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    老牌帝國主義眼裡大概只認牛津劍橋，耶魯是哪個野雞三本？

    赫德：「看樣子你也認識他。那麼順便幫我知會一下，讓他不用等複試通知了。」

    林玉嬋點點頭，「照辦。」

    赫德發現她沒拿裁縫的名片。

    「別忘了……」

    林玉嬋只掃了一眼名片上的地址，便抬頭，很誠懇地說：「大人錯愛，方才您的提議，我的答案是『不』。」

    反正又不是第一次矯情了。她斬釘截鐵，不給自己後悔的機會。

    赫德笑容綻開，「我喜歡你這種侵略性。不過在我的海關沒有薪資談判這個說法。我給你的競價一定是最優厚的。」

    「是真的No。」林玉嬋抱歉地說，「我還是願意拿現在的薪水，做現在的分內事。您要是覺得給我漲薪漲多了，再降回去也可以。」

    赫德大惑不解：「怎麼，你擔心家裡人不同意？——不對啊，你說你是孤兒。」

    林玉嬋不得不再次確認：「是我自己，不願意。」

    赫德錯愕，半晌才道：「或許你可以解釋一下……」

    林玉嬋無奈地搖頭。

    兩個世紀的隔閡，要解釋清楚太難了。

    倘若赫德晚生一百多年，同樣學中文來中國，在廣州找個中學當外教，她也許會跟他愉快的玩耍。

    要是在二十一世紀，她去外企求職碰上這麼個老闆，多半做夢也會笑。

    但現在……

    他並非有意輕慢侮辱她，然而有些無形的枷鎖，在他出生的那一刻就已牢牢套住了他。他十九歲便紮根中國，他熱愛這個讓他大展宏圖的國家，然而他卻從未真正踏上這片土地。

    漫長的走廊終於到了盡頭。赫德最後一次說：「我知道這很像一句威脅，但我是真心勸誡你，今日拒絕我，你一定會後悔——你回去再想想。我明日去見李鴻章，之後也許還會去北京。不論結果如何，你的臨時僱傭合同都會在年底結束。」

    他親自推開江海關大門，黃浦江上寒風撲面。

    「女士優先。」他微笑。

    「入鄉隨俗。」林玉嬋站著不動，反而覺得滿身輕鬆，「祝您明天一切順利。」

    *

    林玉嬋還是找裁縫做了內外幾身新衣裳——中國裁縫，要價低廉，做的平民階層通行的襖裙，便宜的青色浙布，低調式樣，只是額外囑咐裙中多加幾個口袋，總共也就花了兩塊多銀元。

    她把自己掙來的錢，一點一滴都攢著，除了在補充營養和個人衛生上不吝花銷，其餘能省則省。

    但新衣服現在是不得不做，因為她身材變化太快了。

    原先的林八妹像條瘦弱的豆芽菜，似乎讓人撞一下就會骨折；但少年人體內蘊含無窮的生命力。經過半年均衡規律的飲食以後，她報復性地瘋狂發育起來。

    以前她還奇怪呢。為什麼在廣州跑腿干粗活的時候，自己明明來去如風行動自由；可是到了上海，走路的時候步子邁得大了些，就時刻感覺褲腿緊繃繃。

    她還以為是衣服在海水裡泡壞了。直到赫德隱晦地提醒她衣裳不合身，她才猛然意識到，是長高了呀！

    不僅長高了，面頰也豐滿了，肩膀也圓潤了，前胸跟後背的弧度也終於不一樣了。就連城隍廟外頭的小癟三也注意到了，她獨行街上時，不止一次被人起鬨怪叫「可惜腳好大！」

    再大點才好呢，林玉嬋想，踹不死你們。

    當然，限於先天不足，她現在還有點偏瘦，不過跟過去相比，已經是判若兩人。

    林玉嬋穿著她在大清擁有的第一套新衣，找個時間來到法租界西貢路深處，風風火火地叩響了博雅洋行的大門。

    第45章

    上海商業發達, 競爭激烈，有點規模的商鋪無不是搶占黃金地段，貨物擺上人行道, 招牌能伸多遠伸多遠, 門口走過一個潛在顧客, 夥計能跟出二里地。

    博雅洋行卻與眾不同，選址選個帶院子的小洋樓, 清幽雅靜, 連招牌都掩在常綠樹叢里。

    不出意料，門庭冷落。

    幾個夥計坐在壁爐前烤火。洋行的擁有者——耶魯學霸容閎, 坐在臨窗書桌前, 叼一根雪茄，正認認真真讀著一份《北華捷報》。

    他面容寧靜, 當街被搶的狼狽已無影無蹤, 此時眉梢輕抬, 目光隨著一行一行的英文滾動，不時還吟誦兩句。

    他沒戴假辮子, 短髮長衫造型, 透過玻璃上蒙蒙的霧, 整個人像一幅民國大師老照片。

    林玉嬋忍不住倒回去看了一眼招牌, 確定是洋行，不是什麼老洋房小資咖啡館。

    門口有風鈴, 被她的衣擺帶出清脆響聲。

    聽到有人進來, 容閎連忙扣上縫了假辮子的瓜皮帽。幾個夥計烤火正舒服，沒一個願意挪屁股, 容閎只好自己起身迎接。

    「林姑娘，幸會幸會, 我等你好幾日了。」容閎跟她通了姓名，高高興興指了指壁爐前的綠色皮質小沙發，「坐，我叫人看茶。」

    短短一分鐘，林玉嬋已看了出來，此人待人接物的方式完全西化，對中式禮儀倒有些生疏。連個作揖也沒有，也忘記讓屋裡的夥計們迴避女客，哪怕是做個樣子。

    若是換了別的大清姑娘，多半要被冒犯了。

    「不必了。」她微笑著婉拒，「我來傳一下海關的口信，嗯……這個……」

    對方也是有頭有臉的紳士，當面給人家發拒信，總歸有點過意不去。林玉嬋有點明白赫德為什麼讓她來了：她臉皮厚。