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    如果媳婦死守嫁妝一毛不拔，對她也沒好處。一個女人在屋裡操持家務，有什麼用錢的機會？那錢還不是爛在箱子裡，浪費了。

    誰都不願娶個鐵母雞。攤上個不明事理的摳門媳婦，輕則影響家庭關係，重則當場一頓好打。

    他用目光描摹一下這姑娘的小身板，不覺得她打得過自己認識的任何一個男人。

    他低聲說：「自己辛苦打拼，賺了錢歸別的男人……或者，他乾脆不讓你出門胡鬧。你現在做的這些事全擱置，茶葉什麼的……嗯，我倒是可以低價收。」

    他說到最後一句，唇角一揚，把前面那一串嚴肅的警告，收成一句玩笑。

    林玉嬋：「想得美。」

    她其實也隱約知道這個習俗，但畢竟未曾親身參與過大清的婚喪嫁娶，對此只是模糊理解。

    但今日蘇敏官明確提點，才猛然意識到，這特麼是個史前巨坑。

    她忍不住想，有這萬惡的封建婚姻制度打底，蘇老闆何愁義興沒錢，拐個富家小姐，一切迎刃而解……

    蘇敏官看她神色不對，帶笑斥道：「想什麼呢？」

    她回神，說：「那我……我自梳。」

    蘇敏官：「江浙無此習俗，沒人認。包有娣的案子聽說了？」

    林玉嬋點頭。去年，有個廣東自梳女被光棍糾纏猥褻，鬧到縣衙，直接被判嫁給那光棍。這案子作為先進典型，請個說書人編成醒事的小故事，在縣城裡宣傳了好一陣子，提醒家家戶戶女大當嫁，莫惹事端。

    況且還有那喪心病狂的「浸豬籠警告」，林玉嬋不敢拿自己的小命冒險，也就是說說。

    她強笑：「這大清不給人活路啊。」

    蘇敏官解開纜繩，放下踏板，指引她回到岸上，順便在木樁上掛的「客戶來訪」登記冊子上打了個勾。

    「阿妹，別露財。旁人若知曉你的身家幾百兩銀子，會用盡手段跟你求親。到時被人算計，別怪我沒提醒你。」

    他說得很慢，說到「算計」兩個字，語氣尚且溫和，卻無端讓人心寒，威脅意味十足。

    這兩個字里，包含多少上不得台面的手段，不用他多講。

    林玉嬋凜然受教，誠懇說：「謝謝你。」

    「這是真心建議，免費送你。」蘇敏官送她到門口，慵懶一笑，「我可不想哪日一覺醒來，我的船行股東換人，一個蠻不講理的外行進來朝我指手畫腳。」

    林玉嬋趕緊給他定心：「沒可能的。我保證，就算昏頭嫁人，也只嫁內行。」

    蘇敏官臉色一黑，剛要大發雷霆，餘光瞥見這姑娘繃著臉，拖泥帶水地憋回去一個壞笑，特別清純無辜地看著他。

    他忍不住手欠，捏住她鬢角一叢碎發，撩到她耳後。

    「阿妹，」他最後低聲說，「你若想找個倚靠，我給你指條明路，比嫁人可靠——義興的帳房位置還空著，現在是我兼任。我不會虧待你。」

    林玉嬋「嗯」一聲。

    他說話從來都是藏一半。轉彎抹角一圈，終於說到了重點。

    他大約是從聽到她相親開始，推測她或許一個人打拼了這幾個月，終於累了，面對這個冰冷而複雜的世界，退縮了。

    所以提醒她，在義興這裡，仍然有個能讓她放下後顧之憂，用雙手賺錢的地方。

    也是好意。雖然依然沒能體貼到點子上。

    林玉嬋欣然表示感激，笑道：「下禮拜一開始，我去博雅洋行掙錢——對了，你這裡若要添置茶葉，我給你八折。」

    蘇敏官再不說什麼，禮貌一笑，朝她拱拱手。

    *

    林玉嬋的茶葉加工生產線如約開始運作。到了禮拜一，十點鐘剛過，第一批罐裝精製A級紅茶就運到了小洋樓的貨架上。

    容閎去崇明朋友家做客。人不在。

    林玉嬋笑眯眯跟夥計們打了招呼，請他們裝貨，一面介紹貨品細節。

    「……這裡有三種規格，馬口罐裝的毛利最高……」

    一抬頭，常保羅長衫小帽一身筆挺，躲在最後頭。

    她大大方方朝他一揮手，叫道：「常經理，儂好啊。」

    大家尷尬一場，還是同事嘛。

    但常保羅顯然還沒調整好狀態，看到林玉嬋，居然臉紅了一紅，躲到櫃檯後面假裝對帳。

    常保羅平日裡靦腆，但也沒怕生到這份上。況且林玉嬋跟眾夥計相處日久，大家早就熟了。

    其餘人於是都有點出乎意料。老李老劉小趙三個人齊齊停了手裡活計，伸長脖子看了看，再看看林玉嬋，眼中透出疑惑的神色。

    林玉嬋悄悄朝他們攤手，表示自己也疑惑呢。

    無可奈何。但有些事是必須他這個經理操心的。

    她把手頭事情做完，又等了一會兒，見常保羅還沒有來交接的意思，主動過去。

    「常經理，我讓人在這批貨上標明了保質日期……」

    常保羅壓根不抬眼看她，手裡歪七扭八地玩著銅板，悶悶地說：「你去跟小趙說就行了，他也能管這個。我……我……」

    他一邊說，一邊偷眼瞄她，臉色紅紅白白，情緒明顯不正常。

    林玉嬋心裡輕輕咯噔一下，就怕他說出：「林姑娘你看我還有機會嗎？」

    他沒有。常保羅天生一副水磨性子，遇到挫折從來都是自己扛，苦水自己咽下肚。