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    林玉嬋驚訝：「不是說好是你的嫁妝本麼？」

    「嫁妝」兩個字又讓毛順娘臉紅半天，連連打手勢讓她小聲。

    林玉嬋當然也知道，她繞開法規僱傭童工，這工資不太會百分之百落在小囡手裡，做家長的多半會抽成個大頭。小頭能拿出來給她當個零花，已經算是很理想。

    沒想到毛順娘一說，她才知道，往日給她的工錢，讓毛掌柜拿得一毛不剩！

    「你別都給你爹呀，自己留著點！」她恨鐵不成鋼地教小囡學壞，「你長大了，要用錢的地方多了，就說——嗯，做衣服，買胭脂首飾，買繡活針線，逢年過節燒香拜佛，還有來月事的時候總得備點乾淨布料，喝點糖水——這些都要花錢，你隨便編出點理由，你爹疼你，會一文錢不給？」

    小囡聽林玉嬋大喇喇的說什麼「月事」，覺得這姐姐簡直是魔鬼，那臉燙得沒法看，快埋到膝蓋里去了，心裡後悔幹嘛要把她約出來聊這個。

    「這個……不是這樣的，我……」小囡聲細如蚊子，囁嚅道，「我哥哥要定親，嫂子家是世家，財禮要得高，家裡正湊錢，我爹就把我的工錢都拿去了——你說，我能攔著我哥哥娶親嗎？我心裡是不太順，但哥哥的事才是家裡大事，我也不能說什麼。但我……我真的想自己攢點錢，哪怕攢一點點……」

    林玉嬋腦海中閃過毛掌柜那個乾淨的、光溜溜的、時刻掛著笑容的腦袋，輕輕哼了一聲。

    「你爹還有茶號的股份呢，不缺你這幾兩銀子。」她說，「股份捨不得賣，你的錢倒惦記得緊。況且嫂子過門以後，不會帶嫁妝？」

    毛順娘也弄不清爽家裡具體的經濟狀況，愣愣一點頭，食不知味地吃小籠包，不小心蘸多了醋，酸成一團。

    不過話說回來，按大清習俗，子女本人都是父母私產，想賣就賣；子女存點錢，父母想拿走就拿走，也不用什麼理由。

    毛順娘最近自己掙錢，自信心不免直線上升，對著老爹底氣足，難免會不服管。

    毛掌柜大概想著，把她的財產收走，免得女孩子家太飄。

    林玉嬋問她：「你要攢錢做什麼？」

    「嫁妝。」小囡答得不假思索，這些話在她腦海里盤桓許久，今日終於和第二人說出來，她臉色漸紅，聲音愈小，但是口齒愈發清晰，「我小時候就許給應家哥哥，本來門當戶對。但他爹去年做了上海縣的師爺，我又在茶行里拋頭露面，他娘話里話外就覺得我家配不上。唉，我那婆婆是個厲害人，我從小怕她。她說我年紀小，最近又在張羅應家哥哥找個丫環。這我倒不介意，但以後我若是真過門，若不帶足額嫁妝，進了他家早晚是被欺負的命……」

    林玉嬋驚訝地看著毛順娘那一對微厚的小嘴唇開開合合，有點不相信。

    在她眼裡，這不過還是個十四歲的、找個廁所都害羞的小女生，怎麼說起嫁人經一套一套的，這些宅斗概念都是跟誰學的？

    古人早熟，誠不我欺啊！

    「打住。」她淡淡問，「一定要嫁人嗎？我這邊的活計要是荒了，我要收違約金的。」

    毛順娘忙道：「姐姐別生氣，我爹疼我，不會讓我太早出嫁，總要過了十六歲再說。不過他現在滿心都是我哥的婚事，我偶爾一提嫁妝，他就說還早還早，茶號生意興隆，他遲早發財……」

    林玉嬋面前的小籠包屜已經空了。她招招手，又叫一屜。

    「小囡，我不明白，嫁人有什麼好？你那麼著急。」

    平時也沒見這小囡有早戀的跡象啊！

    不過她也早認識到，對傳統大清家庭來說，娶媳婦的首要目的是生兒子傳香火，其次是操持家務。「愛情」的地位可有可無。有些大家族的家規甚至禁止丈夫和正房太過親密，認為不成體統。要想風流浪漫，小妾和□□完全可以滿足這方面的情感需求。

    像她以前的東家王全，家裡一妻一妾，妻子跟他相敬如賓、共同持家；小妾用來體味閨房之樂，有時還帶出去應酬。妻妾倆人分工明確，還處得挺好！

    以林玉嬋的三觀，當然接受不能；但聽旁人議論的口氣，顯然這種事司空見慣。

    她看看眼前的稚氣未脫的毛順娘，又想想以前見過幾面的、木頭人似的王全太太，實在想像不出來，前者如何在幾年之內，蛻變成後者。

    但毛順娘顯然心意已決，小聲說：「做姑娘的哪能賴在娘家一輩子呢？我這是跟你學的，任何事都要早給自己做打算……」

    林玉嬋哭笑不得：「我沒教過你這個！」

    她不禁想起自己的初中時光。辛苦攢點零花錢，不過是拿來買奶茶、買專輯、看小說，良心發現時買點教輔……

    多「自私」啊。

    多自在啊。

    毛順娘攢錢，卻是為著將來並不屬於自己的「嫁妝」。

    林玉嬋托腮想了許久，毛順娘緊張看著她，面前的小籠都涼了。

    「我不會跟你爹談這個。」最後林玉嬋慢慢說，「我們是正式的生意合作夥伴。我的原則是不插手人家私事。況且你哥哥娶親的大事，你爹不可能因我一個外人的幾句話就耽擱了，對不對？」

    毛順娘小臉蒼白，一滴淚掛在眼角，眼看就要往下落。

    這些事她誰都不敢告訴，只有一個林姐姐，精明幹練，似乎是能幫她的，卻也乾脆回絕。