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    林玉嬋心裡一凜，不再反駁。耐心聽他傳道受業。

    她的右耳貼著樓板，蘇敏官的聲音順著一根管道傳上來，格外清晰動聽，好像在和她耳語。

    她忽然發現他的聲音很好聽。他說廣府話時，沒有尋常人那麼短促鏗鏘，反而有點偏「軟」，句子說長了，給人一種溫柔的錯覺。

    冰冷的金屬板貼得她臉頰冰涼。蒸汽輪機發出規律的噪音。

    她走神亂想：那是因為他過去做過富家少爺。這個社會如此撕裂，上等人和下等人說話口音大概不一樣……

    「幾種情形的暗號都背下來了？」蘇敏官溫柔地提醒她，「重複一遍。」

    林玉嬋：「……」

    她假裝伸展肩膀，換了只耳朵貼在地板，忽然聽到一聲悠長汽笛。

    「進上海轄境了！」她如釋重負地輕聲叫道，「我要出去看風景。」

    依稀聽到蘇少爺輕聲嘲笑：「沒見過世面。」

    此時黎明還未到，東方的天色好似淡淡墨汁，灑下漫天清冷。一隻迷路的水鳥倏地闖入她眼帘，隨即飛入遠處的低空。

    輪船駛進了黃浦江口，靜靜地蜿蜒前進。星光西移，照出了江岸的輪廓。

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    第40章

    林玉嬋貪婪地看著一百六十年前的上海。

    沒有後世照片上那麼多擁擠拔尖的高樓, 江岸顯得很開闊。河灘泥沼比比皆是，蘆葦叢又高又深，從中撲稜稜飛出白色的大鳥, 翅膀扇動, 帶來江水特有的泥腥潮濕氣味。

    隨後, 岸邊栓了船，修了碼頭, 逐漸有了人煙的痕跡。左手邊那一大片農田水鄉應該就是後來的浦東新區, 而右手邊的江岸上，民居建築鱗次櫛比, 其中不少氣派洋樓, 依稀是現代外灘的雛形。

    開埠不到二十年，雖然從行政區劃上來說, 上海還只是「縣城」, 但它已一躍而成遠東商業重鎮, 與老牌通商口岸廣州府分庭抗禮。

    林玉嬋以前常聽王全抱怨生意不好做，洋人都跑上海去了, 實在難以理解。

    反正她現在是非常理解。廣州繁華, 全靠過去「一口通商」的政策紅利, 其實水路運輸頗為不便；而上海地理優勢明顯, 身後是絲茶魚米之鄉，出海就是太平洋, 她要是資本家她也選後者。

    「別人都說上海是遠東的孟買。」身邊忽然有人說, 「但若要問我的意見，它更像東方的巴黎。只不過巴黎已是閱盡風流的貴婦, 上海卻是情竇初開的少女，對這個世界充滿熱忱的好奇……」

    林玉嬋側首, 驚訝道：「赫大人，起這麼早？」

    偷瞄赫德——穿著睡袍，眼神有點朦朧，隨口幾句排比還帶著愛爾蘭鄉音，她只能聽個囫圇。要知道他平時說話都是英語磁帶里那種正規倫敦音——大概是還沒太睡醒。

    應該不知道她夜裡的小動作。

    也不知道他的船里藏了個沒登記的旅客。

    赫德扶著欄杆，深深呼吸著清晨的冷氣，餘光瞥見她頭頂的小白花，有點好笑。

    他知道這是中國人的習俗，服孝尚白不尚黑。整個海關里就他知道她這寡婦是假的，她還挺煞有介事，真夠入戲。

    他眼望風景，和藹地問：「這幾日，可曾有人給你不好過麼？」

    這年輕的中國姑娘舉止低調，工作質量倒是頂尖，在他制定的考評表上名列前茅。

    他的海關里雖然有女雇員，畢竟沒招過如此青春年少的，不免擔心會有手下人心猿意馬，違反他制定的嚴格的人際規章。

    林玉嬋明白他的意思，想了想，如實答：「我不知旁人心裏面怎麼想，但工作上跟我合作得都挺順利。嗯……那個大鼻子維克多，有時候喝多了伏特加，會拉我說點醉話，讓我跟他回聖彼得堡什麼的……但也沒過分無禮。您這裡有禁酒令嗎？」

    「沒有。」赫德看都沒看她，答得很乾脆，「飲酒是西人文化，維克多喝了酒效率加倍，我也不打算禁他。你能應付嗎？」

    林玉嬋也一笑，用廣東話回：「冇問題。」

    意料中的答案。這種小事當然得她自己想辦法。他又不是她家長，不負責解決生活難題。

    但過了一會，赫德又說：「等忙完這一趟，我會組織外國雇員，上一堂中國禮儀課。」

    晨露微涼，太陽還在地平線下，已經有不少船隻在江面上忙碌。外灘的岸上亮著火光，風聲甚至送來了高高低低人聲，似乎是魚販的吆喝，可又不太像。

    一個隨從捧著頂戴，彎腰趨來：「大人，今日上午可到江海關。要更衣嗎？」

    赫德冷淡揮手：「急什麼，下船之前再說。」

    到了江海關，不免要見一堆大清官員，還要換中國官服。那官服就像中世紀盔甲一樣束縛身體，他能拖一刻是一刻。

    那隨從又建議：「清晨風涼，下官給大人拿件洋風衣？」

    赫德更是不耐煩，看一眼旁邊的姑娘：「這兒還有女士穿得更單薄，你怎麼不先給她拿一件？」

    這隨從以前伺候個廣東縣令，噓寒問暖無微不至，深得上司好評。近日轉而伺候洋官，尚且不懂保持社交距離，以致頻遭黑臉，也不知自己哪兒做得不對，只能莫名其妙。

    隨從瞪一眼林玉嬋，心想一個臨時女工小寡婦，我哪有衣服給你。

    林玉嬋夾在錯位的中西習俗之間，頗感無趣，要告退又顯突兀，只得假裝事不關己，放空目光，注視遠處一艘大船。