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    捕房也加派人手, 守在各熱鬧場所維護治安。

    巡捕們腰間系了紅穗子, 槍管子上扎了彩花, 從店裡討得酒食點心，高高興興地跟百姓打招呼, 倒是一副軍民魚水的派頭。

    一派太平盛世之景。任誰見了, 都會覺得大清江山至少能再安穩五百年。

    「紅火是紅火, 若有醒獅就更好了。」蘇敏官不知在哪猜了個燈謎, 贏個廉價紅燈籠，提在手裡, 興高采烈地做夢, 「等我有錢了，我從佛山請一隊來。」

    忙碌憋悶了一年的男女百姓, 好容易有機會出門合法夜遊，那就好似吹飽的氣球漏出一個縫, 浪得沒邊兒了。

    平素里那些低頭含胸的大姑娘小媳婦，今日濃妝艷抹，穿上爭奇鬥豔的三寸弓鞋，手挽著手沿街笑鬧，悄聲品評過往郎君的樣貌；甚至有婦女結伴到會館外面圍觀科考舉子，見有那俊俏讀書人來往，就嬉笑著上去摸摸袖子領子，美其名曰「沾才氣，好生個出息兒子」；幾位秀才小哥被圍觀調戲，有的滿臉通紅，有的如魚得水，趁機勾搭姑娘。

    林玉嬋看得眼睛都直了。她想，這還是大清嗎？

    最基本的人性不會因壓迫而泯滅。哪怕這些女子明日便會重回閨閣，用接下來一年的不見天日的時光，來回味今日的臉紅心跳。

    蘇敏官也是頭一次見這風俗，一邊搖頭感慨世風日下，一邊興致勃勃地湊近了瞧。可惜離得太近，殃及池魚，樂極生悲。

    「……哎哎阿姐摸錯了！不才乃是屢試不第，寫文章錯字連篇，千萬別沾我的晦氣，唔該曬，恭喜發財……」

    背後跟著一片鶯聲燕語的嬉笑。他帶著林玉嬋落荒而逃，一面埋怨：「你也不護著我些。」

    林玉嬋忍不住大笑：「唔好意思，讓你吃虧，我請你吃湯糰。」

    她也看出來了。他這個年過得兵荒馬亂，睜眼就是一群歪瓜裂棗的小弟，每天為了兩文錢焦頭爛額，亟需減壓。

    過節就是最好的由頭。

    她於是隨著人流進了豫園——此時已不是私家園林，而是駐滿了酒樓茶館。上好的座頭被平日難得出門的女眷擠占，形成陰盛陽衰之勢。

    於是林玉嬋看到，敏官少爺行到一盞橘黃花燈下，燈光照亮他一表人才，昏黃的燈光還給他臉上平添春意，四下立刻聚焦了幾十束熱辣辣的目光。

    他很委屈地扭頭：「阿妹……」

    「習慣就好了。」林玉嬋表示無所謂，「我以前跑街的時候日日被人這樣看。」

    倒不是因為她有多傾國傾城。原因很簡單：街上姑娘少。

    如今強弱顛倒，蘇敏官的臉皮總不至於比她還薄。

    她朝前一指，「湯糰？」

    蘇敏官果然很快適應，若無其事地跟上，心裡卻將她這話多琢磨了兩遍。

    等坐到條凳上，滿面笑容的小二送上兩碗湯糰，咬開來一看，果然是菜肉餡，鹹的。

    「就該是鹹的嘛。」廣東細妹果斷跟上海爺叔站隊，「甜的是邪`教。」

    蘇敏官沒作聲，默默打量她。

    他被一群女人盯著看兩眼就不舒服；她這種日子天天過。

    以前跟她接洽生意，只知她和尋常學徒一般吃苦，卻不知她過得比他想得艱難。

    難在一堆他完全意料不到的破事兒上。

    小姑娘今日穿得厚，棉服里露出小腦袋小手，大大的眼睛裡神采飛揚，聊什麼都是一副滿不在乎的模樣，很容易讓人誤認為是童稚未脫。

    可她的眼角里已藏了風雨，見識過悲歡，抽條了的身材不再顯得弱不禁風，也能扛些重量。

    他不禁想，她今日的快活底下，又藏著多少瑣碎的困境呢？

    但他心思深，這年頭只是一閃而過，便藏進眼底，復做出一副純真的笑容，跟她抬槓：「告訴你個秘密，其實我好甜，最喜歡吃黑芝麻白糖餡的。」

    「異端。」林玉嬋一頂大帽子扣過去，「你……」

    她還是感覺到對面人在看她，隨口問：「我臉上怎麼了？」

    蘇敏官乾脆大大方方盯著她看了兩秒鐘，輕聲問：「阿妹，你今日搽粉了？怎麼看著比初見時白些。」

    「沒有啊。」林玉嬋莫名其妙。在地獄模式里鼓搗美妝，她錢多了燒的？

    隨後恍然大悟，告訴他：「防曬。」

    這年頭又沒防曬霜。頂著太陽出街的時候，她習慣性地戴寬帽、扯塊布遮臉，算是給自己唯一的保養。

    最近在容閎的店裡又發現了凡士林，胡亂抹抹，聊勝於無。

    尋常貧苦百姓誰在意這個，不論男女個個曬得黝黑。她稍微講究一下，假以時日，自然就與眾不同地捂白啦。

    林玉嬋答完一句，才意識到——

    這是在誇我好看嗎？

    她居然有點臉紅，又十分疑惑。這不像小少爺的作風啊！

    蘇敏官低頭一嘆：「可惜。」

    林玉嬋：「……」

    就知道他嘴裡沒好話。

    「可惜什麼？」她誠心追問。

    蘇敏官很鬱悶地說：「若真有那麼自然的香粉，我花大價錢也要問你買方子。一進一出一倒手，義興的帳面流水至少能多撐兩個月。」

    林玉嬋別過臉狂笑。這人想賺錢想魔怔了。

    他也配合著無奈一笑，用湯匙撥弄那菜肉湯糰，在咸口甜口之間來回糾結，吞下最後一個，丟幾枚銅板在桌上，摩挲了一會兒桌角，站起身。