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    林玉嬋能怎麼辦，裝孫子唄。

    她咬牙笑道：「這什麼書，還挺沉。」

    她對豎版線裝書的閱讀已經頗能接受，看個帳本繁體字也已經沒什麼障礙。但翻開這書的一瞬間，還是有點眼暈。

    書名倒是明了：《京師同文館英話註解識字課本》

    但從第一頁開始，她就完全陷入文盲模式，望著那一行行亂碼發呆。

    「肋司氓哈夫啞夫尤濮欒司……」

    她讀了好幾遍，心想，這莫不是什麼天地會切口？

    直到身邊響起細碎的笑聲。

    赫德不知何時走到她身後，看著她念念有詞，臉色終於轉晴，臉上藏著飛揚跋扈的笑意。

    「Less one half of your price.」他憋著笑說，「這是商務用語，意思是讓賣家降價一半。」

    林玉嬋噗的一聲，幸好剛才沒跟著喝茶。

    這英文也不對啊！印度人也不這麼說話啊！

    再翻兩頁，字字認得，句句不識，讓她懷疑自己莫不是得了失語症。

    「托馬六唵以及夫尤唵五史為」，是「Tomorrow I give you answer」——請明日靜候佳音。

    「土度回夫買以勿倫脫」，是「to do with my friend」——攜友同游。

    ……………………

    這課本的「編委會」大概湊齊了五湖四海，那英文裡的漢語注音，有時候接近普通話，有時候接近吳語，有時候好像是四川腔……

    「地士免士碧地萬達連威利威路……」

    林玉嬋忽然歡呼一聲：「懂了！These men speak Mandarin very well！這句話是廣東佬編的！」

    辦公室角落裡的幾個職員嚇了一跳，向她投來不滿的目光。

    翻到最後，大概那編委會也覺丟人，在書末注了一句學習指南：

    「唯學者自揣摩之」。

    然後深藏功與名。連個跋都沒留。

    林玉嬋面對甲方，不敢太放肆，拼命忍住舌尖的一連串吐槽。

    「據說這書是讓關係戶編的。倒是用盡了我提供的關稅銀子。」赫德的聲音在她身後響起，每個詞都壓著一鍋火氣：「林小姐，你告訴我，我不插手，良心安嗎？」

    林玉嬋拍案而起：「文祥夫人是吧？」

    為了民族大義她也得上啊！

    想想未來的大清，人人都是這麼一口英文，她還不如自戳雙耳算了。

    赫德看著她，眼中閃過些微笑意。

    就知道她會是這個反應。

    「當然，我也會自尋其他門路。你不必有太大壓力。」他翻了翻桌上日曆，用鋼筆圈了個日期，「一個月後是茶葉競標。那時文祥給我的回信也會如期到達。如果你拖延了，抱歉，我不會照顧你的生意，但會給予一定的謝禮。如果沒辦成……」

    林玉嬋笑問：「不會還有懲罰吧？」

    「我正在給海關爭取執法權，但很遺憾，目前還沒有成功。」赫德總算有點笑顏，開了句玩笑，「不過你也知道，這件事有風險。對方畢竟是貴族，而你是平民——儘管是個有本事的平民。中國官場複雜險惡，交際原則寫出來比《聖經》還厚，想必不用我一個外國人提醒你。」

    林玉嬋臉色微微一暗。

    果然啊，風險都折算在價格里了。

    哪裡都沒有白來的午餐。

    她收拾方才那起起伏伏的情緒，慢條斯理地收拾茶具，慢慢理思緒：「所以，在這一個月內，我需要找機會接近文祥的夫人，設法讓她對文祥施加影響，讓同文館的辦學委員會裡，增加羅伯特·赫德先生的大名。」

    赫德頷首。

    林玉嬋繼續說：「我幫您辦好這件事，得到的獎勵是海關下一個稅務年的茶葉訂單。萬一辦砸，我最大的風險是掉腦袋，而您最多是掉烏紗帽，拿著自己給自己制定的高額遣散金，回到鄧恩郡買個莊園養狗狗。」

    她抬頭，莞爾一笑：「赫大人，我怎麼覺得，您有點欺負人呢？」

    赫德起身，活動手腳：「怕就別答應。」

    反正同文館的事，是他攬的閒事。閒事年年有，這次沒機會，還有下一次。

    慣得她。

    霸道總裁之所以霸道，是因為議價權在他手裡。

    至於無權無勢、任人宰割的乙方……

    孫子裝夠了。林玉嬋鞠躬行禮，淡淡道：「告辭。」

    赫德眉目一霎，靜靜等著。見她收拾利落，真是要走的樣子，陰沉著叫人：「送客。」

    「對了，」林玉嬋忽然轉身，指著文件桌上一摞印刷出來、還沒來得及張貼的招聘啟事，笑道：「以後同文館培養了外語人才，就可以直接輸送海關，用不著赫大人費時費力面試招聘了。提前恭喜啦。」

    鑲滾邊的青布裙子在門邊一閃。赫德猛然開口。

    「站住。」

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    小裙子抖了抖。林玉嬋慢慢回頭。

    果然，赫德神色複雜。

    本以為同文館是「閒事」，可這該死的姑娘一句提點，這「閒事」，好像就突然顯得不那麼閒了！

    這不是意味著，以後清政府可以隨便往他海關安插人了？

    而且都是滿口「肋司氓哈夫啞夫尤濮」的「高級」外語人才？？

    赫德耳邊儼然響起一句句得意的話音，字字都是這該死的小寡婦的該死的清脆腔調：「同文館畢業哦，赫大人賞臉全收了吧，第一屆畢業生，失業了多沒面子，況且都是用您的海關銀子培養出來的哦……」