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    夥計們有的議論，說洋官老爺似乎和她是舊識，今日放水純屬賣她面子討好——這王全嗤之以鼻。且不說這妹仔是個瘦骨伶仃、毫無魅力的大腳妹，就算洋人真看上她，在他們生意人眼裡，銀子比親爹還親，怎麼可能為了博紅顏一笑，而放棄追究巨額稅款。

    有的夥計則比較悲觀，覺得洋人看到商鋪里居然有女人幹活，鄙夷過甚，不願多耽，這才匆匆離開，過後必定會再來找德豐行的麻煩。

    王全把林玉嬋帶到小茶室里，自己坐著，讓她站著，擺出兇惡的面孔，開門見山道：「你怎麼知道我們交到海關的報表有改動？誰告訴你的？」

    林玉嬋不慌不忙答：「偶然聽您跟詹先生聊起過。」

    她記性好，做事走心。回憶著在商行里聽過的言語，王全如何抱怨稅負沉重，詹先生如何每隔一段時間就「加班」，還有剛才齊老爺接待巡撫之時，提到的各種「輸捐」……

    另外，去公行抄數字的時候，也偶爾聽到「友商」閒聊，辛辛苦苦賺的銀子，如何都被官老爺盤剝走了……

    每次聽到隻言片語，也能拼合出八九不離十的結論。

    王全盤問半天，沒問出什麼破綻，又道：「那你又如何能斷定，海關衙門不會治我們偽造報表的罪？」

    林玉嬋：「海關歸洋人管，可洋人不歸皇上管。他們可以直接和總理衙門對話，把我們被地方官府截留的稅款要回來，又何必對我們趕盡殺絕？偽造報表固然在大清有罪，可海關……已不是大清領土了啊。」

    最後一句話說得不免悲涼，可王全聽到後，神色陰轉晴，不由自主地笑了。

    「可不是！海關不算大清領土！——哎，你是怎麼知道這些的？」

    總理衙門專司外夷事務，籌備了許久，去年才成立，很多廣州商人還對此不甚了解。她如何得知？

    林玉嬋很自然地說：「聽往來客商議論的嘛。」

    其實當然是背書的結果。學了這麼多枯燥的歷史政治，總算能觸類旁通，遇到相關題型的時候，反應比剛拿到卷子的土著要快那麼一點點。

    王全驚愕萬分，脫口道：「你……你真是個女仔？」

    看著這個瘦瘦小小、髮辮比手腕粗、眉毛細細長長的半大孩子，他一時間有個奇怪的想法：這孩子難道是個後生，因為風水命格的緣故，一直被家裡人當女仔養著？

    否則，女仔怎麼可能有這麼高的悟性？怎麼敢在洋人面前侃侃而談？怎麼會知道什麼「總理衙門」？

    林玉嬋不明白他何出此言，低頭看了看自己平展展的胸脯，困惑地想：買的時候沒驗過身嗎？

    王全揮揮手，「好，你下去吧——對了，廚房裡的剩飯，我沒讓他們動，你都拿去吃吧。」

    齊老爺方才宴請巡撫時叫了一桌西菜，琳琅滿目一大堆，除了巡撫吃了一點，其他人都沒胃口，一多半菜都原封不動，放在廚房裡一陣陣飄香，想想就流口水。

    這已經是破天荒的好態度。

    王全說畢，友好地拍了拍林玉嬋的肩膀。

    窄窄的，軟軟的，王全有點失望。居然真是女仔。否則他很有收徒的心愿。

    林玉嬋卻沒走。她搶到門口，笑道：「掌柜的，今天我立了這麼大功，您就賞幾口吃的啊？」

    王全一愣，臉立刻垮下來。

    她蹬鼻子上臉！一桌西菜不滿足，難道還賞她海參鮑魚嗎？撐不死她！

    林玉嬋提醒他：「來財哥被您轟走了，他的空缺，我可以填上。工錢麼，也按他的標準算就行，一個月五錢銀子，不用漲。」

    不攢錢，她永遠就是茶行里的免費奴隸。

    被王全免費剝削了這麼久，林玉嬋知道，就算要跟他要根針都得自己爭取。

    王全像看怪物一樣看她，砰的推開門，斥道：「胡說八道！異想天開！你以為你是誰，一個買斷的妹仔，你也配拿工錢？」

    平心而論，他也不是傻子，也看出這妹仔有天分。若她是男的，他定然不拘一格的留下來，只要用心培養，日後定成商行的中流砥柱。

    但……一個女仔，還讓她做學徒，給工錢，這不是敗壞風水麼！

    以後她再去嫁人，他白「培養」了，所有心血付諸東流。他才沒那麼傻。

    林玉嬋提醒他：「方才那位洋官赫大人，說他缺少一位通譯，我可以勝任。掌柜的，您說我要是到海關去找他，能拿多少工錢？」

    王全一愣，才想起來確有其事。

    「你……笑話！你不就是在碼頭裡聽過幾句洋話，把洋人哄得歡心，隨口逗你一下，你還當真了？」

    林玉嬋：「他雖是洋人，可也是大清的官。您是覺得，大清的官也可以隨口戲言？」

    王全這下慌了，趕緊捂她嘴：「慎言！」

    門開了，兩人的爭執聲音放大。外頭夥計們還在收拾貨架，猛地聽到兩人帶著火`藥味的對話，都覺得匪夷所思。

    怎麼有人敢懟掌柜的？

    劉二順打圓場，哈哈笑道：「八妹，你一個女仔，溫溫柔柔的就好了嘛，太霸道了就惹人厭了喲。」

    他話沒說完，林玉嬋「砰」的又把門撞上，拍了他一臉風。

    其實林玉嬋也知道，赫德若要招翻譯，招聘啟事貼出來，應聘的人沒有一千也得有八百，供他慢慢挑。他沒必要非得點名要她一個身份不明的「女僕」。