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    「哦不, 謝謝, 」淑女說，「我才不會讓中國人的髒手在我身上隨便亂摸。」

    洋行里的所有夥計, 聽力都至少是四級水平, 這幾句話一字不漏地聽懂了。

    常保羅微微沉下臉, 使個眼色, 讓夥計們招待客人。

    又不是第一次聽到洋人出言不遜了。淡定淡定。

    若是容閎在，以他的淵博見識和風度, 隨便顯擺幾句拉丁文, 輕易就能讓洋人折服；但現在洋行里只有幾個小嘍囉，還能怎麼辦, 裝孫子唄。

    常保羅靦腆微笑，親自迎接客人。本著女士優先的原則, 指著最豪華的那個小沙發，笑道：「夫人請坐。本店貨品豐富，質量皆優，請容我向您慢慢介紹……」

    那淑女卻皺皺鼻子。她看到林玉嬋剛從那沙發上起來。

    「噫，中國女人坐過的沙發……」

    在她的印象里，中國人不講衛生，永遠不洗澡，身上有無數寄生蟲，可不敢跟他們多接觸。她平時出門都戴手套，而且一天換兩副。

    那洋人紳士倒是看了看林玉嬋，笑道：「這個女孩乾淨的，也很有禮貌，沒關係。」

    林玉嬋朝他倆誇張假笑一秒鐘，低頭玩辮子。

    其他夥計們本來也是打算熱情介紹一番的，看著兩位的態度，一個個也開始懈怠，指著貨架說：「我們的東西都在這兒了，兩位慢慢看吧。」

    褐發淑女皺了皺鼻子。貨倒是都不錯，可是沒人介紹，她想，大概夥計們也就是會兩句場面英文，再複雜的話不會說。

    她小心戴上手套，把玩一盒精緻的嗅鹽，對同伴笑道：「噢，真是驚喜。這是我在懷特島療養時常用的牌子。」

    中國婢女一言不發，低頭含胸，跟著女主人走來走去。

    ……

    常保羅悄悄走到林玉嬋身邊，猶豫半天，輕聲說：「小囡，這個賣茶葉的比賽，要麼……推遲到下一次？」

    林玉嬋沒抬頭，笑道：「常經理不想挑戰一下？」

    常保羅一頭黑線，喉嚨里擠出忍無可忍的聲音：「我想讓他們趕緊走。」

    林玉嬋抬頭看看這個文藝青年常經理。他也不比蘇敏官大幾歲，性子卻像老年人似的溫吞內斂。就算氣得臉紅，臉上還是習慣性地帶著息事寧人的笑。心裡被洋人拱起了火，一口氣全往肚裡咽，鬥志全無，只是盼他們快點消失。

    真是入錯了行……他應該去徐家匯傳教。

    不過，林玉嬋忽然明白了，為什麼博雅的夥計們一個個白拿工資不幹事，她卻對他們並不反感。

    因為他們跟容閎臭味相投，都有點「矯情」。

    洋人住在租界，被奴顏婢膝的捧慣了，個個把自己當皇上太后；到了博雅洋行，一切卻都不同——除了少數有教養、明事理的，大部分洋人不免覺得大受怠慢，哪怕博雅的夥計們只是正常接待。

    人都有虛榮心，誰不想處處當大爺。洋人遇到那些跑前跑後殷勤周到的辮子奴才，洋心大悅，自然更容易花錢。

    博雅洋行之所以生意慘澹，因果鏈甚多，其中一因素，大概就是，這裡的人都跪不太下去。

    林玉嬋心裡給他們點蠟。

    她早就悟到了，在大清跟洋人打交道，要麼自尊自愛，站著硬剛；要麼承認己不如人，跪著先把錢掙了。

    兩條路都不容易。況且在生存的重壓下，很多卑如螻蟻的小人物並沒有選擇的權利。

    但，就怕那跪到一半又跪不下去的，不上不下如同扎馬步，最是難受。

    ……

    褐發淑女還在嘰嘰喳喳，像采蘑菇的小姑娘似的，把半個貨架的嗅鹽都拿下來看，然後隨處亂放。

    走路的時候裙子太長，還掃亂了幾個地毯地墊。她隨意踢到一旁。

    博雅的夥計們心裡扎著馬步，捧也不是，趕也不是，極度煎熬。

    林玉嬋默默走出來，半蹲在地上，利索地把嗅鹽一盒盒收回架子上。

    她決定挑戰一把，試試能不能站著把錢掙了。

    那淑女很快注意到她，掩口笑道：「中國男人都懶惰，女人倒是挺勤快。」

    林玉嬋正琢磨如何把她的注意力引到茶葉上，忽然那淑女先叫起來。

    「看呀，看她的腳！上帝，她長了雙正常的腳！真是少見！」

    那紳士也按捺不住，走近幾步，隨後低聲驚嘆：「這一定是教會家庭的孩子。天哪，能鼓起勇氣和那噁心的陳規陋習作對，她的父母一定有虔誠的信仰。」

    林玉嬋：「……」

    「陳規陋習」四個字她無法反駁。洋人瞧不起中國人的地方多矣，大多是傲慢偏見，但唯有這一條她必須苟同。

    但是，肆無忌憚地在當事人面前議論腳丫子，這是把她當小狗呢？

    ……有點不想掙這錢了。

    但這個念頭也就是閃一閃。她站起身，大大方方朝那褐發淑女一笑。

    「謝謝您的關心。」她用英文說，「不屈從於纏足的陋習，的確要頂住很多壓力。」

    淑女嘻嘻一笑，對同伴評論道：「她英文倒挺好。」

    而且居然順著他們管纏足叫「陋習」。兩位洋人很高興，覺得看到了文明的種子、時代的光輝。

    那淑女獵奇心起，問：「中國人會排斥你這樣的女孩嗎？」

    「當然啦，」林玉嬋點點頭，半真半假地瞎說，「比如，很多有錢人家都不會娶我這種天足女孩，也不會雇我們做織工、女傭、保姆。我們必須自力更生，自己掙錢……」