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    但她的時間不多了。德豐行的夥計已經和家丁交談起來，隨後，驚訝地往她離開的方向指了指。

    家丁們隨即追了過來。

    林玉嬋掉頭就跑，邊跑邊想，倘若自己是蘇敏官，會走哪條路？

    答案似乎顯而易見。

    第36章

    林玉嬋辨明方向, 快步奔向江邊。

    「去大鐘樓。」她想。

    「大鐘樓」與沙面租界一橋之隔，是現代廣州老城的一個打卡景點。上輩子林玉嬋的學校還組織去那裡進行愛國主義教育。

    林玉嬋記得，照片裡, 她身後的石牌上明確寫著：「全國重點文物保護單位——粵海關舊址」。

    她憑記憶來到同一個地點。果然, 那裡矗立著一幢三層洋樓。比她記憶中的小些, 也還沒有添那口鐘。

    大清皇家粵海關。現址。

    燒掉賣身契並不等於萬事大吉。她聽人說過，齊府這種大戶人家, 每年去官府登記新增人口。她被賣已經幾個月了, 也不知道自己「備案」了沒。

    雖說大清官府冗雜閒散，專門不干正事, 所謂人口備案說不定也只是一紙空文, 但她也不敢存絲毫僥倖心理。

    洋樓門口沒有匾額，很容易被當成某個洋人的氣派別墅。兩個身材筆挺的門衛在站崗。

    「走開走開, 妹仔走開！」門衛留著辮子, 穿的卻是西式制服, 自覺高人一等，老遠就沖她喊, 「閒人免進。這裡是衙門, 不是教堂！」

    「知道, 這裡是海關公署。」她快速走上石階, 「我找粵海關副總稅務司長赫德赫大人。」

    門衛不由一愣。尋常百姓誰說得來後面這一長串。

    「那也不行。華人不能隨便進。」兩個門衛盡忠職守，一齊伸手攔她, 兩條胳膊舉成了個直角大叉, 「有預約帖嗎？」

    林玉嬋一怔。赫德的「現代海關」真不是空想，管理理念還挺先進。

    海關不是大清領土, 就算慈禧來了也得登記。

    她匆匆回頭。齊府家丁也已經追到路口。大概以為她要逃到沙面租界。

    租界和廣州城一橋之隔。家丁也知道，人一進了租界可就不好抓, 因此格外加快腳步，在引起路人圍觀的邊緣試探。

    「有。有預約。」林玉嬋斬釘截鐵，「我來應聘通譯。」

    門衛互相看一眼，神色困惑。

    「一個妹仔，應聘什麼？……」

    林玉嬋趁機撩起他倆胳膊，鑽了進去。

    這次門衛沒吭聲。

    林玉嬋發現，在大清，不管做什麼事，只要她表現出足夠的自信，人們的第一反應是讓路。

    相反，乖巧聽話的時候，最容易被刁難。

    海關大樓的走廊寬敞明亮，地面鋪著反光的大理石磚，黑白交錯，仿佛西洋象棋的棋盤。一排排石柱在棋盤邊緣整齊排列，投下影子，好似騎士和衛兵。

    牆上掛著大幅地圖，廣州、香港、上海、廈門、天津、孟買、馬六甲、倫敦、漢堡……

    金屬時鐘滴答響，一扇扇沉重的木門或開或合，門口釘著英文名牌，西裝革履的洋人在裡面談笑風生，拐角處甚至停著幾輛自行車。

    林玉嬋忽然有點不敢往前走。腳下的棋盤明亮如鏡，倒映出一個個小小的她，讓她心中升起一股奇怪的撕裂感。

    這裡儼然一個時空隧道，和外面的大清相比，好似兩個平行世界。要說這裡是現代中山大學的辦公樓，或者某個老牌外企總部，也毫無破綻。

    直到她看到，一個梳著油亮髮髻、穿著黑布裙的僕婦跪在地上，正在用濕布擦洗洋人皮靴帶進來的泥腳印。她的膝蓋綁著厚厚的布墊，褲筒外露出一雙尖尖小腳，只有旁邊自行車腳蹬的一半大。

    林玉嬋這才確定自己身在何處，心裡苦笑。

    想什麼呢，不可能穿回去了。

    她循著名牌一路找，猛地一抬頭，差點跟人撞了個滿懷。

    前頭的人還沒說什麼，他身後一個隨從怒喝起來：「哪裡來的小乞丐，從哪個窗戶進來的？快走快走！別在這裡討打！」

    林玉嬋抬頭，微微一蹲身：「Mr. Hart.」

    赫德手裡握著一疊文件，指縫裡的鋼筆還沒蓋上帽。他的西裝筆挺利落，硬質的皮靴亮閃閃，仿佛棋盤上走來一個王。

    自己的地盤裡跑來個陌生小女孩，還一頭沖他撞過來，赫德不自主地向後退兩步，一臉驚詫。

    他身後的隨從依舊捧著個頂戴，隨時準備在自己主公被人看低的時候拿出來打臉。

    不過這次，赫德一下就認出了她，揚起一隻手，制止了隨從的喧譁。

    「林小姐。」他顯然對她印象不錯，嘴角揚了揚，卻又立刻板起臉，「是德豐行的王經理派你來的？你們商鋪的事本官已聽說了，對齊大人的遭遇本官深表遺憾。不過抱歉，這是你們自作自受。海關新規，跨國務工不是不可以，但要審批報稅，走正規手續……」

    的確，在清末那一連串不平等條約的內容里，的確包括安排「華工出洋」，輸送外國。這些合法勞工雖然也被極盡剝削，最起碼背靠祖國，儘管這個祖國不太靠譜，但畢竟和列強都建立了外交關係，被欺壓太狠的時候，也會發出微弱的聲音抗議一下。

    走私勞工就不一樣了。不僅是虐待國民流失人口，而且是惡劣的偷稅漏稅。不僅清廷對此深惡痛絕，英美等列強國家——尤其是國內正爆發廢奴運動的——也拉不下這個臉皮表示贊同，否則得流失不少選票。