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    眾人壓低聲音，搖著頭評論：「唉，太后垂簾，牝雞司晨，往後的日子不好過啦。」

    一連數日，德豐行門可羅雀，做成的生意屈指可數。

    寇來財也沒什么小費可偷。林玉嬋「黑吃黑」的生意無甚進帳，只給紅姑補了一次伙食費，自己依舊兩手空空。

    其實齊府的絕大多數丫環奴僕，雖是奴籍，手頭卻都有點小錢——主人家偶爾會發點舊衣服舊鞋，主人丟棄的舊物件下人可以拿出去賣，逢年過節也會包個小紅包，以示恩寵。

    唯有林玉嬋不一樣。她是被王全以私人名義買來的，又賴在茶行打雜，王全不賣她就謝天謝地，想拿工錢是妄想。

    於是她干多少活都等於白干，永遠屬於無產階級。

    「得想個辦法攢錢贖身。」林玉嬋想，「王全肯定不肯成本價出手，得至少攢夠二十兩才算有把握。」

    但攢錢談何容易。若是茶行的高級雇員，例如帳房、通譯之類，倒是有可能在談生意的時候小小的吃點回扣。只要不太貪，不損茶行信譽，掌柜的通常睜隻眼閉隻眼，把這當成額外的員工福利。

    但林玉嬋肯定排不上這等好事。王全巴不得她天天彎著腰干苦工。就算知道她會算數算帳，對茶行盈利也有不小幫助，也不肯主動讓她插手生意上的事——除了蘇敏官那單，還是因為蘇少爺點名找她。

    這是整個廣州商行的共識。一個女子，怎麼能和男人一樣做生意呢？這是陰陽顛倒，是會影響財運的！

    *

    這天林玉嬋擺完貨架，剛從□□上下來，王全就趕她去後院，惡狠狠吩咐：「在後面躲著，不許出來！出來打死你！」

    林玉嬋：「牆上的霉點還沒擦完……」

    王全：「不擦了！出去！」

    丟給她兩片抹布，砰的一聲撞上門。

    林玉嬋已經對這種惡言惡語完全免疫，聳聳肩，樂得休息。

    她很快就明白掌柜的為什么喝令她藏起來。沒過多久，就聽到外面街上敲鑼打鼓，烏泱泱來了一群人，隨後是轎子落地的聲音。

    一個柔和的聲音飄進了鋪門：「大人請，巡撫大人請。」

    林玉嬋順著板壁縫看過去，眼花繚亂。

    一個頭戴頂戴的大官剛從轎子裡下來，謙虛了一番，踱進了德豐行的鋪面。深秋的廣州天氣依舊酷熱，大官一絲不苟地穿著青色紗地夏季官服，透著裡面的竹衣。後頭一群從人跟著打扇子。

    大官身邊侍候著一位微微禿頂的富紳，是德豐行的行東齊老爺。

    林玉嬋在齊府花園裡也見過幾次這位老爺。每次他後頭都跟著一群姨太太，下人見了他都跪下行禮，他目不斜視地昂首闊步，好像一頭巡視自己領地的獅子。

    齊老爺自詡風雅，每天都要寫幾首詩。有個師爺專門跟在他身邊，筆墨不離手，幫著老爺記錄靈感。每年他都要花重金請人刊印自己的詩作，印得古色古香，當禮物到處送，據說還很受洋人的歡迎。

    不過今日，齊老爺身邊既沒筆墨，也沒師爺。他也穿著紗質官服，戴著頂戴，但氣質卻和旁邊的真官格格不入。他笑容謙卑，彎著身子請安。

    「巡撫大人吉祥！巡撫大人新官上任，小人還未來得及備禮登門，實在該死，哈哈……大人您今日大駕光臨敝號，敝號蓬蓽生輝……坐，坐。」

    德豐行在廣州有多家分店，這間「旗艦店」的鋪面最為寬敞，光茶座就五六個，就算同時接待多家主顧也綽綽有餘。但今日這氣派大官在裡頭一坐，旁邊的副官、助理、侍候的從人摩肩繼踵，那鋪面就顯得過於擁擠，容不下這尊大佛了。

    王全親自跑腿，爬到□□上取了店裡最貴的烏龍茶，齊老爺親自燒水，茶沏到一半，巡撫大人發話，說剛來廣州，水土不服，正在上火。

    齊老爺二話不說，命令王全到三條街外去買了近年流行的王老吉涼茶包，給各位大人們解暑。

    一時間鋪面里茶氣氤氳，和斜對面的大煙館頗有異曲同工之妙。

    齊老爺把巡撫伺候妥了，旁敲側擊問：「敝號鋪面狹窄，難以安頓大人。下官在『太平館』定了一桌西菜，大人何不移步彼處，也好讓下官略盡地主之誼……」

    「不必了！」巡撫笑道，「好像本官是來打秋風似的。就在你這兒坐坐，吃頓簡餐便可——哎，那太平館的番菜據說做得不錯，說起來本官還沒去過呢。」

    齊老爺立刻會意，吩咐王全：「還不快去太平館叫菜！記得用炭火煨著，千萬別涼！」

    *

    林玉嬋躲在板壁後頭，眼看屋裡開起了西餐宴——燒牛尾、烤乳鴿、葡國雞的香味一陣陣傳來，用力吸了幾口氣。

    她手裡攥著個小小的牛油麵包——夥計們忙亂之時，從外賣餐盒裡滾出來的，讓她快手撈著，誰也沒注意——幾口吞下。

    第22章

    巡撫的來意不難猜——是來讓齊老爺「捐款」的。

    「……原本以為匪患已除, 孰料今日謠言又起，使百姓不得安寧。」巡撫大人慢條斯理地說著，「齊大人作為商界英才, 理應為國分憂。本官已決定, 陸路和水師共同搜捕, 務必要將那個金蘭鶴的謠言弄個清楚。只是齊大人也知道，近來朝廷財政吃緊, 我們做地方官的也要為皇上分憂……」

    齊老爺臉上肌肉有點扭曲, 用力笑道：「這個，巡撫大人初來上任, 也許不曾聽說, 敝行一直為厘金局輸捐，籌防局、捐輸局的稅款也不曾少了……」