏凝固, 問蘇敏官：

    「可是……可是洋商在集體抵制你, 不讓華商擁有蒸汽船。就算你有了錢，他們又為什麼會賣給你這艘……」

    蘇敏官輕聲冷笑。

    「是啊, 我這張臉已成外灘公敵, 誰肯賣給我船呢？」

    這船上還有不少其他人。幾個水手在維護，一個碼頭工在整理纜繩, 有人在往船艙里運貨, 還有幾個友商在參觀，艙里不時傳出嘖嘖驚嘆聲。

    忽然輪機室內傳出腳步聲, 一個金髮小伙子衝出來, 飛快地整理西裝。

    「林……」

    維克多笑容滿面, 朝林玉嬋連連揮手，用力眨了兩下眼。

    林玉嬋：「……」

    這人怎麼到處亂入？

    蘇敏官走上兩步, 跟維克多輕輕握手, 冷淡地問：「我沒拖欠你工費吧？」

    維克多：「沒、沒有……可是林……」

    「那你可以走了。合同到此結束。」

    維克多愁眉苦臉地拽住自己這雙腳, 不敢跑到林玉嬋跟前去, 只得跟她悄悄拋飛吻，又用力眨兩下眼。

    「維克多·列文先生, 義興船行臨時總買辦。」蘇敏官語氣平淡, 一本正經對林玉嬋介紹，「任期一個時辰, 表現優異。」

    洋商以華制華，雇中國買辦去對付中國人。如今有華商照葫蘆畫瓢, 雇個洋人去刷臉，騙來一艘壟斷蒸汽船。當賣方發現這洋人代表的居然不是外商，而是居然和中國人同流合污的時候，已然悔之晚矣。

    無怪維克多滿臉不高興，一副喪權辱國的憋屈樣。

    林玉嬋噗的一聲，只見維克多一邊磨磨蹭蹭往岸上走，一邊還在朝自己擠眉弄眼，不多不少，又眨兩下。

    ——「林小姐，如果你被這個惡棍綁架了，就眨兩下眼。」

    她想起維克多的話，忍俊不禁，輕聲對蘇敏官道：「他一定有很大的把柄攥在你手裡。」

    「至少他這麼以為。」蘇敏官沒跟著她樂，朝維克多揮揮手，打發他走，「花了我二十兩銀子呢，計時工費比華人買辦貴多了。」

    維克多那日被蘇敏官詐了一句「天香樓」，嚇得一星期沒敢出去浪，以為自己撞上了上海灘黑手黨、遠東的羅賓漢，走在路上覺得渾身針扎，只恐到處都是這老大哥的眼線。

    所以當蘇敏官找到他，讓他做傀儡，代表義興談判輪船之事，維克多除了點頭答應，不敢再說二話。

    維克多調整心態，扶正自己頭上的帽子，風度翩翩下了船。

    跟蘇敏官擦身而過時，維克多終於忍不住，側身在他耳邊說：「我今日可以向你卑躬屈膝。但你別忘了，你的祖國只能向我的祖國低頭。蘇先生，你的本事再大，也改變不了這一簡單的事實。」

    蘇敏官眉目森然，過了許久，才冷淡地說：「我們是僱傭關係。你的膝蓋並沒有被我花錢買走，列文先生。」

    維克多一時沒懂他的意思，冷笑一聲，揚長而去。

    蘇敏官一言不發，走過那巨大的槳葉輪，進入操舵室。那上麵攤著些船舶文件，有些被翻亂了。他一一收起來。

    船是二手船，因他買得急，不及清理，室內還零碎遺著它上一任主人的痕跡：幾處旗昌洋行的商標木牌，一排老舊的布告貼紙，縫隙里存著菸灰，浸水的箱子裡泡著生鏽的扳手工具。壁櫥里還被美國水手藏了半瓶烈酒，倒著幾個髒兮兮的玻璃杯。