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2023-09-25 00:50:22 作者: 南方赤火
    第25章

    赫德卻也沒那麼客氣。他環顧周圍跪成一圈的夥計, 再看了看面前這個怯生生的小女僕,端起一盞新沏的烏龍茶,飲一口壓壓情緒。

    他想起數年前, 自己跟著英國領事團隊遠赴中國, 路上船停孟買, 當地土司率眾相迎,挨個吻領事團隊的腳。

    他當時才十九歲, 是個沒見過世面的見習翻譯, 眼看一個小黑孩趴著湊過來,嚇得原地起跳, 讓那孩子啃了一嘴泥。

    由於失禮, 小孩被吊起來打了一頓,慘叫聲至今縈耳。

    他下定決心, 以後「入鄉隨俗」。當地人愛怎麼折騰怎麼折騰。

    林玉嬋見赫德居然是個坦然接受的意思, 不由得腹誹:「帝國主義餘孽。」

    她磨磨蹭蹭地弓下腰。

    眼神卻看向赫德腳邊的某一排貨架縫隙, 好像突然發現了什麼,雙目睜大, 輕輕抽一口氣。

    旁邊跪著的寇來財臉色一變。

    那是他的藏銀之處!從小費罐子裡偷的錢都在那!這小姑娘的目光再低一尺, 就能看見!

    寇來財腦袋一熱, 想也沒想, 屁股一頂,只聽嘩啦啦一聲巨響, 他身後的貨架劇烈搖晃, 一罐罐茶葉頓時塌方,傾瀉下來, 朝著赫德後背砸去!

    「啊呀呀——」

    眾人驚呼。赫德連忙跳出太師椅。他的幾個隨從眼明手快,忠心護主, 衝上去抵住貨架,茶葉罐砸在隨從身上,落了一地,堆成小山。連同櫃檯上的幾本帳目、一盤碎銀、還有那個小鳥存錢罐,通通給帶到了地上。

    林玉嬋自然也不用磕頭,飛快地躲到一旁,特別有眼力見地抄起個掃帚,打掃地上碎茶末。

    「你的屁股上長針了?」赫德的隨從怒吼,「要真砸著我家大人,要你腦袋!」

    王全臉色青白,趴在地上收拾茶葉罐,哆嗦著嘴唇告罪:「這肥仔一向蠢笨,愛惹禍,小人一定狠狠的打!」

    寇來財跪在地上不住磕頭,嘟囔著「饒命」。

    赫德受了驚嚇,十分不快,撇著嘴角,踢開地上幾罐茶葉,命令從人:「備車,回辦公室。」

    王全從一地狼藉中扒拉出帳冊,戰戰兢兢地問:「大人,那、那帳……小人可以再解釋一下……我們真沒有作假……」

    「不必了。」赫德語氣居然很溫和,「你們的這位……這位女僕小姐已和我解釋清楚了。我不會治你們的罪。以後若再有地方官府強留稅款,直接找海關申訴即可,本官不怕得罪人。」

    接下來就是海關跟地方勢力的扯皮了。沒必要拿這些無辜的商鋪開刀。

    海關身後有列強撐腰,不怕懟不過地方官府。

    赫德說的都是漢語,但王全就像聽了洋文一樣懵懂,不相信地問:「您……您這話當真?」

    赫德心思已不在這裡,簡單「嗯」一聲,臨上車,又忽然回頭,冷不丁問:「對了,有件事本官忘了問。有人告訴我,最近城裡走私豬仔猖獗。你人脈廣,可有線索?」

    王全一怔,搖搖頭,笑道:「大人想必是聽岔了。咱們吃的豬仔都是附近農民賣進城的,不需要走私。」

    赫德盯著王全,盯得他愈發訕笑,這才點點頭,指著林玉嬋笑道:「掌柜的,你的這位女僕姑娘很是機靈。本官正缺一位思維敏捷的通譯。如果她有興趣,可以隨時來海關衙門找我。」

    *

    德豐行下了門板,王全驚魂未定地歪在太師椅上,看著幾個夥計收拾貨架。

    寇來財哆嗦著手腳,趴在地上撿茶罐。

    王全猛地一聲斷喝:「你過來。」

    寇來財還沒站穩,就挨了一個大耳光。

    「撲街!養你不如養叉燒!平日裡我忍你的蠢也就算了,今日你差點把官老爺給砸了!當初我看你面相就是破財相,禁不住你老豆托熟人求我,才讓你進來幹活,看看你今日做的什麼好事!我德豐行遲早要敗在你手裡!」

    王全罵了一通,還不解氣,命夥計又扇了他好幾個打耳光,宣布:「給我滾蛋!明天別來了!」

    寇來財猥瑣內向,平日也沒什麼好人緣,夥計們幸災樂禍,沒一個幫他說話的。

    寇來財悔得直敲自己腦袋,反覆哭訴:「掌柜的我不是故意衝撞官老爺,是……是……」

    他忽然指著林玉嬋,眼中閃著怨毒的光,咬牙道:「是這個小婊`子推我!她碰我,我才跪不穩的!」

    他的怨氣也是真的。都是她,幹嘛非得左顧右盼,非得往那個角落看!為什麼她不能像別人一樣撲通閉眼跪!

    他衝上去就想揍林玉嬋。放在平日,旁人都會笑嘻嘻看著他追著她打。

    但這次,王全抬腿踢了他一腳,斥道:「還不快去收拾東西!」

    緊接著他指指林玉嬋:「你過來,我問你點話。」

    *

    王全一直把這個林八妹當成免費苦力,很少和她說超過三句話。就算她能舉一反三,把貨架收拾得比以往都整潔有序,他也覺得她不過是精細一些而已。女仔嘛,精細些也是應該的。

    就算她偶爾語出驚人,給他報個帳、算個數,腦子轉得比帳房先生快,他也堅信她是在亂抖機靈,處心積慮想吸引他的注意。

    但今天怎麼回事,她唱了哪出妖言惑眾的戲,居然把洋大人官老爺給糊弄走了?

    他當時不在場,想像不出任何可能的情況。
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