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    此時那「司儀」已經接過評審結果，搖頭晃腦地吟著定場詩，正待「開獎」。

    會場氛圍緊張，人頭攢動，推推搡搡，更繞不出去了。

    蘇敏官見這小姑娘好像還戀戀不捨似的，再往台上掃了一眼，忽然冷笑一聲：「不用猜了，我告訴你，八號贏。」

    林玉嬋這回瞠目結舌：「你點知……」

    「因為她笑得最假。」蘇敏官注視著八號的面容，悄聲給她上課，「坐立不安，笑裡帶著痛，你看出來麼？」

    林玉嬋細細分辨，果真如此。

    「可那又為什麼……」

    「她為了準備今日奪魁，用了一些特殊的法子狠纏，以塞進更瘦更小的鞋。我猜她裡面的腳已經爛了，今後一個月都沒法下地走路。」

    這時候司儀興奮宣布狀元人選：「八號，天香樓紫玉姑娘！」

    彩聲一片。八號姑娘忘記了痛楚，開懷而笑，朝底下連拋媚眼，一時間風光無兩。

    林玉嬋：「……」

    跟花魁撞了半個名，她平白有點幻肢痛，用力張了張腳指頭。

    隨後她警惕地看了蘇敏官一眼，「您挺懂啊。」

    什麼狗男人，一肚子封建糟粕。

    蘇敏官察覺到她不快，和緩地說道：「我小時候，我娘跟各房爭寵，經常這樣做。她的房裡……常有味道。」

    林玉嬋輕輕「啊」了一聲。手中的半個麵包再也吃不下。

    小白少爺的童年過得無比精彩，也有著無數陰暗的秘密。

    她算是想通了，為什麼那近代那麼多官僚地主家的少爺小姐，寧可背叛自己的階級，也要放棄富貴生活鬧革命。

    錦衣玉食、窮奢極侈又怎樣，這特麼不是人過的日子！

    手心忽然一熱，讓蘇敏官輕輕握了一下，又馬上放開。

    「阿妹，你看，你現今能跑能跳，已比我娘強多了。」他笑了笑，說，「我娘被賣掉抵債之前，其實是試圖跑過的。只可惜，她跟你不一樣。」

    林玉嬋驀地抬眼，看著他溫柔似水的眼。

    他有點難以啟齒，然而終究還是下決心，低聲說：「所以這叫塞翁失馬焉知非福……你不用跟別人比……其實你也好靚好醒目，不比旁人差……」

    蘇敏官以自己有限的見識揣度，她頻頻注目那花魁裙下風光，會不會是……自慚形穢了？

    她老豆只顧抽菸，耽誤她纏足，她活到一十六歲，不知受了多少白眼謾罵。這姑娘表面上樂天豁達，私下裡會不會因為自己的與眾不同，而落淚煩惱？

    他平日難得跟人談心，旁人的悲歡對他來說，只是無關痛癢的日常碎屑。

    今日好容易熬出一鍋勸人自信的雞湯，還沒兜售出去先自損八百，說到自己娘，清明的眸子裡星花一閃。

    這時候才悔之晚矣。幹嘛這麼多話。

    他抿緊嘴，掏衣袋假裝數錢。

    林玉嬋總算明白了他的意圖，不知說什麼好。雖說他這份體貼完全沒貼到點子上，但……

    依然挺感動的。

    她乖巧一笑，幹了這碗遲到兩個世紀的雞湯，表示謹遵教誨。

    她忍不住又問：「令堂還在世嗎？」

    蘇敏官搖搖頭，苦笑：「不太可能了。她傷成那樣。」

    他忘不掉那個下雨的夜晚，年輕的九姨太被家僕扛了回來，昏迷著，鞋子已不見，腳布散落，血肉模糊。

    那時府里已沒幾個伺候的人了。他哭著打水，洗掉她雙腳上的血污——那個地方她從來不讓他看，不小心撞見她未穿弓鞋的模樣，都要挨一頓十足打。

    九歲的小白，也就頭一次看到女人的赤足。

    他吐了。

    世人都說金蓮美，美的是鞋，不是鞋裡頭那團肉。

    一邊嘔，一邊哭，一邊狠心下手，掰開那些碎骨碎肉，洗淨裡面的血和泥。一邊洗，一邊覺得她體溫漸熱，雙腳腫起來，大過他的掌心。

    直到被塞進轎子，九姨太也沒能睜眼，沒能跟兒子說一句再見。

    那一晚，他沒去給父親晨昏定省，也是頭一次觸犯宵禁，找到金蘭鶴，那位他父親早已與之斷絕來往的世伯。

    ……

    「賽足大會」的橫幅被緩緩揭下。熱鬧的會台下，押中八號的遊客們正興沖沖領獎，爭相撫摸那雙冠絕全城的玉足，你推我擠，醜態百出。

    蘇敏官看到紫玉姑娘那張笑僵了的臉，其實還算秀美，但他只覺厭惡。

    他想：我大概是不正常。

    不過話說回來，他要是「正常」，眼下大概會在某個商鋪里坐堂，或是喝著紅茶給洋人算帳，不至於淪落到今日地步，雙手沾血，一顆心鐵硬。為了撐一個搖搖欲墜的爛攤子，為了一點小錢錙銖必較，一文錢一個的牛油麵包，都捨不得買第二個自己嘗嘗。

    想到這，他心裡一團火氣，特別霸道地從林玉嬋手裡搶過那半個已經硬了的麵包，狠狠咬一口，覺得稍微解氣。

    出乎意料，林玉嬋也沒跟他急。她甚至也沒在意那麵包，突然像只小兔子似的，朝著一個地方拔腿就跑。

    邊跑邊喊：「Stop！住手！你們幹什麼！」

    「賽足會」已經散場，但不知怎的，花魁狀元紫玉姑娘身邊依舊圍滿了人——看熱鬧的。

    兩個洋教士滿面笑容，朝一個中年婦人比比劃劃，遞出去一把銀元。