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    蘇敏官：「……」

    走就走。

    他堂堂一兩廣洪順堂分舵主, 還能讓個細妹抖亂了方寸。

    不過路上再並肩, 就有點不自在了。況且路程也遠, 不能太招搖。

    他背著手，冷著臉, 小老頭似的悶頭往前走, 林玉嬋都有點追不上, 不知道他急什麼。

    義興船行門面依舊。大半的夥計還在碼頭卸貨, 留守的幾位一看蘇老闆一副倒霉神情，還以為路上出事了。

    林玉嬋替他解釋：「吃毛蟹, 被宰了。」

    石鵬很不滿：「哪家黑店這麼囂張, 放在過去大家要去砸爛的。」

    蘇敏官本來垂頭喪氣想心事，聽到這句話, 神色立刻凜然，冷冷瞥了石鵬一眼。

    「不敢不敢。」石鵬立刻躬身, 輕聲檢討，「咱們是替百姓出頭做主的幫會，不能仗勢欺人，我懂，我懂。」

    直到此刻，蘇老闆的狀態才算回來。

    他快速巡查船行內外，問：「近來有『同鄉』來投奔麼？」

    林玉嬋才記起，他出發之前提過，廣東巡撫瘋狂清剿會黨。為保存實力，他已令剩餘會眾儘量轉移至上海，誠叔他們已說好了要來。

    不過夥計們都搖搖頭：「沒有見人來。」

    蘇敏官點點頭，也不驚訝。古代交通通訊都落後，說好了在某地見面，遇到什麼變故，等個一年半載是常事。在眼下的戰亂時節更是難得守信，許多親人、友人、愛人，說散就散了，一分別就是一輩子。

    林玉嬋忽然注意到——

    「咦，你在幹什麼？」

    一個船工夥計拎著個剛打磨好的木牌，正敲敲打打，往門口的牌匾下面掛。

    原先的「廣東同鄉會」木牌被卸了下來，丟在牆邊。

    林玉嬋大驚失色。

    「小少爺，您別撂挑子不干呀！」

    蘇敏官忍俊不禁，也不解釋，等她跑過去定睛細看——

    「兩廣同鄉會」。

    林玉嬋這回真正震驚了，拉著蘇敏官袖子，把他拖到角落裡。

    「這怎麼回事？」

    蘇敏官這才放低聲，輕描淡寫，告訴她：「廣西的天地會眾也屬洪順堂金蘭郡，但多半早就投了太平天國，跟著輾轉作戰。如今南京內訌，很多人脫離天國，暫時找不到組織。」

    林玉嬋表示五體投地：「你這下線發展得夠快啊！」

    他得意一笑：「不然我為什麼肯一千五百兩銀子接這個太平天國戰區的單？至少要翻倍嘛。」

    他取出鑰匙開抽屜：「阿妹，茶室等我。」

    兩副帳本對照，一支毛筆速記。蘇敏官臉色微紅，眸子裡尚有醺意，但腦子轉得極快，一個數字都沒錯，讓林玉嬋這個高考刷題機器都覺汗顏。

    帳目並不複雜。一刻鐘之後，他抬頭，見她神態認真，追著他的筆觸看，小鼻尖都出汗了，忍不住微微一笑。

    「看好了，沒錯吧？」

    林玉嬋有點眼花繚亂，畢竟船運行業的帳目設置，和販茶賣茶完全不同。不過上次赫德來查帳，她跟著審計了好幾本，也算是入了個門。

    雖說如此，蘇敏官的記帳風格又和前人不一樣。他腦筋快，有些繁複地方直接省略，旁人猛一瞧，還真瞧不出所以然。

    林玉嬋忍不住評論：「記帳要規範，不能跳步驟。否則再有人來查，會扣分的。」

    蘇敏官唇角一揚，輕聲說：「又不只是這一本帳。」

    哦，忘記義興還是個「黑惡勢力」了。

    林玉嬋笑道：「那我好榮幸。」

    跟著他的思路順一遍，沒看到明顯的錯誤。她於是點點頭。

    「雖然你這次不取分紅，但也要給你記清楚。」蘇敏官熟練地在帳冊上新辟一欄，「恭喜阿妹，首輪投資回報是……」

    咚咚咚，忽然有人急促敲門。

    門縫裡伸進來一隻毛茸茸的手，遞進來一個信封。

    信封厚而精美，文字中英排列，印著碩大的江海關徽章。

    蘇敏官用小刀拆開信，仔仔細細讀了一遍，臉色逐漸凝重。

    「林姑娘，抱歉。」他放下信件，眼角帶冷意，「你的分紅沒有了。」

    *

    江海關新政，將太平天國和大清國算作兩個國家，因此往來販運的客商——雖然屈指可數，但也不能忽視——要額外徵收關稅。

    出乎意料，大清官府並沒有表示太多抗議，反而默許海關撕裂自己的主權。

    最缺德的是，這稅是按運費多寡徵收的，全都攤了在船行頭上。

    蘇敏官靠在太師椅上，面帶寒意，不時冷笑。

    「你的舊東家，跟我耗上了啊。」

    林玉嬋咬著嘴唇，輕聲說：「西方列強也擔心太平天國取代清廷，成為中國新政府，都在做兩手準備。據我所知，這項政策去年已經開始討論了，未必是針對義興。」

    但是義興今日船剛靠岸，催交稅款的單子就寄到了鋪子裡，就算是赫德效率超群，也只能說明，義興已經進入了海關的重點監控名單。

    ……有種「老大哥在看著你」的感覺。

    林玉嬋默默演算了一下，說：「這樣一來，往來太平天國和上海的運費必定水漲船高，進一步壓縮兩地貿易，讓他們那裡的東西更不容易賣出去……而且還能增加關稅收入……」

    她忽然抬頭，帶著七分確定，說：「所以這條規定其實是符合大清利益的。赫德也知曉這一點。他知道清廷會半推半就地認可他的新規。」