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    「我不能袖手旁……」

    蘇敏官驀地舉槍，指她胸口。

    林玉嬋舉起船槳擋在身前：「……我走我走。」

    他挑眉，撇轉槍口，扳機一扣，火`藥彈正中榕樹幹，只聽一陣斷裂脆響，榕樹轟然倒下，砸斷了朽木牌樓，堵住了羊腸小路，和周圍的樹叢灌木融為一體。

    平靜的聲音從雜木亂草後面傳來。

    「林姑娘，再見。」

    巨木倒伏，黑夜裡若非仔細甄別，誰也不會發現，這裡原有一個出口。

    林玉嬋傻在原處，被火`藥味嗆得涕淚橫流。

    官兵大呼小叫的聲音愈發臨近，遠遠的火光蓋住了星光。

    蘇敏官並沒有立刻撤。腳步聲徘徊了片刻，沒等到她回話，忽然輕聲笑。

    「噯，走得真快。」

    林玉嬋平復心情，握緊船槳，順著水流而下。

    *

    果如蘇敏官所言，官兵只是在海幢寺附近設伏襲擊，並沒有分出太多兵力去掃蕩周圍鄉村。畢竟心急剿匪邀功的都是衙門裡的老爺，真正端槍流血的兵油子，心裡想的只是吃餉點卯回家睡覺。

    她只遇到零星的巡邏官兵。她身上套著紅姑的乾淨衣裳，乍然一看就是當地農女，官兵看都不看她一眼。

    到了清晨，日光灑滿江岸，岸邊雨後春筍似的刷出來百餘條船，百姓們又開始尋常忙碌的一天。

    陸續有人傳言，說昨夜官兵去海幢寺「剿匪」，鬧得附近居民都睡不好覺。

    林玉嬋登上擺渡，不聲不響地聽人聊天，終於聽到有人問：「那，剿著匪沒有？那個金蘭鶴鬼魂，破了沒有？」

    「哪有什麼匪，鬼魂作祟罷了！」回答的是個值夜的更夫，坐在渡船上的剃頭攤子裡，正享受著篦子除虱、竹籤掏耳的服務，爽快得渾身哆嗦，「你們是沒看到，官兵挨家挨戶的踢門闖屋，要錢要東西吃！」

    聽者鄙夷地笑了起來，不忘壓低聲音：「要是真捉到什麼大人物，他們早急著回去慶功了，會拿咱們百姓撒氣？」

    又有人頭頭是道地分析：「其實那些會黨早就被滅了，現在官兵叫著『剿匪』，不過是從上官手裡騙銀騙餉罷了。」

    有人道：「就是。我大清安穩萬年，哪來咁多匪。」

    但聽語氣，像是譏諷說反話。眾人尷尬地笑起來，總結道：「莫談國是。」

    林玉嬋輕輕呼一口氣。擰巴了一夜的五臟六腑慢慢歸位，回首看了看海幢寺尖頂的黑煙。

    也許蘇敏官沒事。但他再也不可能像以往那樣，直著背、挺著胸膛，快步流星地出現在上下九熱鬧街市當中了。

    聰明人的悲哀之處在於，他也許自以為我命不由天，其實他的命運就像一顆滾燙的子彈，蟄伏在槍膛里，註定要飛到什麼地方。他唯一能選的，是扣動扳機的時間。

    *

    林玉嬋先去了紅姑小院——是紅姑的姐妹應的門。林玉嬋報了平安，在紅姑追出來還錢之前拔腿就跑。

    然後回齊府。今日鬧得滿城風雨，每條街上都有官兵。齊府管家每日清晨點人數，若發現她失蹤，稍微一聲張，她立刻就是叛匪同夥，哪都逃不去。

    必須先回去應卯。

    還沒走到西關就覺得氣氛不對。街道上擠滿了人。

    這裡平時是高檔居民區，很少有邋遢百姓經過。今日卻似開了慈善施粥會，衣著破爛的平民湧入街巷，大聲嚷嚷。

    而且不少人手裡還拿了鋤頭鏟子，氣勢洶洶的，直奔齊府大門而去！

    齊府所有的家丁保鏢嚴陣以待，舉著手裡的棍棒大聲呵斥，在府院門外站成一排。

    百姓們用粗鄙方言叫罵，「為富不仁」、「奸商還命來」算輕的，「冚家鏟」、「食屎」、「丟你老母」層出不窮，有人朝圍牆裡丟土塊。

    林玉嬋愣住了。

    革命了？這麼快？

    更讓她驚訝的是，那個領頭罵得正歡的，不正是前些日子被掃地出門的寇來財？

    只見他人也不含胸了，也不畏縮了，在千百群眾的簇擁下，跳著腳大罵：「我們大清就是被這傷天害理的奸商給害了！他們做著黑心生意，攢了多少金銀財寶，咱們就只能吃糠咽菜，被他們踩在腳底下！大夥一鼓作氣衝進去，把齊老爺的寶貝、齊老爺的姨太太都搶出來！」

    眾人轟然附和，叫罵震天響，就是不往前沖，等著有人帶頭。

    路上匆匆跑來一個穿長袍、圓圓臉的中年人，是德豐行的帳房詹先生。他一看這架勢，愁眉苦臉地連連揮手，叫道：「你們這是做咩，有話好好講嘛……」

    林玉嬋一把將他拉開：「詹先生！先別過去！」

    她本能地覺得這「革命」不太像樣。詹先生要是冒冒失失的現身，也算「奸商幫凶」，難保不被憤怒的群眾給踩死。

    她把詹先生拉到僻靜處，問：「這是怎麼回事？」

    詹先生唉聲嘆氣，兩撇鬍鬚耷拉成七點二十，擦著汗說：「誰知道！今早突然有人來鬧事，要砸茶行，說什麼販豬仔，我們幾個趕緊下門，又聽說有人來齊老爺府里鬧事，官府也派人下來查，老爺和掌柜的都在衙門裡問話呢！你說我們好好的生意人，怎麼會販豬仔呢？八妹，你是從府里出來的？府里人如何說？少爺在嗎？我、我還有老婆孩子，擔不起這罪名啊！」

    詹先生火急火燎，說話前言不搭後語，林玉嬋又問幾句，結合現場百姓們的議論，這才明白髮生了什麼事。