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    林玉嬋趕緊離遠點，自己掌握了平衡，問他：「傷口還疼？」

    蘇敏官繃緊了眉，忍過那股勁，才啞聲說：「比你拿鹽水沖的時候好多了。」

    還記仇呢。

    好在這裡是江中，不是大海。沒有洶湧巨浪，江岸也離得不遠。

    沒多久，炮擊聲漸漸弱了下去，看起來戰事進入尾聲。太平軍奪來那艘軍船，很顯然不太會用，放了幾炮，隨即被清軍截住，轉彎轉得急，迅速傾覆，擱淺在岸邊。

    晨星淡淡，江邊的水師民船察覺到火輪傾覆，也紛紛駛過來救人。

    不少落水的船員乘客也找到漂浮物，也管不得什麼位分尊卑、男女之防，拉拉扯扯的互相救援，嘴裡叫著救命，拼命向外灘方向游去。

    林玉嬋左右看看，正想從水裡找個能當槳的東西，忽然看到一個大木箱搖搖晃晃地漂近，而且那木箱上似乎伏著一個人。

    那人一動不動，不知死活，只是雙手緊緊扣著木箱邊緣，手指關節慘白。

    木箱慢慢進水，他一點點往下滑。

    林玉嬋心中一凜，第一反應是伸手下探，試了試床板的吃水深度。

    蘇敏官事不關己地看著，淡淡評論一句：「女菩薩又要發慈悲了。」

    她討好地一笑：「要是這板子撐不住，咱再把他扔下去。」

    蘇敏官冷冷看她一眼。林玉嬋朝他堅決點頭。

    他生在鴉片戰爭的泥沼里，和《南京條約》同齡。他見多了世情黑暗，遇事謹慎是本能，林玉嬋特別理解。

    她來大清才半年，三觀已經被衝擊得七零八落。要是讓她在這裡生活一十八載，她覺得自己肯定得變成資深反社會。

    但至少現在，她心中還是殘存著一些天真的希望。

    順性而為，無愧於心。

    她解下救生圈上剩餘的繩子，套住大木箱，一點點把人拉近。

    蘇敏官見她半個身子都探出去了，嘆口氣，還是上去搭了把手，把這個倒霉鬼拽到木板上，翻過身。

    「嘖，洋人。是那個海關收稅的。」

    林玉嬋也驚訝，點點頭，「赫德。」

    堂堂四品頂戴洋大人，翻船的時候也不比別人幸運多少。

    他身上只一件薄薄的洋布睡袍，臉色青白沉寂，像教堂里殉難的聖徒像。

    不過林玉嬋認出來，這木箱是他隨身攜帶的、裝盛重要文件的箱子。

    其實輪船遭炮擊的時候赫德已經在甲板上，很容易棄船逃生。大概又回去找這箱子，死也捨不得放開，這才錯過了逃生的最佳時機。

    她把那箱子也搬上床板，粗疏地控了一下水。她知道裡面的文件都用油紙包好，應該沒有損毀太多。

    蘇敏官在赫德胸前按了幾下，試了試呼吸。

    「你看他印堂。凶多吉少。」

    林玉嬋簡單「嗯」一聲，突然腦子裡嗡的一聲，千百個念頭好像竄出潘多拉的盒子，撞得她一顆心突突跳。

    不會吧不會吧，世界線不會就此崩了吧……

    如果她沒記錯，赫財神還有好幾十年可活。1900年京城鬧義和團的時候他還差點被砍死，後來還寫回憶錄呢。

    如果就這麼英年早逝……

    海關無人，整個大清的命運都是未知數。

    她正胡思亂想，突然聽到蘇敏官低聲叫她。

    「阿妹，有船來了。」

    一艘民船，掛著兩道帆，猶猶豫豫地挨近。有人雙手圈在嘴邊，大聲喊著什麼。

    他們說的當地方言，林玉嬋乍然聽不懂，只覺得好像是問這裡有幾個受困的。

    蘇敏官卻立刻直起身，高聲回話。

    「……此地有兩個，其餘勿曉得。」

    林玉嬋傻在原處。一波小浪打濕她的衣服，也忘了躲。

    「你、你怎麼還會說上海話啊……」

    蘇敏官得意地回頭：「我小……

    「小時候學過。」林玉嬋麻木地跟他同時說，「你小時候學的東西真多。」

    他不明顯地笑了一下，忽然湊近她耳邊，飛快道：「我娘是淮揚人。」

    然後他揚手，抓住對方伸來的竹竿，攀上了那艘船。

    晨曦明亮，照亮了桅杆上飄揚的一道旗。旗上的圖案是兩枚銅錢疊在一起，下面繡著商號的名字：義興。

    第41章

    有時候林玉嬋納悶, 在沒有網際網路沒有電話線的大清朝，那些九州四海、也許一輩子走不出家鄉周圍百里的人們，是如何能建立一個覆蓋全國的聯絡網, 構築起「洪門」這個鬆散而龐大的組織。

    除暴安良, 鋤強扶弱, 互幫互助，一呼百應。

    不知獻祭了多少顆人頭, 不知花費了幾輩人的心血。

    難怪以前那些皇帝, 什麼康熙雍正乾隆，對這種來自人民的力量極其畏懼, 三番五次下令剿滅這個可怕的組織。

    也難怪它雖然飽受摧殘, 卻始終沒能死透，甚至, 給一點火星, 就能重新燃起來。

    蘇敏官登上「義興號」帆船, 跟船上的人對了一圈暗號，大夥便親親熱熱地跟他拱手相見, 稱兄道弟起來。

    他再從義興號下來時, 笑容滿面, 身上的傷痛好似不翼而飛, 一舉一動蓬勃有力。

    儘管濕著衣，發間滴著水, 但又重新有了舵主風範。

    「阿妹, 趕快上船，把濕衣換下。」

    林玉嬋只是抿嘴一笑。蘇敏官平素謹慎, 但驟然「他鄉遇故知」，也有點樂而忘形。