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    袁大明幽幽道：「其他熟客不來的時候，也沒有讓蘇老闆一天念叨七八次啊。」

    「因為他欠著我巨款，良心不安。」林玉嬋心裡猛地一跳，飛快截了他的話，「你方才說的這些我就當沒聽過。這些胡言亂語還有誰傳，你們最好趕緊內部解決一下，免得到時影響士氣，被蘇老闆炒魷魚，我不給你們說情。」

    袁大明臉色青一陣紅一陣，委屈地點頭應了，轉身要走。

    「等等。」林玉嬋忽然叫住他，小聲問，「茶室里怎麼還有人？是找蘇……找金蘭鶴的麼？」

    袁大明猶豫片刻，才說：「既然林姑娘只是普通生意夥伴，那恕小的不能說。」

    林玉嬋哭笑不得：「……」

    還記恨上了！這些人跟蘇敏官這麼久，好的不學，專學懟人！

    「白羽扇姑娘。」茶室里的人突然開口，聲音沙啞，「借一步說話。」

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    林玉嬋萬分詫異，慢慢回頭。

    茶室里點著燈燭，照亮一個模糊的人影。

    顯然，是等蘇敏官的。但他已醉在床上，估計沒法出來商議洪門大事。

    白羽扇，洪門裡唯一言論自由的角色，說話百無禁忌。

    知道她這身份的，只有那日楓樹林裡的寥寥幾個與會代表。

    反正宵禁了也出不去。林玉嬋決定友情幫個忙，稍微參與一下會務。

    她調整心態，推開茶室門。

    「……誠叔？」

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    林玉嬋看到何偉誠就來氣。雖說他是廣東分舵碩果僅存的幾位骨幹之一，她總共沒見過幾次，但每次都是拖蘇敏官後腿，不是勸他光復大明，就是揭他沒燒香的老底，十足老頑固。

    何偉誠無奈地看著她，覺得這「小神婆」比起頭次見，長大了許多。

    她懂得了客套，懂得了禮數，稚嫩的臉蛋上看得出風霜痕跡。

    但那那雙清澈眼中依舊有明顯的戒備，城府還沒修煉到家。

    「姑娘，」他儘量友好地一笑，顫巍巍指著對側板凳，「坐。」

    何偉誠不到四十年紀，五十多歲相貌。幾次不成功的起義在他身上留下許多傷痛。他的右手仍彆扭地垂著，在豬仔館裡餓丟了的肉，已經不可能完全長回來，整個人瘦骨嶙峋，像個撐衣服的架子。

    走在街上，他就如同那千千萬萬為餬口而出賣力氣、透支健康的勞工苦力一樣。體面人會繞著走，好心的攤主會多給他盛幾個餛飩，官兵巡捕會對他不屑一顧，因為這具身體明顯榨不出任何油水。

    沒人會想到，這樣的人也曾經是「逆匪」，被官方描繪成赤髮捲須凶神惡煞，好像他發個邪功就能動搖大清根基。

    「您有什麼事，我會如實轉達。」林玉嬋沒坐，儘量禮貌地說，「時候不早，您若要回浙江，還得趕快動身。」

    何偉誠苦笑：「姑娘怪我拋棄敏官，轉投江浙分舵，是不是？誠叔我身份有疑，洗不清，至今是通緝犯，平日不敢進城，只能窩在鄉下。我其實……很惦念他。」

    他指指桌上一個小布包。包里露出幾捆麻繩，拴著些燻肉。

    林玉嬋心裡冷笑。惦念他還給他使絆子。

    她笑道：「要不等他醒了，這話當面說？東西當面給？否則我只怕轉述不到位，他不信呢。」

    何偉誠笑著搖頭，稀稀拉拉的鬍子在臉上飄。

    「你果然新入會，不知往事。」他指指自己右手，「我的胳膊，是為他擋刀廢掉的。」

    林玉嬋抿著嘴，點點頭。

    她問：「要派人叫醒敏官嗎？」

    何偉誠侷促笑笑，搖頭。

    「我也不知該怎麼說，姑娘，其實也不必叫他，有些事不好當面講……我知道敏官心裡大約也恨我，但誠叔確是把他當我自己的孩子，若有害他的意思，祖師爺在天上不容。以前並沒有事事順著他，怕他走入歧途而已，他雖然也不容易，畢竟年紀小，我是長輩，不能坐視不管，總要擔起些教導的責任。也許我教導得並不是太好，但我確實為他好，沒有別的花花心思……」

    何偉誠的語氣小心翼翼，說的話卻又理直氣壯，別彆扭扭的講了半天，主題只是三個字：「為他好」。

    林玉嬋覺得這語氣有點似曾相識。她記得以前在高中，一個高考的學姐被她父親偷偷改了志願，哭著要跳教學樓，老師校長來勸解的時候，那糊塗老豆就是這副模樣——心痛加無奈，翻來覆去的辯解：「我怎麼會害她呢？我希望她過得好啊！」

    上了點年紀的人，總以為自己多活的那些歲月，是千金不換的陳年老湯，非要裝好罐，打好包，光鮮亮麗的塞給後來者。卻不料那裡面裝的東西，可能早已發餿變質了。

    「可是，」何偉誠忽然抬眼，嶙峋的眉骨跳動，擠出一個笑，「姑娘，那日我聽你一席話，才算有點明白，年輕人有他們自己的想法，我們老的也許不該多嘴，畢竟我們這輩子也都碌碌無為，什麼有用的都沒做成……」

    林玉嬋詫異地抬頭。

    「……而敏官至少能幹出點事。如今連村里鄉里都有人知道義興，說有商人買了外國輪船，修修自己開起來，要航在長江里，航出大海，讓洋人都追不上，給咱們中國人揚眉吐氣……我聽到這消息，你不知道，我心裡是有點怕的……唉，我知道這孩子沒學壞，只是跟我們老一輩不一樣而已。但他要走別的路，我也沒法幫他……