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    她覺得自己在這件事上的貢獻微乎其微——的確，她當了一晚上陪聊，給赫德提供了一些簡單的思路。但那些切切實實的書信、斡旋、應酬、交往……都是赫德一人發揮。

    倘若把官場比作球場，她不過是給他發了個好球，之後的運球、過人、射門，都跟她沒關係。

    不過這錢她拿的心安理得，完全符合規定。

    赫德剛給她破格加薪，轉眼就是六個月工資年終獎，足足四十餘銀元，相當於三十兩銀子。

    是她當初「賣身錢」的兩倍。

    不愧是財神啊。

    但她樂著樂著，忽然笑不出來。

    「離兩千兩還差得遠呢。」她想，「三十兩，頂多贖個手指頭。」

    *

    接下來的日子她忙得腳朝天。赫大人從此徙駐上海，粵海關里那些成箱的文件、他喜愛的家具書籍、還有隨從們的家當行李，都要船運過來。

    江海關要清空，清理前任留下的痕跡，按照赫德的喜好重新布置。

    林玉嬋雖然婉拒了赫德的貼身女秘書邀約，但她原本合約未滿，還是臨時通譯，在其位謀其事，各項工作照常，不敢有絲毫懈怠。

    赫德也照常往極限使喚她，給她委以「重任」：整理交接歷年檔案文件。當然核心機密文件她接觸不到，每天看的都是雞毛蒜皮。這完全是體力活，她昏天黑地幹了幾天，覺得自己快近視了。

    不過雞毛蒜皮有時也很有娛樂性。林玉嬋從這些文件里，看到了整部晚清對外貿易發展史：鴉片如何悄悄流入，如何一發不可收，如何在走私與合法之間來回橫跳，又到底捲走了多少中國人民世代積累的財富；茶和絲綢如何撐起了出口額的半壁江山，華商又如何被洋商積壓生存空間；東南沿岸如何海盜猖獗，做下累累血案；海關成立初期如何黑暗腐敗，堪稱內務府的提款機，巨額的銀兩如何去向不明……

    「這些都不會再發生了。」一日赫德視察工作，指著舊文件上那些陳年舊案，雄心勃勃地對眾人宣布，「我向恭親王保證過，未來的中國海關，每一兩銀子的去向都將有據可查。」

    眾人當然是呱唧呱唧鼓掌，各種中英雙語的溢美之詞，什麼以後就跟赫大人混了，赫大人是大清之福，是我中國人的救星云云。

    赫德聽得皺眉，嚴肅道：「日後的海關也不會再有阿諛奉承。人人憑能力上位。」

    大家這才噤聲。

    赫德：「這陣子大家辛苦了。對於即將到來的中國新年，按照歐洲慣例，我將舉辦一場答謝宴會，從副官到文案到清潔女工都將受到邀請。明日你們不用上工，帶著一副空空的腸胃來就行了。」

    眾人：「赫大人萬歲！！」

    *

    林玉嬋頭一次見識到了洋人酒會——當然是隔著一層窗戶。

    受邀酒會的人分屬不同的社交圈子。在帶壁爐的舞廳里享用牛排和龍蝦的，是各國駐滬領事、軍官、有頭有臉的洋商、還有他們美麗的太太們。侍應生端著酒杯冷盤走來走去，一個小型室內樂團奏著輕快的華爾茲；另一端的中式宴會廳里，坐了當地官員、華商、太平紳士，酒桌上一會兒是勸酒阿諛之聲，一會兒是盛讚當今皇上太后，一會兒是攀老鄉攀親戚，和諧得不得了；

    至於海關的下層華人職員，也有豐盛的酒席吃，不過地點就在大樓側翼的食堂里了；這些職員按照職位高低，自發分了好幾桌，觥籌交錯，氣氛也十分融洽；少數女雇員則被擠到了最遠的一桌上，儘管上的菜比旁人涼三分，但大家也十分知足，興致勃勃地談論菜品、吐槽老公、盤算著拿新發的獎金給兒子娶媳婦。

    大家穿得喜氣洋洋，要么半身紅，要麼整身紅，過年的氣氛滿溢——其實也不必把自己弄成移動的紅燈籠，但洋人愛看中國民俗，大家也就投其所好，讓洋人看個樂呵，運氣好的還能得到他們的紅包。

    林玉嬋作為「小寡婦」，幸好不用穿那麼艷。她穿著新做的水色小襖裙，披個水紅無袖褂子，已經是她擁有的最隆重的裝扮。為怕弄髒，落座後仔仔細細地鋪了兩層餐巾。

    然後放開了吃，很快昏昏欲睡，跑到走廊里吹風。

    一桌子紅燈籠互相埋怨：「你們也真是，沒事聊什麼老公兒子，瞧把人家小寡婦弄傷心了——哎，蘇林氏，回來回來，你還沒喝湯呢！」

    ……

    林玉嬋睜著一雙清澈的眼，一個個掃過宴會中的人，尋思著跟誰的關係能好到借錢。

    出來吹風躲酒的不止她一人。林玉嬋驚訝地發現，容閎也在受邀之列。只不過他被分到了中式宴會廳——在那裡他簡直是個多餘的人，論出身功名官位都是墊底，他忍了又忍，終於跑出來了，狠狠抽了幾口雪茄。

    但他見到林玉嬋，也只是匆匆打了個招呼，寒暄幾句，隨後整理帽子，抱歉地跟她道別：

    「我再去發幾張拜帖。那個席里有李巡撫的幕僚，說不定能有報國的門路呢。」

    隔著霧氣玻璃，林玉嬋看到他視死如歸地回到酒桌，強顏歡笑，跟那些油膩士大夫攀談起來。

    悠揚的西洋弦樂聲瀰漫全場。舞廳大門打開，湧出一陣醉人香風。

    江海關大樓自帶宴會廳，裝飾以昂貴的玻璃和鏡子。林玉嬋從鏡子裡看到自己渺小的身影。

    赫德容光煥發，端著杯酒，朗聲招呼了兩個洋人職員，又吻過幾位領事太太的手，一陣風般的穿過走廊，餘光忽然看到一個單薄的襖裙小姑娘，停了步。