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    有人笑問他：「蘇老闆，你說你看上那艘輪船，能航多快來著？」

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    應酬什麼的，一次兩次還好，次數多了簡直折磨人。

    但為了籌錢，也只能硬著頭皮上，把那講過一萬遍的「蒸汽火輪的一百種好處」，繪聲繪色，再跟陌生人重新描述一遍……

    一頓下來，新朋友結識不少，唯有口乾舌燥。席間茶水不多，順手喝了不少酒。

    好像也吃了點東西，純為墊酒，食不知味。

    蘇敏官向來自控，今日為那點銀子也豁出去。

    等散了席，已經有點頭重腳輕。

    算上今日的宴席帳單，還差兩千五百兩。

    飯畢，老闆率領掌柜店小二，集體出來給老廣們賀年。

    有的客商自備車馬，一溜停在路邊，老闆殷勤招呼，然後給其他人叫馬車。

    蘇敏官揮手就想說：「不必破費了，我走回去。」

    自己又不是沒腿。

    他感覺自己白忙了一年，又回到去年的摳門狀態，一文冤枉錢都捨不得花。

    還沒走出一步，一輛小車已停在他身邊，車廂里伸出只手，用力把他往上拽。

    蘇敏官不過腦子想，拼車啊？

    他應酬有道，眾人應該都認識他了，也知道他府上何處，也許真有順路的。

    他順勢登上車。

    這是最小號的那種馬拉車，車廂里逼仄，坐一人正好，塞兩人嫌多。他昏昏沉沉踏進去，軟軟的撞在另一人身上，連忙道歉。

    不料這同乘的卻沒生氣，反倒撲哧一下，輕聲笑起來。

    蘇敏官耳根一動，忽然笑了，放鬆身體，順勢斜躺在墊子上。

    「是你啊。」

    林玉嬋推推他肩膀，不動；又伸手背，輕輕碰了碰他滾燙的臉，不解：「今天這酒也沒比往日好喝多少啊。」

    他只是微笑，閉眼放空，手指觸到她那水紅小棉襖的腰帶一頭，借酒裝瘋地卷著玩。

    林玉嬋無奈地想，這人真喝多了。

    沒見過他醉成這樣過。

    就算是商機遍地走的現代，拉個天使輪投資也不容易。何況在大清。

    看他這副落魄樣，她腦海里突然飄過來一句形容：

    「站著喝酒而穿長衫的唯一的人」……

    她忍不住又是抿嘴一笑。孔乙己都有沒他現在落魄。

    蘇敏官呢喃問：「怎麼了？」

    她不答。本來想跟他說點事的，她欲言又止，覺得此時並非良機。

    「說吧。我聽著。」蘇敏官卻忽然開口，依舊閉著眼睛，聲音有點飄忽，「只是有點頭暈，腦子還可以……你不信，我給你背論語。」

    說完還真煞有介事地背了幾句。林玉嬋輕輕啐一聲：「省省吧你！」

    她猶豫片刻，帶著興師問罪的語氣，問他：「尾款交齊了嗎？我還等著坐船呢。」

    蘇敏官：「……」

    她又問：「貸不到款子，怎麼不跟我說？」

    蘇敏官：「借錢也是一樣的。」

    「借得夠嗎？」

    「……」

    這事都傳到業外了？她聽誰說的？

    還是思維有點滯澀，居然被她懟得啞口無言。

    林玉嬋又說：「去年此時，義興滿屋子爛帳，你一文錢掰成兩半花，沒見你這麼借酒澆愁過。」

    蘇敏官嚴肅抗議：「不是借酒澆愁，是借酒籌款。我喝人家也喝。只要別人比我醉，我就能說得他們掏錢袋。」

    他嘴上硬，心裡卻閃著過去的畫面，和她清脆聲音描述的不謀而合。

    那時候他連三百多兩的海關罰款都交不出來，但日子過得可充實，學學船，練練槍，跑跑單子，訓訓小弟，發展發展下線，沒事逗逗小股東。在他的職業規劃里從沒出現過「歇業」兩個字。

    現在呢，他手裡攥著萬餘兩白銀的單子，肩膀壓得沉重不堪，整個人仿佛成了個蒸汽機，只知機械運轉，連帶那記憶里「廣東號」的光輝都暗淡下來，成了甩不掉的累贅。

    而且……確實好久沒見到她了。

    他輕輕嘆口氣，閉目微笑道：「撐過這陣子就好了。到時我給自己放個假。」

    馬車輪子輕微響，窗外傳來各種關門閉戶的聲音，讓人十分有想休息的欲望。

    林玉嬋低聲，慢慢說道：「我和容先生商量過了，博雅虹口分號本年的淨利潤，都可以借你。八百兩算他，八百兩算我，總共一千六百，都放在我的保險柜里，你明日派人來取。如果要匯兌，也可以寫票據。」

    馬車從小弄堂跑進大馬路，四周平地起風，帶得車廂外的篷子嗚嗚飄動。臨近宵禁，街上巡捕大聲清場，喝令那馬車夫：「跑快點！」

    車夫答應，扯著韁繩趕緊加速，車輪顛簸，蘇敏官躺在車廂里，腦袋震得嗡嗡響，掙扎坐起來，車廂又狹窄，直不起身。

    最後還是勉強半臥下，枕著個軟軟的東西，不知什麼材質的墊子。

    林玉嬋自己也有點微醺，無奈地看著自己腿上枕的那個散著酒氣的腦袋，問：「為什麼不跟我開口借？」

    蘇敏官睜眼，眸子裡朦朧水霧，看到上面那精緻的小臉蛋，小嘴唇不滿地緊繃，像拉緊的弓弦。

    為什麼不跟她開口？他也說不太清。也許是覺得跟個姑娘借錢難以啟齒，她的積蓄也不是大風颳來的；最好她一點也不知道其中艱辛，然後某一日，輪船毫無徵兆地駛來她眼前，給她一個大大的驚喜。