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    「當然, 拆船零賣的打算, 我不會跟別人講, 他們只以為我會買了船以後花錢維修。」蘇敏官附在她耳邊說, 「不然他們知曉我的計劃，就不會是這個價錢啦。」

    「當然不能告訴別人。」林玉嬋同流合污地表示贊同, 「不然那幾個鐵廠肯定聯合起來壓價。」

    蘇敏官低低笑了。這姑娘奸猾起來, 反應也是很快的嘛。

    「好啦，就這事。」他順手抄起桌上一個陶瓷筆架, 塞她手裡，「別忘了帶走你的東西。」

    然後面不改色地開門, 人模狗樣一伸手，「別的事下去談。請。」

    林玉嬋攥著個莫名其妙的筆架，一邊蹬蹬下樓，一邊佯怒道：「我幫你那麼大忙，就換這個？」

    蘇敏官搖搖頭，唉聲嘆氣：「我就知道會漫天要價。」

    兩人上樓不過五分鐘，真的只是取了趟東西。樓下夥計在撰寫新的時刻表，此時還沒寫完呢。

    林玉嬋探頭往茶室里一看，那帘子果然壞了，合一半，合不上。

    她忍不住笑了，肩頭好像還帶著他身上的溫度，平白有點臉蛋熱。

    她攤開自己帶的新合約，沉沉掃過幾行，回到狀態。

    「聽說最近華人船行的運費都降了。」

    她含笑將合約推到對面。

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    不用林玉嬋多說，蘇敏官一目十行掃過，已經明白她的意思。

    「哦？容先生的合約也在裡面？」他有點驚訝地笑道，「全要重新定價？」

    林玉嬋報以得意一笑。容閎沉浸在他的同文館教材工作中，能甩手的都甩手，義興也懶得來，上次開股東會時，一併授權讓她代理。

    蘇敏官拿起合約，仔細瀏覽。

    林玉嬋十分精細，跟她簽的合約里很少能有挖坑的機會。舊合約雖然約定了運費，但在她的堅持下，加了個條款：如因戰亂、政策改變、稅費調整等原因，導致市場價大幅波動，甲方有權要求重新商議價格。

    他點點頭：「可以商議。但有件事我要事先說明。買下廣東號，花費超過義興的現銀儲備。我已付了兩成保證金，三千兩銀子。餘下一萬二千兩，也需要儘快湊齊。所以現在我的帳面上其實很寒酸。如果林姑娘能繼續舊合約……我十分感激。」

    也就是因為她是股東，所以才坦承這些。若是個尋常客戶，他大可花言巧語，找個由頭堅持不降價完事。

    林玉嬋「嗯」了一聲，才意識到，實現夢想有代價。買下那個他夢寐以求的龐然大物，義興的現金流應該已經幾近枯竭。

    她問：「可以分期付嗎？」

    蘇敏官：「可以，但錢款付清，輪船才能過戶登記。所以分期沒有意義。這幾日我會早尋門路，爭取銀行貸款，一次付清。」

    林玉嬋點點頭，有點失落。

    他都這麼自曝其短，她也不好意思跟他摳那仨瓜倆棗，搶他的最後一兩銀子。

    只好默默收拾東西。

    蘇敏官端茶杯，擋住半個臉，抬眼打量這心眼實誠的姑娘。

    她也跟各行各業不少商家打過交道了。他不禁想，她是對所有人都這麼厚道呢，還是僅僅看在兩人交情，對他網開一面？

    他胸中那扇奸商的小旗逐漸偃旗息鼓，覺得做人還是該正直。

    「林姑娘，」他叫住她，聲音嚴肅，「人家跟你訴個苦，你就甘心替他吃虧？」

    林玉嬋驚訝地看著他。這人怎麼自己拆自己台呢？

    跟別的生意夥伴她當然不會這麼仁慈了。譬如毛掌柜每次招待她，桌上都常備頭疼藥茶。

    她笑道：「那你教我，怎麼才不吃虧？」

    「運費保持原價，直到舊合約結束。」蘇敏官面無表情，在她的草稿上塗抹修改，「若你我下一年繼續合作，到時我給你雙倍折扣。」

    她驚訝地笑了，確實沒想到，還能這麼玩。

    「可以！明年當然還可以繼續……」

    她突然打住，笑容一僵。

    1862年馬上過去。舊合約今年夏天生效，為期一年。下一部合約，將延續到1864年夏季。

    那時，太平天國走到末路，龐大的領土被清廷五馬分屍，天京陷落，整個江南一片焦土。

    而且，巨人的隕落並非一夜之間的事。在這之前，戰火將燃遍長江沿岸，讓商旅更加寸步難行。

    容閎的太平天國護照無法再保他平安。他不可能再有機會，去內地戰區收茶賺差價。

    也就享受不到這個「雙倍折扣」。

    蘇敏官柔聲問：「有問題嗎？」

    林玉嬋：「讓我想想。」

    她目光虛虛地點在合約草稿上。蘇敏官的清雋字跡覆蓋在她那半路出家的學童毛筆字上，儼然公開處刑。

    她想，就算她警告所有人，把太平天國倒塌的時間公之於眾，精確到日，有人會信嗎？

    畢竟她不是大清朝唯一一個神棍。街上說書的、報館辦報的、還有街頭遛鳥下棋的爺叔，每天都在熱心預測時事。大概每天也都有奏章飛遞上京，掐指算命：「臣夜觀星象，長毛叛匪氣數已盡，將在今年七月/八月/九月覆滅……」

    她這點預見算什麼呢？

    人人都知道造反有風險，太平天國不可能萬壽無疆。

    容閎在決定逆流收茶的時候，也清楚這個生意不可能長久。

    風險已折算在價格里了。不必再多此一舉，徒然擔憂。