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    蘇敏官在不遠處朝她招手：「阿妹，過來確認簽字。」

    林玉嬋從沙發上彈起來，跑過去，撫摸著那張海關簽發的支票，最後仔細看了一眼，在收款單上籤下自己名姓。

    接待她的職員是個年輕中英混血小伙子，英文帶廣味，估計是香港出身，光明正大地梳個油亮大背頭。

    大背頭朝她商業假笑：「請小姐核對。」

    七地海關採購茶葉的定金，一共七百五十英鎊——由於海關是英國人主導，因此財務結算都以英鎊為單位，標準的喪權辱國操作——按當日匯率，扣除手續費和匯兌費用，約合銀元三千，白銀兩千一百，都在這薄薄的一張紙上。

    一開始拿到這支票，林玉嬋還鬧笑話，直接跑到義興船行門面，十分土豪地將那支票甩到櫃檯上，揚言：「蘇老闆！欠你多少錢來著？今天全還清！」

    蘇敏官笑了她十分鐘，告訴她這支票不能當銀票使，得她本人先去外資銀行兌換，中間手續繁複。他講了一會兒，覺得不放心，乾脆帶她一起來。

    「正好我也要去渣打銀行……嗯，辦一些事。」

    中式錢莊票號被外資金融機構擠壓得狠，近年接連倒閉。第一家中國人自己的銀行還要等上幾十年，只好便宜列強。

    …………………………

    取出來的銀元鈔票，一部分當場給了蘇敏官。換回一沓陳年借據，讓他隨手丟進壁爐。

    林玉嬋有一種「花唄還清」的舒暢感，恨不得馬上管他再借五百兩。

    蘇敏官自己還帶了點銀子，直接湊整，存進義興戶頭。

    林玉嬋心痒痒：「教我也開個帳戶。」

    他側首，「小額存款，每年有管理費。」

    對渣打銀行這種巨無霸來說，幾千兩銀子可不是毛毛雨。

    林玉嬋想了想，還是點頭。商鋪里的現銀越來越多，一半歸容閎，他定期派人來取；另一半屬於她自己的利潤，以她那現代思維，直接放在床底下可睡不著。就算沒有小偷強盜，還有老鼠蟑螂呢。

    別的銀行她還沒那麼放心。渣打銀行可是大名鼎鼎，直到二十一世紀還堅`挺存在，不會半途倒閉。

    大背頭職員聽聞她的意圖，笑容滿面地捧出一疊表格請她填，並要走她身份文件，捧去後面辦公室。

    趁那職員忙活的工夫，蘇敏官又去另一個櫃檯，輕聲細語說幾句話，馬上叫出來一個洋人助理，跟他熱情握手，末了遞給他一疊單據。

    林玉嬋好奇萬分，等他回來，問：「你辦的什麼事？」

    他垂眼，檢查那疊花花綠綠的印刷單，過了一會兒，才似乎不好意思，說：「生意不好做，當一回漢奸，你別有意見。」

    林玉嬋搶過那疊印刷單一看——

    「免稅`票？」

    她瞠目結舌，驚喜地問：「你怎麼弄到的免稅`票？」

    蘇敏官眼角閃著狡黠的光：「海關收我們華商艦船巨額關稅，總不能任人宰割。那日你告訴我洋行船隻可申請免稅，怡和洋行在上海有分號，我於是找了那裡的熟人，把義興的大部分船都掛靠在他們名下，租了碼頭泊位。從此掛英國旗，往來江海只需交一次『子口稅』，免除內地關卡盤剝，成本可節約三成。」

    林玉嬋被這騷操作震驚了，半天才撫著胸口說：「我以為只有我一個人在薅海關的羊毛呢。」

    也不知他是如何跟老東家握手言歡的。也許，廣州分號一個職員無故失蹤，這消息還不至於引起上海分號的警覺。也許怡和上海知曉他的「事跡」，但他自有能力擺平。

    她也不知道，她也不多問。這是蘇敏官賴以吃飯的本事。

    以大清標準來看，和洋人沆瀣一氣，背棄祖國，偷稅漏稅，自然是大大的漢奸刁民。但歧視性關稅政策在先，蘇敏官只不過是被迫反制，有何不可。

    大清又不缺他那點銀子。蘇敏官少交的那點稅，頂多讓頤和園裡少幾片琉璃瓦，慈禧的早餐桌上缺兩盤珍饈菜而已。

    林玉嬋興奮地說：「這個方法可以在華商中推廣。以後江面上都是萬國旗，看他們找誰收稅去。」

    蘇敏官微笑：「並非所有人都有我的門路。」

    她咋舌：「你這是不給被人活路啊。等到明年此時，上海華人船運得死一半。」

    蘇敏官再笑：「阿妹，有這個想法，說明當奸商你還不太夠格。」

    林玉嬋不服氣，搶回他手裡的免稅`票，一張張翻，忽然注意到什麼，問：「義興有多少船？用不到這上百張吧？——等等，怎麼後面都是空白的？」

    蘇敏官湊近她耳邊，低聲道：「空白免稅`票，一百兩銀子一張賣給友商，天地會眾八折。目前已預訂過半。你若想涉足船運，我給你留兩張。」

    林玉嬋捂臉哀嘆：「赫大人要跳樓了。」

    隱約又想到，以赫德的事必躬親，早晚覺察到這個漏洞。這免稅`票也是權宜之計，要華人船主和外國洋行公平競爭，還不知要等到何時。

    一轉頭，才發現大背頭已經在旁邊等著。許是不能打斷客戶談笑，於是他臉上掛著八顆牙微笑，已經站了不短時候。

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    林玉嬋忙起立，問：「我的戶頭……」

    大背頭依舊笑容滿面，卻將方才那一沓材料雙手遞了回去。