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    還有一盤黃油餅乾，大概是準備拿出去待客的。林玉嬋毫不猶豫抓兩塊，塞嘴裡，然後把剩下的餅乾擺擺整齊。

    半日沒吃東西，餓壞了。況且有機會就給自己補充能量，已經成了她的本能。

    應該不會被發現……吧？

    她迅速換完衣裳，就聽見會客室大門響，走進來幾個人，大概是等候會談的。

    有人放鬆地談笑，粗聲用英文叫道：「要一壺紅茶，雙倍的奶和糖——喂，女傭，快點！」

    女傭還在外面擦鞋印。林玉嬋不敢出聲。

    那人是個急性子，等了一會兒不見人應，自己來開茶水間的門，一邊嘟囔：「這種事還要老爺親自動手，這海關怎麼開的，一點也不如香港那個……」

    茶水間六尺寬，林玉嬋再沒處躲，只能含含糊糊喊道：「紅茶馬上就來！」

    逃個難還得客串女傭，免得讓人發現她不屬於這裡。

    好在她在德豐行偷師日久，洋人紅茶的沖泡步驟也熟悉。馬馬虎虎泡了一壺。奶和糖不知道在哪，就不瞎糊弄了。

    她儘可能低調地開門，低調地端著茶盤，低著頭送上桌——

    噹啷！

    肩膀突然一痛。會客室里一個洋人將她打量一眼，突然衝過來，不分青紅皂白地把她扭翻在地。

    一壺紅茶碎在地上，茶葉四濺，熱氣飄香。

    縱然赫德警告「不許跟陌生人說話」，林玉嬋還是不得不叫出聲：「放開我！我——我不認識你！我是這裡女——女傭……」

    幾個洋人呵呵大笑：「她說她不認識我們。」

    林玉嬋摔得七葷八素，撐起身子睜開眼，看到地上幾雙大皮靴。

    目光往上。幾個虎背熊腰、水手裝扮的洋人，正惡狠狠地瞪著她。

    其中一個人，腰間別著把雕花的火`槍。那火`槍的倩影她似曾相識。

    「上帝保佑，讓這個野蠻的中國小孩得到教訓。」一個洋人長官獰笑著，把鋒利的茶壺碎片往她身上踢，「那個會開槍的『蝦子餅』在哪？我要把他的脖子擰斷！」

    冤家路窄。

    第37章

    這群來海關做客談事的洋水手, 赫然就是當初上岸尋釁、騷擾紅姑的那一批！

    其實真鬧事的只有一個，剩下幾個本來是去給同伴撐腰的，不料卻被幾個「卑賤的中國小混混」無差別集火, 羞辱得毫無還手之力, 堪稱英國海軍界的奇恥大辱。

    洋水手對此耿耿於懷, 對這幾個本地男女的面孔居然也記憶猶新——要知道，平時中國人在他們眼裡如猿猴無異, 長得都一樣, 根本分不清。

    這口氣忍了幾個月，驟然看到林玉嬋自投羅網, 才不管什麼善待婦孺, 挽起袖子就要給她上一課。

    水手們胳膊塞桅杆粗，一個人提著林玉嬋, 就如同老鷹抓小雞。現在一下子圍著好幾個, 林玉嬋覺得自己都不夠他們撕的。

    她放棄溝通, 吸口氣，不要命地尖叫。

    這裡是海關, 是赫德苦心孤詣經營的高效文明之地, 他肯定不會讓這地方見血。

    海關大樓的拱頂走廊由知名西洋建築師設計, 攏音效果優秀, 此時一齊共振。

    果然，沒叫兩聲, 赫德就黑著臉大步進來, 厲聲道：「我告訴過你不許喧譁……」

    進來一看，也愣住了。

    不過他反應也快, 立刻叫道：「都住手！」

    洋水手丟下林玉嬋，七嘴八舌, 迅速把林玉嬋和他們的愛恨情仇複述了一遍，當然是各種夾帶私貨，把她說得比蟑螂耗子還不如。林玉嬋英語畢竟不是母語，一句話插不上。

    她默默深呼吸，做出一副可憐兮兮的模樣，平息著七竅里的青煙，告誡自己：苟著。好不容易爭取來的安全一天，別給作沒了。

    中國僕婦還在外面擦地板。她靈機一動，跪下來，一點一點撿拾碎瓷片。

    赫德聽完水手們敘述，第一反應是有點懷疑。往林玉嬋的方向一眼，沒見到人。再一低頭，她半跪在地，手指卷抹布，特別熟練地擦著地板，一看平時就沒少幹這種活。

    赫德眼眸一暗，腦海里「小騙子」和「可憐的姑娘」兩個標籤騰空而起，互相打著架。

    那帶著槍的水手長官說到激動處，提起大腳就要往林玉嬋背上踹。

    赫德倏地伸手攔住。

    「放過這個可憐的姑娘吧。」他淡淡道，「這裡是我的地盤。別把你們的水手習氣帶到陸地上。」

    水手們不滿地咕噥，朝她虛晃一拳，收了架勢。

    林玉嬋暗中鬆口氣，同時驚訝不已。

    她從洋水手的態度里看出——

    「赫大人，這些水手，是你的手下？」

    不然，那麼桀驁不馴的洋垃圾，怎麼聽一個大清官員的話呢？

    *

    「諸位坐。我來介紹一下，林小姐，這位是大英海軍上校阿思本先生。」

    赫德好不容易把這群莫名其妙的冤家分開，讓一群水手坐在會議桌一側，一廂情願地當和事佬。

    這是他的海關，他的王國。有什麼事不能和平解決？

    他說完，微笑著看看林玉嬋，意思是讓她蹲下行個禮，人家有身份。

    誰知林玉嬋重點抓偏：「大英海軍？請問1840年你在幹什麼？1858年你在幹什麼？」

    阿思本上校驕傲地挺胸，歪著嘴笑，「在給你們播撒文明的火種，用科技教訓那些不知好歹的野蠻人——小丫頭，沒有我，你下輩子也不可能跟我們英國人打上交道。」