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    她想通，搖搖頭：「沒有問題。不過我要求，這個折扣不僅適用於戰區收茶。如果到時容先生，或者我，改做別的路線和貨物，也要享受同樣折扣。」

    蘇敏官微笑：「一言為定。」

    草稿改好，合約帶回。這只是個口頭約定，只要雙方互信，可以明年再簽。

    蘇敏官命人收拾茶具，親自送林玉嬋出去。

    「阿妹，」等她臨出門，他低聲笑道，「等廣東號拆光，蒸汽機裝好，我請你坐船。」

    林玉嬋嫣然一笑，快步上街，回頭揮揮手。

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    蘇敏官回到店鋪里，玩著手裡那支筆，微微垂著眼，眉梢眼角還余著明顯的笑意。

    直到他覺周圍氣氛不對。擦黑板的、寫時刻表的、整理桌台的夥計全都斜眼看他。

    好像他身上開花了似的。

    石鵬從櫃檯底下探身，朝他老父親似的微笑。

    蘇敏官沉下臉，從容道：「買廣東號的事，不是多數人都舉手同意了麼？不會把咱們弄破產的。會務經費也不會停。你們現在有意見也晚了。」

    也許是這句訓話的語調太和氣，眾人不但沒受教，反而笑的更開心，一副欠扣工錢的憊懶樣。

    石鵬朝他憨厚地笑笑，悄悄指指店鋪後面的那道窄樓梯，那意思是，可以再多呆會兒呀。

    蘇敏官微微蹙眉，順著夥計們那指示性的眼神看過去。

    小茶室窗簾破損，半掛在架子上。從窗格里清晰地看到——

    蘇敏官瞳孔一縮，突然全身一燥，握緊手中的筆。

    那個小破陶瓷筆架還在桌上！她忘記帶走了！

    ——哦，「重要物事」，必須保存在他臥室的、丟了不管賠、你趕緊去拿……

    被他用後即棄，背後意圖昭然若揭。

    蘇敏官止不住雙手微顫。身邊人眾的嬉笑聲凝固，化為一柄鋒利的劍，刺入他心底的一片晦暗角落。

    夥計們見老闆面色突變，眼看要炸，連忙低下頭，各干各活，找藉口都到後頭去。

    石鵬仗著資歷老，年紀大，又記得一些往事，小心地湊近，選了幾句自以為得體的措辭，說：「老闆，柜子里還有三道媒人帖，沒回呢。」

    蘇敏官嘴唇幾乎不動，問：「怎麼不回？」

    「藉口都用光了，你又不讓得罪人，我們怎麼辦？」石鵬豁出去，一口氣道，「您要是真體諒兄弟們，這裡現成有個可以當老闆娘的，往咱們鋪子裡鎮個宅，以後不就沒這種人情債了嗎？您放心，我會告誡下頭兄弟，以後一定把她當娘娘供著。這裡是上海，不是咱們老家鄉下，大家都忙著賺錢，禮數欠點，沒有七姑八姨多嘴議論的。」

    蘇敏官啞然失笑，耳廓一道淺淺的紅暈。

    隨後那笑容變成刻意的冷笑。他用力咬嘴唇，像仇人似的攥緊手裡那支筆，捻得筆尖變形。筆芯里幾根粗硬狼毫扎進指甲縫，他眉心一抖。

    「以後這事再也莫提。」他話音低沉和緩，卻有一種不容辯駁的權威感，一字一字說，「什麼老闆娘……上海義興船運，永遠不會有老闆娘。」

    啪的一聲，他將筆丟下地，面色如冰，抄起斗篷旋上身，大步出門。

    「我去銀行談貸款。如有人找，讓他約三天以後！」

    第111章

    黃浦江一派闊水, 在外灘處拐個彎，收攏出一道道細碎白浪。江岸西側，厚重雄偉的洋樓層層拔起, 縱橫遠東的各路銀行洋行皆在此落戶。馬車上載著高鼻雪膚的紳士淑女, 蒸汽輪噴著白煙, 緩緩通過「萬國俱樂部」的英文大標牌。

    與那個紅牆黃瓦太極殿、太監宮女忙碌競走的紫禁城相比，很難讓人相信, 這兩處景觀原屬於同一個時代、同一個國度。

    江岸嬉笑聲聲。兩個棉布裹頭的印度巡捕揮著木棍, 追逐著一個嬌小的中國姑娘。那姑娘天足、黑膚、典型粵人長相，邊哭邊喊：「我冇偷稅！冤枉！」

    她跑到一個富態秀才身邊：「先生救救我……」

    那秀才卻一臉厭惡：「鹹水妹, 死開！陪`睡洋人的貨色, 不要臉！」

    廣東底層蜑女，寄居滬上, 操持賤業, 不憚接待洋人, 為國人所不齒，呼作鹹水妹。

    又因租界管控風俗業, 妓`女需上牌照繳稅捐。這等野路子流鶯, 從來都是重點打擊對象。

    蜑女走投無路, 被堵在碼頭一側。兩巡捕獰笑著對她上下其手, 道：「陪我們一夜，罰款一筆勾銷。過來！」

    這種場景, 在租界裡也算一道常有的風景線。過往華人知道巡捕兇惡, 都快步經過，兩眼看鼻尖, 假裝自己是一陣風。

    唯有一個年輕華商，玉樹臨風的相貌, 偏偏鐵青著臉，不知如何氣不順，大步踏過碼頭台階，餘光正瞟到那巡捕用木棍別住蜑女肚子，四隻大手胡亂摸。

    小姑娘痛得彎下腰。

    他雙眼一霎，湊近兩步，似在看熱鬧，冷不防砰砰兩個肘擊，撲通撲通，兩巡捕已經掉進冰冷的黃浦江，臉上還咧著得意的笑，頓時灌了一嘴濁水。

    蘇敏官唇角微翹，忽而看到旁邊有個胖秀才，又驚又怕地看著自己，半天才豎大拇指：「大、大俠威武、真真長我國人志氣……」

    撲通一聲，胖秀才也進了黃浦江，一沉一浮，大呼小叫的求救。

    蜑女驚恐，渾身發抖，目瞪口呆。