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    原本是惡霸們抽大煙的房間，如今改頭換面，成了廣東商鋪必備的會客茶室。牆壁重新粉得潔白，地板也鋪過，那經年不散的煙味奇蹟般消失了，角落裡植著一盆萬年青。

    茶桌和座凳均是用舊船板改的，桌面上殘留著釘孔和刻痕，很有滄桑風韻。

    「這裡沒有工夫茶具，我也不想添。」蘇敏官放下水壺，小心避過桌面上的釘孔，慢慢注水入蓋碗，問道，「阿妹，一切安好？」

    林玉嬋點點頭，叩指謝過，抿一口茶，神色訝異。

    「這茶不便宜！」

    在德豐行幹了那麼久，也算大半個專業人士了——畢竟貨架上那些灑出來的各色茶葉，她基本上都偷偷品過。

    她隨後意識到什麼，笑道：「肯定不是你買的。」

    「忙的要死，哪有時間買。」他坦然承認，「這茶喝一兩少一兩，你不許給我灑。」

    林玉嬋從沒見蘇少爺這麼摳門過，一時間莞爾，眼裡閃著笑，使勁往下拽嘴角。

    會客室開了小窗，借得一線天光。她輕輕指指窗外那些忙碌的夥計，小聲問：「改邪歸正了？」

    蘇敏官詫異地看她一眼。

    「我看起來很像守法良民？」

    真挺像的。他抬手倒茶那一瞬，低眉順目，乾淨齊楚純良少年。

    林玉嬋點頭，實話實說：「看起來特別好欺負。」

    他繃不住了，咬著嘴唇發笑，用大蓋碗遮住自己的臉。

    「談不上正，只是比過去體面一點了而已——阿妹看著如何？還像正經生意嗎？」

    「全上海灘最優秀。」她由衷讚嘆，「我現在只恨自己手裡沒有幾百萬的單子跟您簽。」

    他忍俊不禁：「含蓄點。」

    「真心的。」

    這彩虹屁真情實感。短短半個月，把個惡霸窩整治得服服帖帖，她想不出他是怎麼做到的。

    他一眼看穿她心思，飲盡面前茶水，站起身。

    「參觀一下？」

    「求之不得。」

    她起身跟他去了後堂——不是走那道暗門，而是繞行店面後身的小巷。路邊有夥計勤勉幹活，修理破舊的船板。

    蘇敏官叫一句「失陪」，欠身過去，輕聲跟夥計交談，詢問了幾句。

    「唔好意思，」他回來解釋，「剛入行，很多東西需要學。」

    他看看她，轉而微笑道：「不過你來之後，應該會好很多……」

    林玉嬋住了步子，抱歉道：「我不是來應聘的。」

    蘇敏官眸色微微一暗，失望之情一閃而過。

    「你想了半個月，就是這答覆？」他說，「冒昧問一句，你下個月吃什麼？」

    他思忖片刻，猜測：「你和海關續約了？他們給你多少錢？」

    林玉嬋搖頭，小聲說：「我想自己做點小生意。」

    不出意料，蘇敏官對此不以為然。

    「你一個人？」

    「我調查過了，」她馬上解釋，「跑馬場和老城廂之間一帶，頗多女子擺攤做生意，大多是飲食、茶水、繡染相關，華夷顧客都不少……我對茶葉比較熟悉，還想做這行，今年的茶葉稅也降了……」

    她賣個關子，沒把請容閎代購的事細說出來。畢竟八字沒一撇的事。

    蘇敏官細問兩句，發現她這半個月真沒白跑。上海各區商業狀況摸得八九不離十，房價、人工、稅費、擺攤開店要辦的手續、要通的關節，她說起來頭頭是道。

    他想吹毛求疵，一時間竟挑不出明顯的破綻。

    「還有孝敬幫派大哥的預算，我都算進去了，」她最後有點不好意思，乖巧抬頭看看他，輕聲問，「當然啦，如果有誰『改邪歸正』，保護費全免，那再好不過。但不知義興船行的生意，主要都在哪些街巷？」

    蘇敏官這才明白她大駕光臨的來意，輕微冷笑一聲。

    「誰跟你說保護費全免了？」他淡淡道，「阿妹也許不知，數百年前天地會鼎盛時期，入會要排隊，各路兄弟按級別交會費——當然這錢不白給。若有人受官府惡霸欺凌，自有洪門昆仲還他公道。要是有人家逢變故，組織上也會照拂撫恤，不至於讓人流落街頭……」

    林玉嬋吐吐舌頭：「這麼囂張？」

    這是不把官府放在眼裡啊！

    「當然那是以前。」蘇敏官說，「廣東分舵的帳已經幾十年對不上了，我小時候——忘記哪年，那帳本都被葉名琛繳了。但我尋思著，如今現銀緊張，這傳統說不定可以恢復一下。」

    他眼角含著笑意，看著林玉嬋，補一句：「你若燒香入會，會費可以打八折。」

    林玉嬋：「……」

    折你個頭。

    才不向黑惡勢力屈服呢。

    說話間，兩人已行到碼頭。這碼頭比往日也整肅許多，乾淨得看不出上頭死過人。推開暗門，來到倉庫，只見面南添了天父地母、關公雲龍、白鶴仙師、少林五祖等牌位，牆面上張貼了簡單的幫派行為守則，譬如禁食大煙、禁賭、禁尋釁滋事、提倡互幫互助等等。

    倉庫外原本就有暗室。雖看不到入口，但林玉嬋隱約能聽到裡面聲音。

    沉悶的咚咚聲，不知什麼打在肉上。壓抑的哀嚎變了調，許久才停。

    所謂「蒼天饒過誰」，不知又是哪個惡霸在領受遲來的教訓。

    蘇敏官皺皺眉，心裡想的是，林姑娘肯定又要有話說。他這回懶得解釋。