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    洋人免費，華人交錢。

    林玉嬋不想花那十文冤枉錢，況且收過橋費的那個二鬼子嘴臉實在可憎。

    她想了想，跟一個街邊民婦搭訕：「阿姨，這麼熱鬧做什麼？」

    那阿姨是本地人，但這種狀況也少見，笑道：「拍賣會——聽說過伐？洋人拍賣蒸汽輪船，那廂碼頭上烏央烏央，全是洋商，紅頭髮黃頭髮棕頭髮白頭髮好似開染坊，大家都去看熱鬧哩！」

    林玉嬋點點頭，謝了阿姨，忽然驚覺，掉頭朝蘇敏官跑，一邊喊：「蒸汽輪船！」

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    蘇老闆不是老念叨，想置辦西方輪船麼！

    蘇敏官一聽之下，笑容綻開，也不顧大庭廣眾之下，拉過她手腕就擠上前。

    「讓一讓……讓一讓。」

    一隻手護著她，一隻手毫不客氣往前推，推出一連串抱怨。

    好在上海民風是動口不動手，沒有揍他的。

    終於擠到了河邊，看到了對岸碼頭——

    果然，水面上泊著一艘大型輪船，蒸氣風帆雙動力，船身斑駁，看起來頗為陳舊。船身一排黑洞洞的炮口。

    碼頭上清出一塊空地，上面至少二十來個西裝革履的洋商，中間一主席台，有幾個書記官員，確實是個拍賣競價的架勢。

    林玉嬋回頭，有點失望：「大輪船，而且是軍艦。」

    不用說，這船的價值大大超過義興的現金財力。蘇敏官眼眸暗了一暗，依舊微笑：「去長長見識。」

    即便是租界裡的華人居民，也很少看到這麼多洋人齊聚一堂，舉止怪異，一會兒舉牌一會兒叫價的，像唱戲，又像三堂會審，新鮮極了。

    不過貌似眾人對拍賣物也沒太大熱情，沒出現電影裡那種哄搶舉牌的盛況。有人已經抽著菸斗社交，有僕役供應酒水，主席台上幾個人也開始談笑，很是消極怠工。

    沿河擺渡全停了。林玉嬋果斷指左邊：「走韋爾斯橋。」

    十文錢過橋費摔在二鬼子臉上。蘇敏官安慰她：「等有錢，我在義興旁邊造個橋，餓死他們。」

    但過橋以後，很快就遇到巡捕攔路，呵斥道：「華人退後！華人退後！裡面是拍賣會！不關爾等事！要看對面看去！」

    這種劇情在租界裡司空見慣。通行對策是先說兩句好話，送幾角銀元，有時候也能通融。

    不過這次的巡捕十分盡責，居然連賄賂都不收，筆桿條直地站在那，態度很堅決：「到場的有租界官員，要嚴格保證安全，不能放一個華人進去。」

    在這場合爭什麼民族大義屬於對牛彈琴。蘇敏官冷笑一聲，走遠兩步，研究大門上貼的拍賣會海報。

    林玉嬋忽然看到閘門內有個熟臉，當即脆聲叫道：「維克多！」

    她不太明白，拍賣個輪船，為什麼還要海關參與。但在空地上不僅看到商務助理維克多，還看到了赫德的新秘書金登干。儘管赫德開口閉口看他不順眼，但很明顯，此人頗受器重，一直在輕聲和在場的幾個中國官員講話。

    林玉嬋只跟維克多熟，招呼兩聲，金髮大鼻子俊小伙就屁顛屁顛地跑過來，左一推，右一撥，把兩個忠於職守的巡捕推到馬路邊。

    巡捕拖著辮子，踉蹌站穩，敢怒不敢言。

    「哈哈哈，林小姐，海關獨家合作茶葉供應商。」維克多誇張地念出她的頭銜，「相信我，當赫德先生宣布中標人選的時候，你一定想知道那些肥胖的中國老爺們的表情……林小姐，不賞臉給個貼面吻嗎？」

    他伸長脖子，側過臉，滿眼期待。

    咔嚓咔嚓，兩個巡捕下巴掉了，原地不敢動。

    林玉嬋自動忽視最後一句，又不好顯得太急功近利，還是寒暄兩句，伸手給他握了一下。

    「一點茶葉而已，跟誰買不是買——嗯，今天……」

    「不會是，羅伯特對你提出了什麼無禮的交換條件吧？」維克多忽然壓低聲音，耷拉著眉毛作悲愴狀，「這些衛斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡欲，實際一肚子男盜女娼。親愛的你放心，如果確有此事，我會拔槍替你討回公道……」

    「背地議論上級的宗教和私生活，扣全年獎金，」林玉嬋等他逞完口舌之快，才微微一笑，「現在我有你的把柄了，帶我們進去，我下次見到赫大人時幫你守口如瓶。」

    維克多睜大眼睛：「我——們？」

    一轉頭，看到一個年輕華人大步走來。他五官如畫，眉眼深邃，帶著南中國人特有的細膩感，冬日午間的涼薄陽光斜斜落在他臉上，刻出清晰輪廓，完全可勝任東方主義歌劇的男主角。

    但那雙眼裡現在目光陰鬱，隨著步伐席捲一股寒意，明顯來者不善。

    維克多見多了虛張聲勢的中國人。那些人遠遠看他的時候咬牙切齒，帶著誇張的民族主義憤懣；等他走近，那憤怒的表情卻換成諂媚和懼怕，人們扁著嘴，講著他聽不懂的英文，請他光顧自己的商鋪。

    也許那憤怒和諂媚的並不是一撥人。但西方人對中國人臉盲，維克多也分不清。

    他只是被蘇敏官的氣場小小的震了一下，隨即嬉皮笑臉，朝他揮揮手，隨意吩咐：「林小姐的朋友是嗎？站那裡等一下，我還沒跟她聊完……」

    蘇敏官嘴角輕輕一勾，帶著危險的笑意，朝維克多伸出右手。