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    「敢怒不敢言。」赫德點頭。

    林玉嬋冷不丁說：「那他最好別再掌管海關。」

    赫德：「什麼？」

    林玉嬋：「在我的印象里，你方才所有的外交努力，重點都放在『大清海軍不能聽英國號令』上，試圖說服你那死硬的上司回心轉意——可如果你的上司被掃地出門、摘了烏紗帽呢？那整件事不就迎刃而解，你甚至都不必把自己的論據擺出來。」

    果不其然，赫德的表情一下子五光十色，像是聊齋里碰上狐妖的書生。

    他也不過二十多歲，老練和果敢的外表之下，亦有未泯的少年意氣。

    「可是……」他脫口說，「可那是不可能的，李泰國是功勳駐華使節，比我資歷老得多，我不可能扳倒他。」

    「李鴻章可以啊，為什麼不求求他？」

    林玉嬋不知道歷史上的全能李中堂管沒管過這事，但她知道，李鴻章的能力，和他現在的官職地位，並不匹配。

    她也知道，在此後漫長的半個世紀中，掌管中國海關的那位霸道總裁，不是李泰國，是她面前這位蓬鬆劉海兒。

    李泰國現在再怎麼囂張，對赫德來說，不過是個遲早要踩之上位的反派。

    赫德能沒想過取而代之？方才他那一瞬間的野心勃勃的表情已經出賣了一切。

    「我方才說過，中國的大官好臉面，不敢公開反對洋人的議題。但他們喜歡玩弄權術，『以夷制夷』，用洋人對付洋人——當然有時候會聰明反被聰明誤，反而壞事。」林玉嬋說，「赫大人，你願意轉換心態，當那個『制夷』的『夷』嗎？」

    赫德立刻表示憤慨：「那樣不等於被中國人利用了？」

    林玉嬋聳肩：「那就看你是想做孤膽英雄，獨自打一場孤單的戰爭，還是想……為了自己的前程和理想，自願的被人利用一下咯。不過我個人淺見，如果你真的打算在大清官場混，這種互相利用的事兒以後少不了——嗯，這也是中國人都知道的事。」

    反正她站著說話不腰疼。自古以來智囊團的作用不就是這樣，只負責頭腦風暴，最後決定還是要聽老闆的，若是不幸搞砸，也是老闆自己的責任。

    赫財神如此無量前途，也得是他自己拼出來的，不能是她把外掛整理好了強塞給他。

    赫德不再說話，讓人取來白蘭地酒，慢慢給自己倒了一杯，克制地抿了一口，然後直直地看著林玉嬋，從頭看到腳，看得她有點全身發毛。

    ……難道李鴻章就在隔壁？？

    「林小姐，」他終于謹慎地開口，「你……你確定你真是來自廣州的女僕嗎？而不是……比如說，逃婚出來的京城裡的格格？」

    林玉嬋鬆口氣。他腦補的劇情還真細緻。

    她不介意被他看出和別人稍有不同。她發現，自己給自己制定的最初的小目標——「苟著」——實在難以實現。苟在這個死氣沉沉的世界裡讓她窒息。

    在保障自己安全的前提下，她要適當露鋒，直到戳破那層混沌麻木的結界，點亮原本不屬於她這個階層的新道路。

    但，也不能操之過急。

    她半真半假地道：「過去我家對面有個說書的，天天說《三國演義》，任誰聽上一年半載，陰謀詭計張口就來。」

    「原來如此，」赫德又抿了一口酒，欠身微笑道，「那麼，識文斷字會看帳本會說英語，也是聽書聽來的？」

    林玉嬋瞬間尷尬：「……今晚月色真好。」

    赫德將手中的酒一飲而盡，招手叫人。

    「送林小姐出去吧。我要就寢了——哦不，備風衣，我親自送。」

    林玉嬋慌忙擺手說免了，然而辦公室里的所有文員都比她級別高，只聽赫大人的。捧頂戴專員立刻站了起來。

    她苦笑：「赫大人，我真不是落難的格格，您不用這麼巴結我。」

    赫德扣上絲質禮帽，為她拉開門。

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    第44章

    明月已升得高了, 掛在海關的鐘樓頂，像一盞巨大的電燈。

    江海關大樓的走廊高大肅穆，兩側大理石立柱, 咖啡色地磚, 皮鞋走上去嗒嗒響。

    黃銅巴洛克式壁燈灑下規律的扇形光束。在那光束的籠罩下, 一高一矮兩個人影並肩而行，踩過那一串串光, 投下長長的影子。

    赫德長久不說話, 也許是在思索復盤剛才那場精彩的討論，也許是自己生出什麼新想法, 他眼中神色捉摸不定, 變幻得有些喜怒無常。

    長廊中隔了一道門，他依舊是信手推開, 說：「請。」

    林玉嬋耳根微熱, 有種欺世盜名之感。畢竟她只是拾了歷史車輪中落下的一點泥, 勉強在這個世界裡多活了幾集，談不上天賦異稟。

    況且她也並不覺得自己能在軍國大事上扭轉乾坤——這一晚, 她表現出了超乎自己外表的能力, 僅此而已。

    值夜的華人戍衛們則下巴都快掉了。堂堂粵海關的領頭洋大人, 居然跟一個中國小寡婦並排緩行, 而且還是個特別優雅的護送姿態！

    當然啦，洋人「重女輕男」（以大清標準來看）眾所周知, 但他們的紳士風度通常只留給本國女士。每當租界裡的洋人開舞會酒會, 眼看著那些大胸細腰的番女敞胸露懷，醺醉著被人眾星捧月, 圍觀的中國人無不暗自搖頭，暗嘆世上居然有如此厚顏無恥之婦。