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2023-09-25 00:50:22 作者： 南方赤火
她隨手指那貨架上的茶葉罐，「譬如這些罐子上的圖案，都是和我一樣的女孩手繪的，並非外銷畫師所繪。我們靠做這些體力活，拿微薄的工資養活自己。」
淑女驚訝地取下一個茶葉罐，看看上面的畫作，果然似乎跟市面上通行的外銷畫風格不太一樣。
「真是中國女人畫的？你畫這個，能掙多少錢？」
林玉嬋低頭靦腆一笑，說：「掙得不多。大家互相幫襯扶持罷了。」
當然這都是胡說八道。從紅姑她們的自梳女社團得來的靈感。她用一分鐘時間改頭換面，現編出一個「天足女孩互助會」。
在大清生存，說謊是必備技能。林玉嬋對此道雖然只是入門，但她英語不是母語，偶爾啞個火，語調有異，都屬於正常現象，不引人懷疑。
她心安理得騙人，沒有心理壓力。誰讓洋人自以為大爺，惡語比謊話要傷人多了。
那淑女信以為真，嘖嘖稱讚：「真是一群有志氣的女孩！上帝，我能怎麼幫助你們嗎？看到滿街的小腳中國女人真令人噁心。」
遠遠的，常保羅咳嗽一聲。
其他夥計們也都面露不忿之色。
他們的母親姐妹妻子女兒都是小腳，這洋女人一罵罵一家子！
林玉嬋微微一笑。沒辦法，刀沒扎在她身上，不疼。
她也看出來了。淑女雖然口無遮攔，偏見歧視一大堆，但基本的人性不壞。
洋人雖然總體上屬於殖民壓迫者，但具體到個人品格，不能一概而論。
來到中國的西人男子，多半是主動前來淘金，胸中揣著野心和夢想，甚至帶著血腥的惡意。很多人表面上儒雅溫和，實則笑裡藏刀，找盡一切機會，不動聲色地割這條巨龍的殘肉。
而西人女子呢，此時還沒有參政議政權，一般也不會單身做生意。她們多半只是十幾二十歲的懵懂小婦人，要麼跟著派駐遠東的父親而來，要麼是新婚燕爾，跟著比自己歲數大一倍的丈夫，兩眼一抹黑來到異國他鄉，活動範圍僅限於租界幾街區。她們對中國人的種種負面印象，大多來自於西方輿論的有意醜化，以及周圍人的嚇唬誇張。
甚至不少貴婦小姐還熱衷辦慈善——當然都是那種居高臨下的施捨秀，但畢竟出發點是好的。
林玉嬋斷定，這個褐發淑女，也屬於缺根弦傻白甜一類，還能搶救一下。
「歡迎您的幫助。」她於是熱情微笑，「每賣出一罐茶葉，我們都會攢下一個銅板，以幫助更多的女孩免於纏足致殘的悲慘命運。您願意幫助我們的『天足互助會』嗎？」
淑女若有所思，打開一罐茶葉，輕輕地嗅。
林玉嬋趁機介紹，說茶葉質量也是上品，都是認真負責的工匠用心炒制云云。反正自賣自誇，她不臉紅。
倒是旁邊的紳士有些不耐煩，輕聲快速說：「這也許又是中國人的騙術。他們為了騙你們的錢可以把母親都賣了。康普頓小姐，你秉性善良，不要被他們利用。」
康普頓小姐卻嬌嗔道：「難道這個女孩的天足是假的嗎？——況且這茶葉真的很不錯呀。我父親下個月辦報館職員聚會，正需要大量的中國紅茶。」
康普頓小姐爽快掏錢，買了五罐茶葉。然後還撒嬌撒痴，說服旁邊的紳士也買了五罐。
「小姑娘，你確定，我掏的錢會有一部分捐給你們的……互助會嗎？」
「那當然。」林玉嬋利落給他們包裝，將幾罐茶葉捆在一起，「如果對我們的商品滿意，您可以在朋友圈子裡多多宣傳。大量購買有折扣。這是敝行名片。」
……
康普頓小姐嬌笑著走了。林玉嬋認真數錢。
常保羅皺著眉頭記帳，還是對她的銷售手段有點微詞。
「小囡，你、你這個……不能騙人吧……」
林玉嬋朝他純潔一笑。
還扎著馬步呢。
「我又沒坑他們。」她說，「茶葉是優質的，價格是合理的，那個小姐還覺得她做了好事，加倍滿足。有什麼問題？」
常保羅飛快低頭瞟一眼她的褲腿。
「可是……可是上海根本沒有什麼天足互助會啊……」
「現在有了。」林玉嬋從貨款里數出十枚銅板，鄭重其事地放在一個小碗裡，「會員……暫時只我一個。如果你們認識其他合適人選，歡迎介紹。」
第72章
所謂「天足互助會」, 純粹開局一雙腳，後文全靠掰。
如果康普頓小姐注意到的不是林玉嬋的腳，而是別的什麼特徵, 她大概會順水推舟編出個別的東西來。
晚清時期, 社會變革如雪崩般滾卷。此時的少數有識之士已經意識到, 纏足使婦女體弱，而體弱的女人生不出健康的國民。林玉嬋知道, 再過幾十年, 就會有放腳潮流。到了20世紀，慈禧也會在各界壓力之下立法禁止纏足。
但現在, 看著周圍夥計們的神色, 她就知道這「互助會」一時搞不起來。
博雅的雇員們作風應該都算很新派了。但他們自幼生長中國，耳濡目染, 幾百年的傳統凝固成繭殼, 束縛著他們的想像力。
就算有人隱隱意識到「現在女人纏足纏得有點太過分」, 他們所能做的，也不過是在說親的時候, 對女方的尺寸要求稍微放寬一點, 把「德容言功」的比重稍微增加一點而已。