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    再給閃個腰，累出個毛病，多過意不去。

    不過明天——

    明天，她要去談大生意。

    林玉嬋下定決心。如果談成，獎勵自己熱水澡。

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    翌日，上海外灘。

    早起的苦力提著沉重的水桶，沖刷著寬闊的馬路兩側。佝僂的老太太挑著一擔花，沿途灑下濃郁香氣，一串卻只賣一文錢。黃浦江水波光凜冽，小舢板和大貨輪並行，將中國內陸的財富輸送到世界各地。

    厚實的陽光打在江海關大樓的穹頂上，折射出萬道金光，晃著來往船舶上瞭望手的眼。

    通往大門的台階有一層樓高。一個亭亭少女立在那台階底部。她抬頭望那門廊天頂，像個袖珍的拇指姑娘。

    林玉嬋提起裙擺，拾級而上。

    剛走到一半就被擋住了。梳著辮子、穿西式制服的門衛爬上台階，氣喘吁吁地趕她：「是僕婦還是送菜的？後門進啊！不懂規矩——是不是誰病了，來頂替的？」

    林玉嬋心平氣和，晃晃手中一張紙條：「有預約貼。上禮拜二，初九號約的。」

    門衛一怔，第一反應是她這預約貼是哪撿的。湊上去一瞧——

    「蘇林氏，年十七，廣東南海人，茶葉供應商。」

    林玉嬋笑笑：「幾位大哥新來的吧？不認識我也不要緊。我知道這最中間的正門是官老爺進的，我應該走旁邊的側門，不會錯的。」

    門衛面面相覷，依舊半信半疑，互相嘟囔：「哪有女的供應商啊……是不是老王寫錯了……」

    正在這時，側門打開，探出一個金髮碧眼的洋人腦袋。這小伙子眉清目秀，唯獨鼻子大了點，跟其它幾個五官的碼數不太一致，但也瑕不掩瑜，還算風流倜儻。

    「哦啦啦，這不是可愛的林小姐麼？許久不見，你可是愈發標緻了，我差點認不出來呢！你能回來太好了，沒有你，我工作都提不起勁……想不想來一個la bise？我已經盼了兩個月……」

    林玉嬋微微一笑，朝上面招手：「維克多。」

    門衛下巴驚掉，目送林玉嬋上台階。

    沒辦法，我大清自有國情在此。要想正常進江海關，還得狐假虎威借洋人的勢。

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    第88章

    維克多語速極快, 一段走廊的工夫，已經跟林玉嬋英法夾雜，敘了大約八百個單詞的別來之情。林玉嬋就當練聽力。走到樓梯口, 她停步。

    「煩你引見吟梅先生。我跟他約了今日十點鐘。」

    維克多快哭了：「我以為你今日是特地來看我的。我還以為你記得涅瓦大街的約定呢。」

    林玉嬋不為所動, 回敬：「你還答應給我弄一本托爾斯泰的簽名書呢。然後咱們再談涅瓦大街的事。」

    從她第一天進粵海關開始, 大鼻子維克多就纏著她噓寒問暖，邀請她同回聖彼得堡跟他逛涅瓦大街。林玉嬋開始還有點害怕, 生怕這種挑逗性對話滑向居心不良的方向。但沒過幾天她就發現, 海關里那零丁可數的幾個女性雇員，包括做蛋撻的孫嬸, 都被他邀請過去逛涅瓦大街。

    她一開始還跟赫德提過這事, 得到的回覆是「自己解決」。

    能來遠東冒險的西方人都不是飯桶，維克多在海關也是一個部門的頂樑柱。撩幾個中國姑娘又不影響業績, 根本不算事兒。

    林玉嬋也就自己解決。目前維克多對她雖然嘴碎, 但也不敢真無禮。

    短短几十年前, 人們還認為洋人體貌奇特，人品可憎, 是未開化的蠻夷；但隨著大清連遭列強騎臉抱摔, 國門漸漸敞開, 社會輿論也在迅速扭轉。像上海這樣的開放通商口岸, 更是有人開始覺得，高鼻深眼、體毛旺盛, 才是高人一等的品種。

    加上洋人有錢有勢, 所以身邊通常不缺姑娘。

    維克多自從搬來上海，人生地不熟, 私生活十分保守，只跟不到一百個紅燈區姑娘建立了超越友誼的關係, 完全沒必要在林玉嬋一個半熟少女身上糾纏到底。

    他誇張地一鞠躬：「寶貝，請便。待會要是得閒，我請你喝茶。」

    林玉嬋笑道：「如果海關供應的茶葉能換成我的牌子，那我很樂意赴約。」

    她說畢，輕輕敲門。

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    辦公室里是個華人，姓崔名吟梅，據說是算學專家，能盲算出大清戶部每年入庫稅銀，精確到百兩，放到現代怎麼也是個財政部要員。

    可惜八股文寫得不漂亮，連個秀才都考不上，被赫德高薪挖來管採購，兼管帳單文書，業務熟稔。

    吟梅先生好為人師，桌上擺著《九章算術》，逢人就考數學題，江海關里的洋人看見他就頭疼。好在林玉嬋跟他交集不多，皮相上又是個無知少女，只被他考過幾次雞兔同籠，得到評價「這女孩子蠻靈光，以後嫁人不吃虧」。

    今日吟梅先生看到林玉嬋，照常熱情招呼：「來來小囡，你看我這幅圖啊，這裡有個水槽，裡面連著進口鐵水管，水管甲負責注水，水管乙負責放水。兩個水管的直徑如下。一刻鐘之後……」

    「邊注水邊放水那是有毛病，浪費，會被赫大人扣薪水的。」林玉嬋從小最討厭這類應用題，今日果斷撕考卷，「先生忙，不敢占用您太多時間。我是來競標的。」

    吟梅先生手底下還畫著水管，臉上笑容凝固。