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    最後他終於說：「那……那也謝謝你，年輕人。但願你的口齒和你的內心一樣善良。」

    他打算言行一致，摸摸懷裡，掏出一隻金燦燦的懷表。可惜浸水，已經停了。

    「現在我身上沒什麼值錢的東西，這個拿去修一修應該……」

    「不必了。」林玉嬋看到蘇敏官面色不善，趕緊打斷，「生命不能用金錢來交換。」

    這種懷表他小時候大概當石子兒玩，才不稀罕呢。

    她打量了一下赫德。他渾身濕透，臉色灰暗。他身邊沒有隨從沒有頂戴，眼下他又落單，面前兩個中國人，都不是那種奴顏婢膝的貨。

    有蘇大舵主這個現成的革命導師給他進行反殖民再教育，洋大人身上終於沒有了那種天之驕子的銳氣，學著謙卑起來。

    他試探詢問：「那，那你們……」

    蘇敏官冷著臉，不理他。

    半年前，蘇少爺莫名其妙從亂葬崗里撈出來個女仔，今天又掛名做好事，從水裡撈出個鬼佬，已經把他的慈善指標超額預支到了不知哪年。他心情鬱郁。

    赫德也拿他沒辦法，又說：「那，你們有什麼想辦到的事，只要我力所能及……」

    林玉嬋的心跳微微加速。

    如果赫德真如歷史上那樣前途不可限量，那他今日這句保證可謂價值連城，是個超級金手指。

    可她轉而一想，又不覺得樂觀。

    她能要求他結束英國對大清的殖民剝削嗎？能讓他把海關銀子都散給窮人嗎？能讓他端起洋槍鬧革命嗎？

    又或者，她難道能像小說里的女主那樣，「你先答應我三件事，哪三件我還沒想好，總之以後你得替我辦到……」

    赫德畢竟是人，不是阿拉丁神燈。萬一他心胸狹窄，覺得她「挾恩自重」，難保不會生出怨恨，到時後悔就晚了。

    在險惡的大清朝，遇事三思總不是壞處。

    她飛快地權衡一下，微笑道：「這要是別人，我還真得管他討點辛苦費。但赫大人也許忘了，半年前我在廣州城裡發瘧疾，聽那個老牧師說，是借了你的藥才治好的。當然，對你來說那是舉手之勞，今日我拉你一把，對我來說也是舉手之勞，咱們誰也別有心理負擔。」

    赫德愣了一會兒，不由自主點點頭。

    「林小姐，」他微笑，「你真不像中國人，倒是很像我們英國的淑……」

    「喂，有船來了！」林玉嬋突然站起來揮手，床板猛地一沉，「是外國船！喂喂，這裡這裡！」

    其實那船還離得老遠。但林玉嬋還是假裝熱情，蹦蹦跳跳。

    赫德可能覺得這話是恭維，但她可不以為然，不如就讓這話噎在他嗓子眼兒，大家都不尷尬。

    此時天色大亮，黃浦江里的落水者個個清晰可見，救援速度快了許多。一艘掛著法國旗的蒸汽輪終於看到了林玉嬋所在的破床板，鳴著汽笛前來撈人。

    蘇敏官拍了拍林玉嬋肩膀。

    「阿妹，回見。」他臉上映著晨曦，眼中有流光溢彩，卻平白顯得落寞，「別忘了我提醒你的話。」

    林玉嬋吃一驚，「你要……」

    蘇敏官抿著嘴，不再言語。

    上次分別的時候，他婆婆媽媽囑咐了半天，結果不出十日就再見面，讓他覺得一腔好心錯付，下決心以後再也不跟她多嘴。

    他借著洋火輪帶過來的一點浪，悄無聲息地滑入江中。過了一會兒，拴在床板上的救生圈也自動脫韁，不辭而別，在扭動的浪花里漂出一道詭異的直線。

    他早晚是要走的。即便如今沒有全國聯網，廣州的通緝令送不到上海，但他身份可疑，不可能再跟官府照面。

    林玉嬋悵然若失，朝那道浪花揮揮手。

    卻忽然發現，腿邊什麼的東西硬硬的。

    她伸手一觸，整個人僵了一下，脫口就要喊：「回來……」

    細長的火`槍，槍筒上拴著一小錫筒彈藥，密封得嚴實。他沒帶走。

    以他的穩妥性格，不像是遺落，倒像是有意留給她的。

    ……這算什麼意思，身體力行地提醒她提防身邊的洋人？

    帶著些許疑問，她默默將槍藏進衣襟下面。

    赫德眉開眼笑，正在跟船上的水手搭話：「……沒錯沒錯，就是本人，粵海關副總稅務司長。你們回去可以向領事先生領賞了——聽著，先抬這個箱子，再把這位年輕小姐送上去，至於那個中國水手……咦？咦？……」

    *

    幸運的是，儘管挨了炮彈翻了船，赫德這一行人傷亡不大，僅有三五個重傷的，都及時安排了治療。其餘人各自在旅館將息。

    太平軍的攻勢曇花一現，很快被洋槍洋炮兇狠撲滅。上海有大片租界，租界裡的洋人當然不願戰火燒到自己身上，於是悍然破壞中立，成立「洋涇浜保衛公所」，朝廷順勢「借師助剿」，官場上下一片感激讚揚之聲。

    而攻城的太平軍，還以為洋人同為「上帝子民」，肯定支持己方，就算不開城歡迎，至少也會暗中相助。

    天真冒進。失敗是必然的。

    蘇敏官所述的那個認敵為友、凶終隙末的劇本，在不同的地方，一次又一次上演。

    *

    林玉嬋倒是挺閒。赫德休息兩天之後，就開始他的遊說之旅，據隨從說，基本上就是天天到江海關跟他上司吵架，以及拉上各個有關衙門幫他吵架。外灘邊矗立的江海關大樓，比廣州的粵海關還要高大氣派，大廳里有柱子有穹頂，混音效果一流，自從赫德來訪，每天那裡頭都跟英國議會似的，爭吵聲恨不得傳到對面浦東去。