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    赫德年輕好盛，說出這話，多半也是為了給德豐行那些蠢夥計一個難堪。

    但畢竟是洋大人金口玉言，算是給了她一個報名機會，一個進門競爭的資格。

    可她難道能真的就此攀上洋大人高枝走上人生巔峰？

    她又沒開掛，這可是大清。

    且不說氣節立場之類的大話，她可沒忘，自己的賣身契還在王全手裡。只要王全不鬆口，自己哪都去不了。

    退一萬步，就算她死纏爛打，把赫德忽悠得非她不要，花大價錢把她從德豐行買走——那她還是奴婢。洋人的奴婢而已。

    何苦呢。

    前路漫漫，荊棘叢生，她必須小心選擇每一步路。

    不到生死攸關之際，不能走那旁門左道。

    所以她毫無心理負擔，拿著赫德的offer跟王全討價還價——洋大人都注意到我了，掌柜的還不給我一個合理對標的職位？

    王全更是哭笑不得：「你簡直……真是老鼠的兒子會打洞，簡直和你老豆一樣，不可理喻！海關衙門怎麼會雇女人？那不是傷風敗俗？」

    隨後一想，洋人可不是傷風敗俗嗎，他在沙面租界裡見過的外國公使夫人，無一不是袒胸露懷、媚態十足。那胳膊大腿，嘖嘖，太不堪入目了。

    王全收斂心神，換了個角度：「哼，你也看到了，那洋官不是省油的燈。你年輕魯莽，真去他手下做事，遲早觸怒了他，到時沒好果子吃。況且……對，況且你的身契還在我手裡。那個赫大人既然是大清的官，就得守大清的法，總不能強搶別人家奴婢。你就死了這攀高枝的心吧。」

    他當然也不願林玉嬋「跳槽」到海關。他心裡比誰都清楚，這妹仔不老實，對他、對齊府，都毫無忠誠度可言，若以後得了洋大人的歡心，也不會給德豐行帶來絲毫好處。

    若她不巧冒犯了洋大人，洋人必定遷怒德豐行，再來一遭「查稅」他可受不了。

    所以不如把她留在茶行里，萬一以後赫德再來，還讓她應付。

    反正她這個年紀的妹仔，過不了兩年就都得配人生崽。就算她現在嚷嚷著不要嫁人，等過兩年成了老姑娘，還不是哭著喊著求主人家給安排終身大事。

    「再忍兩年就行了。」王全自己安慰自己。

    王全打好算盤，橫一眼林玉嬋：「要做學徒可以，但從今日起你要穿男人衣裳，不許讓人看出來是女的，否則繼續回去做妹仔！」

    林玉嬋想這還不容易，戴個帽子遮住髮際線就行了。

    她立刻高聲答應，笑道：「那好，麻煩詹先生起個文書，咱們有憑有據。」

    詹先生覺得有點不妥，但還是笑眯眯磨墨。片刻之後，一份「自願學徒，食宿全包，每月五錢銀子」的合同書就熱騰騰拿到了手。

    王全哼了一聲，收了副本，鎖進柜子里。

    按照常理，學徒工是自由人，妹仔是買斷奴婢。這兩個身份原本自相矛盾，不會應用到同一人的身上。

    但這妹仔事事不講規矩，王全也拿她沒辦法，只得暗暗祈禱這事別讓官府知道。

    林玉嬋也收好自己的學徒工合同，貼身放在最裡面。

    能個自己爭取到這麼一個微不足道的小進步，她已經十分滿足。

    趁著洋大人餘威尚在，她趁熱打鐵，指著廚房方向說：「對了，裡面的西菜別忘了給我留著。」

    眾人都無話可說，齊齊不理她。

    從未見過如此厚顏無恥的女人。

    林玉嬋才不管他們怎麼想，愉快地跟眾人告辭，奔向廚房，先兌現她榮升學徒以來的頭一份福利。

    好香！

    嗯，是先吃小牛排好呢，還是先吃葡國雞？

    *

    林玉嬋沒有大快朵頤的福氣。剛啃了一隻雞腿，就聽到倉庫那邊的保鏢匆匆跑來，急吼吼地報訊。

    「掌柜的，咱們的炒茶房外面……有人偷看。」

    第26章

    今日德豐行里雞飛狗跳, 先是巡撫大人來打秋風，後有海關洋人來突擊查稅，店面里的生意完全停了, 早早就掛了歇業牌。直到日頭西落, 夥計們還在忙著把貨架、櫃檯什麼的復位, 打掃官老爺和隨從們留下的垃圾。

    可後面倉庫里的工作還沒停，新收的幾百擔新鮮武夷山茶葉, 正熱火朝天地進行著炒制和加工。

    當然, 沒有掌柜的監管催促，幹活的也悠閒自在。直到一天快結束, 起身伸懶腰的時候, 才發現小窗外面有個戴風帽的人影，正踮著腳往裡探頭探腦。

    炒茶師傅開始以為是自己的狐朋狗友, 來叫他收工後去喝酒賭錢的。走近了一招呼, 才發現不認識。

    那人身材筆挺, 帽檐壓得低低的，穿一雙輕便軟鞋, 沒露臉。

    見有人察覺, 他迅速走了, 沒讓人追上。

    炒茶師傅想起掌柜的最近吩咐「嚴防生人」, 不敢怠慢，趕緊匯報, 也顯得自己這一天幹得盡忠盡職。

    王全聽完匯報, 臉色一黑，太陽穴一陣抽動, 親自闖進廚房，把他那位新收的妹仔學徒拎了出來。

    *

    林玉嬋舉著半個雞腿, 脫口道：「空口無憑，戴風帽的人多了，未必是那個蘇少爺啊！」

    可這話說得卻無底氣。她清清楚楚地記得，蘇敏官明知德豐行的炒茶秘方是機密，卻不依不饒地提出要參觀，並且以「不追究燒焦茶葉」為交換，從她這裡套出了炒茶作坊的破綻所在。